Chinese-Laotian Border - Vientiane, Laos / Von der chinesich-laotischen Grenze nach Vientiane, Laos

Monday, 26.11.2012 we left our lovely spot below the golden Stupa at Luang Namtha on road 13B to the northeast, the same way we had come a few days ago. At Na Teuy we turned to the southeast on road 13N accross the countrside to Oudomsay. The road is quite hilly and narrow with many curves and turns. Here we stayed at a guesthouse because we wanted to update the homepage. Unfortunately it didnt work the way we wanted due to the slow internet connection. Here we met a couple from Switzerland. We had seen them the first time at the Torugartpass at the kyrgiz-chinese border some months ago. They are travelling by bycicle. Good weather. 111 km.

Tuesday, 27.11.2012 from Oudomsay we followed the road 13N to the east to Pakmong. The road was quite bad. Here we wanted to go to Nong Khiao to visit the caves used during the Indochina war, but the road was so bad that we turned around after a few kilometers. So we went back to Pakmong and turned south (on better roads now) to reach Luang Prabang. Good weather. 205 km.
Wednesday, 28.11.2012 to Thursday, 29.11.2012 we stayed at a guesthouse in Luang Prabang to update the homepage. Here we visited the buddha temples, the Phousy mountain and the old king’s palace. Luang Prabang is a very touristic place, but still small and nice with a large market and night market. On Thursday in the early morning we went to see the monks wandering around the streets to get their food from the towns inhabitants. Then we hired bikes to go around the town and in the afternoon we did a boat tour up the Mekong to visit the Pak Ou buddha caves. It was a very enjoyable trip on the river, but at the caves a bit touristic. Fair weather, some clouds and slight rain at times.

Friday, 30.11.2012 we left Luang Prabang on road 13N to the south. At Phou Khour we turned east on road 7 towards Phone Savan. Again very hilly and with lots of curves, but in a nice landscape. East of Namchat we stayed for the night. Good weather. 193 km.
Saturday, 01.12.2012 following the road no. 7 eastwards, shortly before reaching Phone Savan we followed a sign to the right to get to a site with jars and two tunnels built and used during the war in the sixties. It was very impressive to see what they did during the wartimes. Then we went on towards Phone Savan but stopped at the silk factory of Mulberries. They produce everything in an organic way and provide work to the local farmers. We could see how they grow the silk worms, produce the silkstrings and the colours. In another building they do the waving of the final products. At Phone Savan we visited a museum of an organisation that helps the people to recover after they had been hit by one of the unexploded mines still hidden in the ground. This organisation pays for the health treatment of people, but also for the re-integration into the society. Another organisation is working on clearing areas from mines. There is still a lot of work to be done! In the evening we wanted to stay at the entrance to the jar no.1 site for the night. They however did not allow us to stay there and so the local watchman led us to the backyard of his home. But somehow it was not allowed/possible so they proposed that we should stay at a hotel’s parking in the city. This we didnt want and so we went back to near the jar no. 1 site where we had seen an overlander truck parked for the night. We stopped next to the truck to ask if it was OK for them if we stayed here. Rolf and Bettina from Hamburg had no problem and they invited us for a beer. When talking about our travels a guy knoked on the door and he said that we canot stay here overnight, because it was too dangerous. Finally after a long long discussion and many more people arriving and telephone calls to his boss, the policeman said that we could stay at the big busstation a kilometer away. This was an agreeable solution and so we moved to a big parking lot. Here they said we are safe! Good weather. 94 km.

Sunday, 02.12.2012 in the morning we said goodby to Rolf and Bettina and went past the airport to the Jar site 1. Here one can see more than 300 jar’s and fragments, but also bomb craters, etc. Quite interesting and due to the weekend and national day of Laos (1.12.) a lot of people visited the site. From here we followed a small road towards the sites 2 and 3 up to Latkhay because we wanted to follow a small road to Phou Longmat, Long Cheng and then down south to the road no. 5 and from there to the west to Vang Vieng. However, at Lathkay at a checkpoint they stopped us and said that the road was closed. We had heard this earlier, but we wanted to give it a try. So we had to turn back and took the road eastwards to Muang Khoun and then south on road 1D to Phiangleng. Here we wanted to turn west on road no. 5, but when we got to the river there was no bridge and only a very bad gravelroad. Local people told us that the road through the mountains was closed and not usable. So we turned back and went further south on road 1D. A few kilometers later we stopped for the night. Good weather. 127 km.

