By We: Wednesday, 05.01.2022 it was time to bid Farewell to our friends Kiana, Frank and their little dog Marley. They will be heading home towards British Columbia, Canada and we plan to go to the east. The time with them in Death Valley, on Lake Mead and now here in the Lost Dutchman State Park was very enjoyable. We will miss you all!

Now we went to the town to go to the AAA-Office in Mesa/Phoenix to get the latest maps for our trip towards the east. We still like the old, good paper roadmaps for a quick and general overview, and to record the routes we had driven. Being an AAA member, we got the maps for free. Now we did some shopping in a nearby shopping centre and then headed east on Hwy No. 60. Across a mountain range we reached Globe, a Mining town. Here we filled our Propane tank and then took Road No. 188 to the north. After crossing over a mountain again we reached the T. Roosevelt Lake and it’s State Park with a Campground. Good weather. 173 km.

Thursday, 06.01.2022 we worked on the latest report for our HP, besides doing a hike, etc. Good weather.

Sunday, 09.01.2022 In the morning we did some washing of clothes before we left Silver City to the east, first on Road 180 and later on 152. Soon we reached the Santa Rita Mine with it’s Lookout from the road. It is a large Open Pit Copper Mine and is still in Operation since 1898. Underground Mining was done here even earlier. We continued on Road No. 152 til San Lorenzo, where we turned south on to Road Nr. 61. Through farmland we reached the City of Rocks State Park with it’s nice Campground with Campspots around the area, and between the freestanding rocks. Here we did a first walk around the area and enjoyed the different formations in the Park. Lightly cloudy weather. 75 km.

Wednesday, 12.01.2022 the plan was to head north on the same road to join the Hwy No. 70. Unfortunately our Prepaid SIM card had expired and, without sending a notice beforehand, the services stopped this morning. So we had to return back to the town to a Verizon shop to recharge the card. Unfortunately this canot be done online, because Verizon does not accept foreign creditcards. Only at one of their Paystations in their shops we are allowed to pay with our Creditcard. This has another stupid effect in that we cannot participate in their saving programme “Auto-Pay” which would save us a Five Dollars every month. Finally we got it sorted out and we headed northeast on Hwy No. 70 and climbed up to the San Augustin Pass at 5720 feet, about 1750 MaSL. On the eastern side of the Pass we had planned to visit the White Sands Missile Museum. In this area the US Forces have a development and test facility for Missiles and other rockets. In addition there is a museum which normally can be visited, showing all the various Missiles and Rockets. Unfortunately the Museum was closed due to COVID and so we had to skip this. Therefore we proceeded northeast on Hwy No. 70 and reached the White Sands National Monument. Here we did a tour through the really white sand dunes, having a feeling like being back in Switzerland, but at a bit higher temperatures

Thursday, 13.01.2022 after a good night at Lake Holloman we moved on to Alamogordo, the next town. Here we went to the Pharmacy in the Walmart Centre to inquire about the Booster COVID vaccination. Our both initial two vaccinations date back almost eight and nine months and therefore we thought it was a good idea to get the booster now. After answering some questions and filling out a form it was quite easy and fast to get the picks. And all this free of charge! Really a good service. Later we moved on on Road No. 82 to the east, climbing quite steep up to the Winter resort Cloudcroft (2650 MaSL) with only little snow. From there the road gradually descends towards the east and Artesia. Here we turned south on Road No. 285 direction Carlsbad. We wanted to stay at the Campground at the Brantley Lake State Park, but this was closed, possibly due to COVID. So we had to search for another possibility to spend the night which we found at the Carlsbad KOA Campground near Seven Rivers. Good weather. 263 km.

Friday, 14.01.2022 after a good night we departed to Carlsbad to do some shopping, and then we went on towards the Carlsbad Caverns. Close to the turn-off to the Caverns we found a free Campground. As it was still early in the afternoon we enjoyed the nice Sun and spent an easy afternoon, working on the HP, etc. Good weather. 76 km.