Tuesday, 04.12.2012 when we got up in the morning there where many schoolkids looking at our cars. It was only then when we noticed, that we had parked in front of the school. The school was closed the day before due to the Lao national day. The kids had an interesting start after the holidays! We followed the road 13S along the Mekong river to the west to reach Vientiane. We had called a mechanical workshop to replace one of the broken boots on Fidibus’ front wheel drive. We wanted to have this repaired so that we could use the 4WD without any problems when needed. We reached Vientiane at noon time and after one o’clock they started to work on it. Around 4 it was all done and we did some shopping before we went to the Mekong’s shore for the night. Good weather. 152 km.

Wednesday, 05.12.2012 we went to the Immigration office to get our visa extended by 7 days. We had hoped to get it done immediately, but it took them until two in the afternoon. So there was some time for shopping and sightseeing. Then we left towards Paksan and briefly stopped at the privately owned Khoksa airfield. There are some 3 ultralight aircraft stationed and also some motorgliders. On we went towards Paksan and at Palai we turned to the north to reach the Tat Leuk waterfall. Here we needed the 4WD and then we realised that something was not working correctly on the front wheel that was repaired the day before. Good weather. 115 km.

Friday, 07.12.2012 we left Tat Leuk back to Vientiane to fix the free wheel hub on Fidibus. As son we had mobilephone coverage we called the workshop of Mike Murphy to inform them that we are coming. We reached Vientiane at 11.30h and they immediately fixed it. So it was all done at lunchtime and we happily left Vientiane again in the afternoon. We did some kilometers towards the east again on road 13S up to a nightplace east of Phao. Good weather. 165 km.

Von Ro: Seit dem 21. November sind wir nun in Laos, die Einreise war problemlos und das Visum bekommt man an der Grenze, 30 Tage 37$. Bleibt man nur 15 Tage benötigt man als Schweizer kein Visum. Eine Verlängerung des Visums ist möglich, sie muss aber vor Ablauf der 30 Tage beantragt werden.
Laos, ein üppig grünes Land mit Bergen und Hügeln die bis zur Spitze mit Bäumen bewachsen sind. Regenwald wie im Bilderbuch aus dem am Morgen die Nebel aufsteigen.
Unsere erste Station heisst Luang Namtha, hier machen wir erst mal ein paar Tage Ferien, denn die Chinareise war doch sehr anstrengend. Zusammen mit Susanna und Peter stehen wir auf dem Stupahügel und geniessen die tolle Aussicht auf Luang Namtha. Das Städtchen, die Ebene mit den Reisfeldern und die Berge im Hintergrund. Campinggefühle kommen auf, können wir doch endlich wieder einmal die Stühle und den Tisch aus der Kiste nehmen. Abends essen wir draussen bei Kerzenschein unter dem klaren Sternenhimmel. Am Morgen ist der Himmel total verhangen alles tropft obwohl es nicht regnet. Um 06.00 Uhr werden wir von einem Güggelkonzert geweckt, es müssen mindestens tausend Güggel sein die um die Wette krähen. Ab sieben Uhr hört man ein monotones Gelabber, es werden über Lautsprecher die Nachrichten verbreitet, abends um 19.00 Uhr nochmals.

Das Wetter ist die ersten drei Tage gut dann kommt allerdings Regen auf und es ist extrem schwül. Der Markt ist etwa 15 Minuten von uns entfernt so laufen wir täglich runter und kaufen frisches Gemüse und Obst. Ganz in der Nähe des Marktes gibt es eine Bäckerei mit Sandwichbrot, wir sind gute Kunden denn frisches Brot ist schon fast ein Luxus.
Am vierten Tag machen wir einen Ausflug nach Muang Sin. Die Strasse ist holprig, links und rechts Reisfelder, es ist gerade Erntezeit. Ueberall wird der Reis gedroschen, mit Knebeln wird auf die Reishalme eingeschlagen damit sich Körner von den Aehren lösen. Der Reis wird zum Trocknen ausgelegt und danach werden die Körner in einem runden Tablar noch geschüttelt damit die Spreu wegfliegt. Meistens wird alles von Hand gemacht ab und zu sieht man mal eine Dreschmaschine. Am Rande der Reisfeldern stehen auf Stelzen, kleine, offene Häuschen hier nehmen die Feldarbeiter das Mittagessen ein oder geniessen einen Mittagsschlaf.

In den umliegenden Hügeln von Muang Sing leben noch verschiedene Bergvölker die man besuchen kann. Wir haben uns für das Volk der Akhna entschieden, sie dicht bewachsen mit Regenwald. Ein paar Kilometer vor Muang Sing gibt es einen Wasserfall den man natürlich besuchen muss, einen Teil des Eintrittsgeldes kommt der lokale Bevölkerung zugute. Der Wasserfall ist ca. 1 km von der Strasse entfernt und der Weg führt durch dichten Regenwald, wunderschön. Es ist sehr feucht und glitschig. Der Wasserfall selber ist nicht sehr überwältigend. Dafür sehe ich, dass Werner etwas Braunes am Bein hat, bei näherer Betrachtung stellt sich das braune Ding als Blutegel heraus. Igitt, ich nehme ein Kleenex und entferne den Blutsauger. Wie wir beim Auto sind habe auch ich so einen Egel unter dem Knöchel, der Kerl hat sich durch die Socke an mein Blut gemacht.

Muang Sin liegt auf einer Ebene, wir fahren noch ein paar Kilometer weiter und zweigen zum Adima Gästehaus ab, nur noch ein paar hundert Meter und wir sind vor dem Dorfeingang. Begrüsst werden wir von einem Jungen der Geld will, nicht für den Parkplatz, nein, er bettelt uns an. So geht es weiter, eine Horde Kinder halten uns die Hände hin und wollen Geld, die sind von den Touristen schon versaut. Das Dorf selber macht einen eher ärmlichen Eindruck, die Häuser auf Stelzen untendrunter die Gerätschaften oder die Roller. Schweine lümmeln durch das Dorf. Ein paar Frauen drehen Fäden zu einer Schnur, wozu die Schnüre gebraucht werden ist uns nicht klar. Die Leute scheinen uns nicht wahrzunehmen, machen einen abweisenden Eindruck, als wir Fotos machen wollen bekommen wir einen bösen Blick und eine Frau wirft sogar ein Stück Holz nach Werner. Es schein, dass die Dorfbewohner endlich in Ruhe gelassen werden wollen. So verlassen wir diesen unwirtlichen Ort schnell wieder und treten die Heimreise an. Uns war schon klar, dass sich die Leute wie die Affen im Zoo vorkommen müssen aber Touren zu den Bergvölkern werden täglich angeboten und viele Touristen nutzen das Angebot. Vielleicht sind die Leute netter wenn man mit einem Führer kommt vermutlich bekommen sie Geld von der Tourismusorganisation.

Der Rückweg geht etwas zügiger und wir schaffen es gerade noch vor dem Eindunkeln in Luan Namtha zu sein. Das Nachtessen nehmen wir im Restaurant Zuela ein, ein kleines aber gutes Restaurant mit einem guten Preis- Leistung Verhältnis.
Der nächste Tag wird nochmals als Ruhetag benutzt bevor wir dann am 26. November weiter ziehen. Susanna und Peter bleiben noch einen Tag länger auf dem Stupahügel. Wir fahren Richtung Luang Prabang und übernachten in Oudomsay. Ein mittelgrosser Ort, bietet nicht viel ausser gutem Essen. Werner versucht noch die restlichen Chinabilder auf die Homepage zu laden. Es ist eine Katastrophe, das Netz ist einfach zu schwach und fällt immer wieder ganz aus, nach ein paar Bildern gibt er auf. Am Abend spazieren wir durchs Dorf und plötzlich hören wir ein „hoi zäme“ die Velofahrer die wir an der kirgisisch – chinesischen Grenze getroffen hatten. Wir wussten, dass sie auch durch China und danach nach Laos reisen werden und wir sagten damals so zum Scherz, also bis Laos. Sie haben Fidibus vor dem Hotel stehen sehen und waren so auf uns vorbereitet, wie klein die Welt doch sein kann. Es gibt etwa 20 Hotels in Oudomsay und wir schaffen es im selben Hotel zu wohnen.
Vis à vis des Hotels gibt es ein kleines einheimisches Beizli, da essen wir eine feine Nudelsuppe, eine der Besten die wir auf der Reise gegessen haben und das für einen Franken pro Person.