Sunday, 16.01.2022 in the morning we proceeded on Road No. 90 to the south and shortly after the small village of Valentine (almost a Ghost Town) we turned east to the small Road No. 505. Later we took Roads No. 166 and 118 to circumnavigate the Baldy Peak Mountain to the north. We passed a very nice, hilly area with many pine trees and later we saw the McDonald Observatories seating on the hilltops. Finally we reached the Davis Mountains State Park near Fort Davis. Here we purchased the Texas State Parks Pass for 70.00 USD which allows us to visit all the 80+ Parks in Texas for free. Here we booked a Campsite for two nights. Good weather. 167km.

Sunday, 23.01.2022 we returned back to the main road and turned south west to the very end of the road, the entry to the Santa Elena Canyon. This Canyon is quite similar to the Closed Canyon and the Rio Grande cuts deep into the mountain range. Here one can do a hike into the canyon, but at this time the track was flooded. We however found an alternative way to circumnavigate the flooded area and so we were able to get to the canyon with dry feet and shoes

Tuesday, 25.01.2022 we went to the Boquillas Canyon, another very deep canyon the Rio Grande has cut into the mountain. Now we returned up the Rio Grande Village road back to Panther Junction where we turned north on to Road No. 385. After some time we crossed the Park’s boundary and reached Marathon, the small town at the Main East-West Road No. 90. Here we went to the local Campground with hot showers, laundry facilities, WiFi, etc. Unfortunately there is a main railway line passing by the town (and campground) and the line is amazingly busy with long trains, mainly transporting goods. Good weather. 158 km.

Wednesday, 26.01.2022 we woke up with a cloudy sky, which didn’t change for the whole day. So it was easy to leave this place on Road No. 90 to the east, all across the plains and some mountain ranges. In between we had some light rain. Via Sanderson and Dryden we reached the Seminole Canyon State Park where we stopped for the night. At the visitor’s centre we had a look at the exhibits about the early settlers in the area. Cloudy weather, light rain. 218 km.

Thursday, 27.01.2022 we continued on Road No. 90 to the southwest and soon reached the Amistad Reservoir, a lake which was formed when a dam was built on the Rio Grande. Here we went to the San Pedro Campground to make a reservation for our Campspot. Later we moved on to Del Rio, the town a few kilometres down the road. Here we did some shopping, We got a haircut and Fidibus got an Oil change. In the afternoon we went back to the Camping in the State Park which we had reserved earlier. Good weather. 83 km.

Friday, 28.01.2022 after a good night we headed further east on Road No. 90. Moving out from the more mountainous area the landscape had become more flat with large agricultural fields and installations for irrigation. Towards the evening we finally reached San Antonio where we went to a Campground close to the centre of the town. Good weather. 263 km.

Tuesday, 01.02.2022 we spent another day at Goose Island, doing some hiking and geocaching. Good weather.

Von Ro: 05.01. Wir ziehen heute weiter. So gilt es Abschied zu nehmen von Kiana, Frank und Marley. Natürlich mit einer Einladung nach British Columbia, in Kanada für uns und einer Einladung in die Schweiz für Kiana und Frank. Marley wird wohl nicht mitfliegen dürfen.

06.01. Letzte Nacht hörten wir die Kojoten schreien. Der Campingplatz ist offen, so können die Tiere ein und aus wie sie wollen.

Wieder eine sehr kalte Nacht und ein wolkenloser Morgen. Uns gefällt es hier, so bleiben wir noch einen Tag länger. Da wir nur für einen Tag bezahlten, laufen wir zum Eingangstor, ca. 1 km, um nachzuzahlen. Am Nachmittag ist Homepagetag, anfänglich ist das Internet recht gut, abends wird es recht mühsam. Aber wir schaffen es, die Nacht wurde halt etwas kürzer.

So um 23.00 Uhr werden wir wach, ein Kojote steht neben unserem Auto und heult mit einem Kollegen um die Wette. Es ist mehr ein Kreischen als ein Heulen, tönt nicht sehr angenehm. Nach ca. 30 Minuten wird es wieder ruhig, vermutlich ist unser «Freund» heiser und bringt keinen Ton mehr raus.

07.01. Nach dem Frühstück wird gepackt. Die Solarzellen lassen wir bis zum Schluss draussen, sie machen ganz schön Strom.