Am Morgen geht die Fahrt weiter nach Luang Prabang, wir haben ein Hotel reserviert inmitten der Altstadt und ganz am Mekong. Leider hat das Hotel Le Tamtam, keinen Parkplatz für Fidibus obwohl im Internet stand, Privatparklpatz vorhanden. Nun eine Lösung wird gefunden, beim Nachbarhotel dürfen wir das Auto parkieren. Nach dem Einchecken wird der erste Spaziergang gemacht, wir wohnen wirklich sehr zentral, die Tempel und der Königspalast sind in guter Gehdistanz. Kaum zurück im Hotel beginnt es zu regnen, aber wie, und wir haben doch noch nichts gegessen. Also Schirme raus und an das Mekongufer, da gibt es eine grosse Auswahl an Beizli und Restaurants. Wir entscheiden uns für den laotischen Hot Pot. Auf dem Tisch gibt es eine Feuerstelle die mit Holzkohle geheizt wird dann bringt uns der Kellner einen Korb voll mit Gemüse, Pilzen, Eiern und Nudeln, Werner hat sich für Fisch entschieden und bekommt einen Teller mit fein geschnittenem Fisch und auch Nudeln. Auf die Feuerstelle wird ein Deckel mit einer Vertiefung, für die Suppe, und einer Erhöhung für den Fisch, gelegt. Jetzt brutzeln wir den Fisch und kochen die Suppe, mmhh lecker.
Nach dem Frühstück, welches etwas dürftig ausgefallen ist, laufen wir zu dem Kloster Wat Xieng Thong. Die Sim (Versammlungsgebäude) ist in gold und schwarz gehalten, im Inneren erzählen Stanzarbeiten Heldentaten eines Königs und natürlich hat es auch goldene Buddhas. An der Rückwand hat es ein Mosaik das den Baum des Lebens darstellt, wunderschön. Neben dem Sim hat es mehrere Stupas, auch die mit wunderschönen Mosaiken verziert, teilweise werden auch hier Geschichten illustriert. In einem anderen Gebäude wird eine goldene Kutsche aufbewahrt, in der die riesigen goldenen Urnen der Mitglieder des laotischen Königshauses transportiert werden. Auffallend die Bridgstone Reifen an diesem wunderschönen Gefährt, ein Stilbruch sondergleichen.

Der Phou Si, ein ca. 100 Meter hoher Hügel mit einer 24 Meter hohen goldenen Stupa auf dem Gipfel. Man geniesst eine wunderschöne Aussicht auf die Stadt. Eigentlich könnte man den Phou Si auch den Berg der Buddhas nennen, überall und in jeder Ecke und Nische stehen oder liegen goldene Buddhas. Bevor man den Hügel mittels einer steilen Treppe erklimmt hat es am Fusse des Hügels einen alte Tempel, der Wat Pa Hauk. Die geschnitzte Holzfassade zeigt Buddha reitend auf einem Elefanten. Innen sieht man noch Fragmente einzigartiger Wandbilder von 1860, auf denen historische Szenen entlang des Mekongs dargestellt sind.

Vis à vis des Phou Si steht der ehemalige Königspalast, (die Königsfamilie wurde von den Kommunisten enthront ). Für europäische Verhältnisse ein eher bescheidener Palast. Beim Eingang der Empfangssaal des Königs, die Wände mit Gauguin ähnlichen Leinwandgemälden verziert. Der Thronsaal, mit roten Wänden die mit schönen, naiven Spiegelglas Mosaik verziert sind. Im hinteren Teil des Palastes befinden sich die Wohnräume. Auffallend schön sind die Hüllen der königlichen Säbel, reines Gold mit feinen Reliefs verziert.

Im Garten kann man die Autos der königlichen Familie besichtigen. Alte Amerikaner und sogar ein uralter Citroen, eher eine bescheidene Sammlung, lediglich 5 Modelle und alle Autos waren Geschenke von Amerika, Japan und Frankreich.
Wie wir zurück zum Hotel kommen, sehen wir Brech am Mekongufer stehen. Wir freuen uns Susanna und Peter wieder zusehen.
Das Abendessen nehmen wir heute am Ufer des Mekongs ein. Ein kleines laotisches Beizli mit Blick auf den Mekong. Es ist ein lauer Abend, ohne Regen, dafür mit Vollmond.

Heute Morgen ist früh Tagwacht, Tak Bat, die Almosenprozession der Mönche, die jeden Tag bei Tagesanbruch stattfindet. Die safrangelb gekleideten Mönche laufen barfuss und mit ihren Bettelschalen durch die Stadt. Die frommen Bewohner knien am Strassenrand und geben jedem Mönch ein Klebreisbällchen in die Bettelschale. Manchmal ist es auch eine Banane oder ein Geldschein, die Bettelschale hat verschiedene Abteile. Neben den Reisgebern knien aber auch Kinder, vermutlich Strassenkinder oder Kinder aus sehr armen Verhältnissen, die auch ein Gefäss haben und diese Kinder wiederum bekommen Reisbällchen oder Bananen von den Mönchen. Wenn man als Tourist auch Reisbällchen verteilen will, muss man auch am Strassenrand knien, barfuss und mit einer Schärpe die man über die linke Schulter schlingt. Es darf kein Blickkontakt mit den Mönchen hergestellt werden. Wir geniessen die Zeremonie von der gegenüberliegenden Strassenseite aus.

Nach dem Tak Bat genehmigen wir uns erst mal einen anständigen Kaffee und ein Croissant. Nach dem Hotelfrühstück mieten wir Velos und machen eine Stadtrundfahrt. Die Drahtesel haben lediglich einen Gang dafür eine laute Glocke.
Unterwegs essen wir eine Kleinigkeit und danach ist eine Bootsfahrt auf dem Mekong angesagt. Das Ziel sind die Pak Ou Höhlen, die Hinfahrt dauert ca. 90 Minuten und die Rückfahrt ca. 45 Minuten. Die Höhlen, d.h. nur eine ist eine Höhle die andere ist lediglich ein Felsvorsprung, sind mit Buddhas übersät. Für die Einheimischen ist es ein Wallfahrtsort. Auf dem Rückweg wäre noch der Besuch eines Dorfes geplant aber da es gerade stark regnet verzichten wir auf diesen Besuch und fahren direkt zurück. Der Bootsführer führt das Schiff gekonnt durch alle Hindernisse, der Fluss ist hier scheinbar nicht sehr tief, ragen doch immer wieder Steine und Felsen aus dem trüben Wasser.

Das Nachtessen nehmen wir heute am Nachtmarkt ein. Mehrere Stände bieten verschieden Mahlzeiten an, von Fisch über Schweinekopf, Poulet und andere Leckereien. An verschiedenen Ständen bieten sie ein farbenfrohes Buffet an, Salate, gebratener Reis, Nudelgerichte diverse Gemüse, Tofu, usw. hier füllen wir unsere Teller und lassen es uns schmecken. Nach dem Essen laufen wir noch durch den Touristenmarkt, die Auswahl an Dargebotenem ist gross, gut haben wir keinen Platz mehr in Fidibus ansonsten hätte ich schon noch das Eine oder Andere gekauft.
Heute geht unsere Zeit in Luang Prabang zu Ende, nach dem Frühstück wir gepackt und Fidibus wieder Reisefertig gemacht. Wir verabschieden uns von Susanna und Peter, denn jeder reist in seinem Tempo weiter.
Das Ziel Phonsavan, hier gibt es Tonkrüge, die allerdings gar nicht aus Ton sondern aus Stein sind. In einem Gebiet von hunderten von Quadratkilometern liegen riesige uralte Steinkrüge in verschiedenen Grössen. Leider weiss man nicht wofür diese Krüge genutzt wurden. Die Archäologen schätzen, dass sie aus den Jahren 500 v. Chr. bis 200 nach Chr. stammen.
Die Fahrt nach Phonsavan ist sehr kurvig, über 250 Kilometer gibt es kaum ein gerades Stück Strasse. Hügel hoch und runter hoch und runter, immer wieder Bergdörfer und Regenwald. Die Dörfer machen einen eher ärmlichen Eindruck, es scheint, dass viele Männer arbeitslos sind. Dafür springen Scharen von kleinen Kindern rum und spielen mit Sachen welche die Natur hergibt. I jedem Dorf gibt es eine Wasserstelle, am Morgen wird die Wäsche gewaschen und nachmittags ist Waschzeit für die Leute, Frauen und Männer getrennt. Ab und zu hört man auch ein Kleinkind schreien, dass nicht gewaschen werden möchte.