Zurück nach Globe, noch kurz einkaufen und los geht es in Richtung Silver City. 340 km werden wir heute nicht mehr schaffen. Die 70 bis nach Thatcher und Safford ist stark befahren und der Strassenbelag reparaturbedürftig. Landschaftlich anfänglich langweilig. Später dann Felder und Wiesen, ab und zu Kühe, aber dieses Mal stehen sie auf der Weide und nicht im graslosen Gehege.

Nach Safford sind es noch ca. 20 km bis zum Uebernachtungsplatz. Für heute wieder mal ein BLM Land, der Platz liegt in den Hügeln, sehr ruhig und kaum Fahrzeuge. Sehr schön.

08.01. Nach einer sehr ruhigen Nacht ziehen wir weiter. Zurück auf die 191 danach auf die 78. Nun geht es über die grösseren Hügel, sehr schön mit grandiosem Blick ins Tal. Bald schon sind wir an der Grenze zu Neu Mexiko, 1800 MüM. An den Schattenplätzen liegt noch etwas Schnee. Pinienwälder anstatt Kakteen. Es ist auch merklich kühler. In der hügligen Landschaft sind die Farmen kleiner, mit nur wenigen Kühen.

Am Nachmittag kommen wir in Silver City an. Der erste Eindruck ist nicht berauschend. Zuerst fahren wir zum Campingplatz, erliegt sehr zentral. Von hier kann man zu Fuss zur Tourist Info und danach zur historischen Altstadt. Hinter der Tourist Info und der Altstadt, hat es einen ca. 15 Meter tiefen und 5 Meter breiten Graben. Die Erde hatte sich vor Jahren abgesenkt. Neben der Tourist Info steht ein altes Blockhaus, es soll das Haus sein, wo Billy the Kid aufwuchs. Seine Geschichte wurde verfilmt, er war ein Mörder und wurde vom Sheriff erschossen. Er wurde gerade mal 22 Jahre alt.

Die historische Altstadt, liegt hinter dem Graben. Die Zeit, als die Silbermine noch aktiv war, hatte der Stadt ein besseres Leben beschert. Leider ist von den schönen Gebäuden nicht mehr viel übrig. Die Stadt hat offenbar kein Geld, um diese alten Gebäude zu restaurieren. Sie zerfallen, ausser Privatpersonen kaufen und renovieren sie. So sind doch noch ein paar Gebäude sehenswert.

09.01. Am Morgen geniessen wir eine warme Dusche, die Nacht war wiederum unter 0. Noch die Wäsche in die Maschine und Tumbler, dann sind wir bald wieder reisefertig.

Zuerst fahren wir nach Santa Rita, dort gibt es einen Aussichtspunkt in die Kupfermine. Viel Aktivität stellen wir aber nicht fest. Vielleicht weil es Sonntag ist. Aber das Loch ist gewaltig, auch heute noch wird Kupfer abgebaut, allerdings soll der Kupfergehalt im Aushub lediglich 0,6% betragen. Wir sehen immer wieder Lastwagen, welche Kupferplatten geladen haben, also rentiert es sich offenbar doch noch.

Unser nächstes Ziel, Rock City State Park. Mitten im flachen Gelände stehen erodierte Felsen, in allen möglichen Formationen. Zum Park gehört ein Campingplatz mit Stellplätzen in Felsnischen. Wir suchen uns einen Platz, stellen die Solarpanels auf und machen eine Wanderung durch die Steingiganten. Die Natur hat die schönsten Kunstwerke geschaffen.

10.01. Heute ist es bewölkt.

Um eine Wanderung zu machen gerade richtig. Ein ehemaliger Vulkan, ganz in der Nähe des State Parks, ist unser Ziel. Es ist nicht mehr viel übrig von ihm, aber das was noch ist, kann man besteigen. Ein Wanderweg führt auf das Plateau, von wo man eine schöne Sicht über den Park und die riesige Ebene hat.