Eine wunderschöne Fahrt mit toller Aussicht auf die umliegenden Hügel und Berge. Am Strassenrand werden Früchte und Gemüse verkauft. Ich möchte gerne eine Ananas kaufen, ich frage die Frau was denn der Preis für eine Ananas sei. Sie zeigt mir ihre Hand, also nehme ich an, dass eine 5000 Kip kostet. Ich suche ein schönes Exemplar aus und gebe der Frau 6000 Kip, in der Hoffnung, dass sie mir 1000 Kip Rückgeld gibt. Sie schaut mich an und fängt an Ananas von der Auslage auf den Tisch zu legen. Sie sehen alle so gut und reif aus, also nehme ich noch eine zweite vielleicht habe ich ja den Preis falsch verstanden. Wie ich zum Auto laufe bringt mir die Frau noch weitere 4 Ananas und meint die gehören auch noch mir. Für 6000 Kip gibt es 6 Ananas aber das ist des Guten zu viel, ich nehme schlussendlich drei Stück und die restlichen drei Stück gebe ich der Frau wieder zurück und das Geld darf sie behalten.
Phonsavan war während des Indochinakrieges ein stark bombardiertes und vermintes Dorf. Noch heute kommt es vor, dass Blindgänger explodieren. Es wird gewarnt, nicht von den Strassen abzuweichen und keine Umwege quer Feld ein zu nehmen.
Wir besuchen eine Gegend wo man Steinkrüge und auch einen Tunnel, welcher während dem Indochina Krieg als Unterkunft der Leute diente, sehen kann. 1200 Meter müssen wir hoch laufen, alles Treppen, Steinkrüge hat es nicht viele dafür ist der Tunnel und die Höhle interessant auch sieht man immer wieder Bombenkrater. Kaum zu glauben, dass in diesen schmalen Gängen Leute über Jahre wohnen konnten.

Hier treffen wir auch wieder Susanna und Peter.
Gerne hätten wir das MAG (Mines Advisory Group) eine britische Organisation die seit 1994 bei der Entschärfung von Blindgängern in Laos hilft, besucht. Leider ist das Büro geschlossen, denn morgen ist Nationalfeiertag in Laos. So besuchen wir das UXO eine Untergruppe des MAG, hier sieht man wie schrecklich Menschen von Blindgängern zugerichtet werden. Die UXO Organisation hilft bei Operationen, Betreuung der Opfer und wieder Eingliederung ins normal Leben sowie mit Hilfsmitteln wie Prothesen, Rollstühlen, Brillen usw.
Am Abend suchen wir uns einen Schlafplatz, was sich leider als sehr schwierig herausstellt. Zuerst fragen wir ob wir auf dem Parkplatz der Steinkrüge schlafen dürfen. Nein hier darf man nicht über Nacht bleiben, dann lädt uns ein Mitarbeiter der Anlage zu sich nach Hause ein, wir können bei ihm im Garten übernachten. Leider hat er vergessen seine Frau vorher zu informieren und sie ist mit seiner Idee leider nicht einverstanden. Also müssen wir den Garten nach ca. einer halben Stunde wieder verlassen. Wir sollen in die Stadt in ein Gästehaus oder Hotel sagt man uns. Nun das möchten wir aber nicht, vor der Steinkrüge-Anlage haben wir ein deutsches Wohnmobil stehen sehen also stellen wir uns auch dazu. Rolf und Bettina laden uns am Abend noch zu einem Bier ein und wie wir so am Erzählen sind, klopft es an die Tür, draussen steht ein Polizist und meint, wir könnten hier nicht übernachten es sei nicht sicher und sie, die Polizei, könnte nicht für unsere Sicherheit garantieren. Nun beginnt Rolf mit allerlei Argumenten dagegenzureden wurden sie doch schon zwei Mal von der Polizei weggewiesen. Sie haben ein MAN-Wohnmobil, also einen Lastwagen und für sie ist es noch schwieriger einen Platz zu finden als für uns. Nach langem hin und her müssen wir unsere Autos zum Busbahnhof verschieben begleitet werden wir von 6 Polizisten. Endlich können wir den Abend geniessen.
Am nächsten Morgen, nachdem wir uns von Rolf und Bettina verabschiedet haben kommen auch Susanna und Peter daher gefahren. Zusammen fahren wir zur Ebene der Tonkrüge. Die erste Stätte ist zugleich diejenige mit den meisten Krügen, ca. 330 Stück. Die Krüge liegen verteilt auf zwei Hügeln voller Bombenkrater. Das grösste Gefäss ist ca. 2.5 Meter hoch und 6 Tonnen schwer, es ist schon sonderbar, dass man nicht rausfinden kann wofür diese Krüge gebraucht wurden. Heute sind sie meistens mit Regenwasser oder auch Pflanzen gefüllt.