11.01. Die Sonne zeigt sich wieder, und wärmt uns auf. Klar, die Solarpanels stehen schon draussen.

Es wird gepackt, heute fahren wir weiter. Unser Ziel, BML Land nördlich von Las Cruses, ca. 160 km. Auf der Interstate herrscht wieder heftiger Lastwagenverkehr, einer nach dem anderen rauscht an uns vorbei. Unterwegs wird bei Walmart eingekauft. Walmart hat meistens auch eine Apotheke, hier können wir unsere Boosterimpfung machen. Also holen wir unseren Impfpass, wir müssen ja belegen können, dass wir die dritte Impfung intus haben. Als wir zurück in der Apotheke sind, geht es plötzlich nicht mehr. Es ist Mittagszeit, kein Impfpersonal vorhanden.

Nun fahren wir weiter nach Las Cruses, eine grosse Stadt. Halt machen wir nur um Diesel zu tanken dann geht es weiter zum Uebernachtungsplatz. 2 Autos stehen schon da. Wir finden einen schönen Platz und geniessen noch die letzten Sonnenstrahlen.

12.01. Probleme mit unserem Telefonanbieter zwingen uns nochmals in die Stadt zu fahren. Wir nutzen, unbewusst, mexikanisches Netz, daher ist nicht mehr genügend Geld auf unserem Telefonkonto. 2 Dollar fehlen, von 50. Das Problem ist schnell gelöst.

Nun fahren wir über den San Augustin Pass. Von der Passhöhe hat man eine schöne Aussicht auf die Missile Range, das ist das Gebiet, wo die amerikanische Armee Raketen Tests macht. Unten am Pass gibt es das White Sands Missile Range Museum. Das möchten wir besuchen. Es liegt einige Kilometer von der Hauptstrasse entfernt. Da es ein aktives Gelände ist, benötigt man Ausweispapiere usw. Wir melden uns beim Büro für die Einfahrtserlaubnis. Da erfahren wir, dass das Museum wegen Covid geschlossen ist. Also ziehen wir unverrichteter Dinge wieder ab. Schade. Ein Hinweis am Museumsschild an der Hauptstrasse, wäre da sehr hilfreich und man könnte sich den Abstecher sparen.

So fahren wir zum White Sands National Monument. Viele Kilometer entlang des Militärgeländes. Hoffentlich machen sie heute keine Schiessübungen ansonsten man White Sands nicht besuchen kann. Nach knapp hundert Kilometern sind wir vor Ort. Ein Besuch im Visitors Center, wo ein Film über das Gelände gezeigt wird, dauert nicht sehr lange. Danach fahren wir raus ins Gelände, bald schon erscheinen die ersten weissen Dünen. Noch nicht so hoch, aber beeindruckend. Wir machen den ersten Boardwalk, hier wird auf Tafeln erklärt was hier so wächst und gedeiht, welche Tiere man hier finden kann und was für Spuren sie hinterlassen. Der «Sand» besteht aus Gipspartikeln. Auch ist er härter als normal bei Dünen. Es läuft sich einfacher. Erstaunt bin ich über die Temperatur, beim Dünenlaufen bekommt man kalte Füsse.

Interessant, bei Wind werden die Strassen mit Schneepflügen gereinigt, es sieht wirklich aus wie bei uns im Winter, «Schneemädli» rechts und links der Strasse.

Da es im Park keinen Campingplatz gibt, fahren wir zum Hollomann See, welcher ganz in der Nähe ist. Hier darf man übernachten, direkt am Ufer des Sees. Nur baden wird nicht empfohlen, das Wasser soll stark salzhaltig sein. Die Enten stört das offenbar nicht.

13.01. Ungern verlassen wir unseren Platz aber für heute haben wir andere Pläne. Wir fahren nach Almagordo, einer kleinen Stadt am Rande des riesigen Militärgeländes. Hier machen wir den 2. Versuch für die Boosterimpfung. Hier gibt es einen Walmart mit Apotheke und wir sind erfolgreich. Nach einigen Fragen, welche wir alle mit nein beantworten können, wird mit Moderna geimpft. Als Beweis bekommen wir ein Kärtchen, wo sie alle drei Impfungen aufführen, ohne Unterschrift. Wir fühlen uns nun noch sicherer.