Nach der Besichtigung fahren wir weiter und möchten eine kleinere Strasse Richtung Long Cheng und Nampha nehmen denn dort soll es eine Militärbasis und eine 1260 m lange Landebahn aus dem Indochinakrieg zu besichtigen geben. Nach ca. 20 Kilometer werden wir von einem Kontrollposten angehalten und es wird uns erklärt, dass die Strasse nicht passierbar sei. Also drehen wir wieder um und fahren die normale Route nach Paksan. Aber auch hier stimmt unsere Karte nicht mehr, plötzlich führt die Strasse zu einem Fluss aber eine Brücke gibt es nicht. Der Fluss ist breit und für unsere Fahrzeuge wohl auch zu tief, ein Bauer watet gerade mit seiner Kuhherde durch das Wasser und es reicht ihm stellenweise bis zur Hüfte. Susanna und Peter fragen Dorfbewohner nach der Strasse, die Antwort ist, sie sei gesperrt und wir müssten die neue Strasse nach Paksan nehmen. Nun gut, es bleibt uns nichts anderes übrig somit ist auch die Militärbasis und die Landebahn gestrichen.
Für heute ist aber genug gefahren, wir übernachten ausserhalb des Dorfes. Die Nacht ist schwül und warm, kein Lüftchen.
Paksan ist noch ca. 80 km von hier entfernt, die Strasse ist gut und relativ neu. Eine Brücke ist noch nicht ganz fertig daher gibt es einen Fährbetrieb. Immer drei Autos können auf die Fähre und so verbringen wir natürlich einige Zeit vor dem Fluss. Es ist spannend, man könnte auch durch den Fluss fahren aber der Wasserstand ist auch hier ca. 70 cm hoch und da nehmen wir doch lieber die Fähre. Die Busse und auch die Lastwagen fahren allerdings durch das Wasser, ein Bus lässt sogar die Eingangstüre offen, so kann man sich die Autowäsche sparen.

Die Fahrt führt uns wieder Hügel rauf und runter, unten fliesst der Fluss, die Hänge sind mit dichtem Regenwald überzogen, einfach super schön.
Paksan ein mittelgrosses Dorf am Mekong ist nichts Besonderes, anfangs Dorf der Mark für so ziemlich alles uns interessiert aber nur der Gemüse- und Fruchtmarkt. Danach suchen wir ein schönes Plätzchen für die Uebernachtung. Am Ufer des Mekongs platzieren wir uns auf einer kleinen Wiese. Nebenan hat es ein paar Uferbeizli und hinter uns ist eine Schule.
Am Morgen bekommen wir Besuch von den Schülern, wir sind am Frühstücken als die halbe Schulklasse vor Fidibus und Brech steht. Sabaidee hören wir von allen Seiten ein paar Kinder sagen sogar good morning. Sie machen natürlich Faxen und finden es wohl toll, dass mal was Spezielles vor ihrem Schulhaus steht. Um 08.00 Uhr klingelt die Schulglocke und weg sind sie.

Wir packen unsere Sachen und fahren nach Vientiane, die Hauptstadt von Laos. Fidibus muss in die Garage, eine der Gummimanschetten welche die Freilaufnabe schützt, hat einen Riss und sollte ausgewechselt werden. Leider gibt es keine IVECO-Garage aber wir haben eine Adresse von einer Garage die einem Kanadier, Mike Murphy, gehört und scheinbar auch gut sein soll. Also machen wir uns auf den Weg, ca. 140 km sind zu fahren, keine Hügel, kein rauf und runter, mal schön gerade aus dafür hat es viele Dörfer und mehr Verkehr. Um 12.00 Uhr sind wir in Vientiane und da wir die GPS Koordinaten haben finden wir auch die Garage, welche etwas versteckt liegt, schnell. Es ist Mittagszeit und bis 13.00 Uhr läuft gar nichts. Danach können wir unsere Anliegen vorbringen und während die Spezialisten die Gummimanschette wechseln können wir Mittagessen gehen. Wir haben noch andere Sachen zu erledigen, das Visum verlängern, Einkaufen, einen Stecker für das IPad und der Friseur stehen noch auf der Liste. Einen Uebernachtungsplatz an der Uferpromenade des Mekongs ist schnell gefunden, wunderschön, das eine Ufer gehört zu Thailand und das andere den Laoten. Nach einem schönen Sonnenuntergang beobachten wir die Fischer beim Einholen der Netze. Nach dem Essen machen wir einen Spaziergang der beleuchteten Promenade entlang bis zum Touristenmarkt. Auch hier werden ähnliche Sachen wie in Luang Prabang feilgeboten aber es hat weniger Touristen dafür mehr Einheimische. Die Nacht ist warm und schwül so dass wir erst um 24.00 Uhr ins Bett gehen, es ist einfach zu heiss zum Schlafen.

Am Morgen werden wir schon um 06.00 Uhr von den Fischern geweckt so ist heute halt früher Tagwacht. Um 08.00 öffnet das Büro der Einreisebehörde wo wir unsere Verlängerung der Visa beantragen müssen. Ein Formular muss ausgefüllt und 34 $ bezahlt werden und schon läuft die Sache, am Nahmittag können wir die Pässe wieder abholen. Bei der Touristeninformation fragen wir nach dem Appleshop und einem guten Supermarkt. Beides finden wir in der Nähe, auch ein Coiffeur ist leicht zu finden und so haben wir bis zum Mittag alles erledigt. Nach dem Essen holen wir die Pässe und können wieder nach Paksan zurück fahren. Wir machen einen kleinen Abstecher zum Tad Leuk Wasserfall wo wir auch übernachten. Ein idyllischer Platz in einer Waldlichtung, ausser uns sind lediglich die Parkwächter und natürlich ein paar Mücken anwesend. Ein wunderschöner Sternenhimmel, das Rauschen des Wasserfalls und das Zirpen der Grillen, Natur pur.
Die Nacht war angenehm kühl und nicht so schwül wie in Vientiane. Heute machen wir die zwei Touren die hier im Park ausgeschildert sind. Die erste Tour dauert ca. 1 Stunde und führt so richtig durch den Dschungel. Ein schmaler Weg zwischen Bäumen, Lianen, Bambus und immer wieder eine Brücke über ein Bächlein. Die sog. Brücken bestehen aus zwei drei Baumstämmchen die man über die Bäche gelegt hat mit einem windigen Geländer. Bäume liegen am Boden übersät mit Pilzen, Bambus wächst kreuz und quer über die Wege und bilden einen kleinen Tunnel. Ausser Vögel und vielen Schmetterlingen sieht man keine Tiere. Die Feuchtigkeit treibt uns den Schweiss auf die Stirn und die Kleider kleben am Leib.
Die zweite Tour dauert ca. 4 Stunden und führt zu einem Wasserfall und zurück zum Camp. Auch hier immer wieder Blättertunnels, entwurzelte Bäume, Pilze aber kaum Blumen, man muss aufpassen, dass man nicht über die dicken Wurzeln stolpert. Der Weg sollte ausgeschildert sein aber plötzlich finden wir keine Schilder mehr, der Weg geradeaus führt in ein sumpfiges Gebiet, rechts und links endet er im Dickicht. Nun, was machen wir, bevor wir abgelaufen sind hat ein Führer mir erzählt, dass letzthin ein Mann den Weg zurück nicht mehr gefunden hat und genau das kam mir nun wieder in den Sinn. Also laufen wir den Weg zurück bis wir ein Schild sehen das runter zum Fluss zeigt, auch hier viele Wege aber keine Schilder. Es sieht alles so ähnlich aus und man weiss nicht wohin die Wege führen. Also zurück auf den ausgeschilderten Weg, da wissen wir wenigstens, dass wir wieder zum Camp finden. Nicht einfach ohne Führer, ohne Karte und ohne Beschilderung. Nach vier Stunden sind wir zurück beim Camp, verschwitzt und müde. Ein Bad im Fluss schafft Linderung, bei einem kühlen Bier kommen auch die Lebensgeister wieder zurück. Wir können uns gut vorstellen, dass man sich in diesem Dickicht verlaufen kann, Handyempfang hat man natürlich keinen also wird es auch schwierig Hilfe zu organisieren.

Leider müssen wir den Nationalpark verlassen und müssen nochmals zurück nach Vientiane, beim Ersetzen der Manschette wurden die Freilaufnaben nicht mehr richtig zusammen gebaut. Wir fahren um 09.00 Uhr los und sind um 11.30 in Vientiane, langsam kennen wir die Strecke im Schlaf, wir wissen wo es keinen Asphalt hat, wo die Tempel sind usw.
Das Rad wird nochmals gelöst, die Naben richtig justiert und Fidibus ist wieder fahrbereit. Mike, der Besitzer der Garage, erzählt noch aus alten Laoszeiten. Mittagessen, die Mails noch schnell runterladen und beantworten, Brot, Früchte und Gemüse einkaufen danach geht es wieder Richtung Paksan. Bis zum Nationalpark reicht es heute nicht mehr so schlafen wir etwas abseits der Strasse hinter ein paar Bäumen.