Danach fahren wir über einen Pass, die Passhöhe liegt auf über 2700 MüM, oben ist das   Skigebiet, Cloudcroft. Nur, Schnee ist gerade Mangelware. Nach der Passhöhe macht sich ein langes Hochtal breit, mit viel Landwirtschaft. Es scheint auch sehr touristisch zu sein, im Sommer ist es hier oben natürlich schön kühl.

Unser heutiges Ziel ist ein Camping am Brantley Lake State Park. Nach mehreren Stunden Fahrzeit, sind wir müde und freuen uns auf einen gemütlichen Abend. Daraus wird nichts, der Campingplatz ist geschlossen, ob wegen Covid oder anderen Gründen wissen wir nicht. Nun gilt es einen anderen Campingplatz zu finden. Es wird schon langsam dunkel. Ich erinnere mich, ein Schild vom KOA Camping gesehen zu haben, nicht weit von hier. Also wieder zurück auf die Hauptstrasse. Glücklich, es gibt noch freie Plätze. Es ist kein Traumplatz aber im Moment sind wir froh, um jeden Platz.

14.01. Wir nehmen es gemütlich, duschen, Haare waschen und Fidibus putzen. Nach dem späten Frühstück packen wir unsere Sachen und fahren nach Carlsbad. Es sind lediglich ein paar Kilometer. Einkaufen und Diesel tanken, dauert meistens viel länger als geplant. Da wir die nächsten Tage eher in weniger bewohntem Gebiet unterwegs sind, sorgen wir lieber vor.

Nach getaner Arbeit fahren wir raus aus der Stadt. Den Besuch der Carlsbad Höhlen verschieben wir auf morgen Vormittag. Einige Kilometer ausserhalb des Ortes, gibt es BLM Land, da stellen wir uns hin. Es ist ein ebenes Quadrat, wo schon einige WoMo’s stehen. Wir nehmen einen Platz am Rande, stellen die Solarpanels auf und geniessen die Sonne. Erfahrungsgemäss wird es kalt, sobald die Sonne verschwindet.

15.01. Die Carlsbadhöhlen, wir besuchten sie bereits vor 40 Jahren und waren begeistert. Also Erinnerungen auffrischen.

Vom BLM Land geht es ein paar Kilometer zurück bis zum Abzweig zu den Höhlen. Die Strasse führt durch felsige Hügel. Ganz oben das Visitors Center, wo schon viele Autos stehen. Bei der Rangerin holen wir uns das Eintrittsticket und eine Karte. Die Höhle ist sehr gross, 4 km der Rundkurs. Man kann von zwei Varianten wählen, mit dem Lift runterfahren, für Leute, die nicht so gut zu Fuss sind oder die Faulen oder man nimmt den natürlichen Eingang. Wir entscheiden uns für die Letztere Variante.

Vor dem Eingang noch die letzten Anweisungen, nicht essen, nichts anfassen, Familien müssen immer zusammenbleiben usw. Nun kann es los gehen, erst sieht man den Weg, welcher steil nach unten geht. In vielen Kurven kommt man immer tiefer, die Augen müssen sich langsam an die Dunkelheit gewöhnen. Danach ein langer Korridor und dann die schönen Kammern. Es geht immer rauf und runter, der Weg ist betoniert und beidseitig gibt es Handläufe. Die schönsten Sachen sind schön ausgeleuchtet. Stalaktiten und Stalagmiten in allen Grössen und Formen. Von Nadeldünn bis richtige Brummer. Die Deckengewölbe sind voll mit teils sehr filigranen Stalaktiten. Brummis von Stalagmiten wachsen nach oben oder sind schon mit Stalaktiten vereint. Mit etwas Fantasie sieht man ein halbes Märchenbuch. Dazwischen wieder tiefe, vermutlich noch wenig erforschte Löcher, ein Boden ist nicht sichtbar. Alles zusammen sehr beeindruckend und wir sind wieder begeistert. Nach ca. 2,5 Stunden fahren wir mit dem Lift wieder an die Oberfläche. Die 4 km lange Tour verging wie im Flug.

Nach dem Höhlenbesuch fahren wir weiter in Richtung Texas. Die Grenze ist nicht mehr weit, mit ihr kommen wir auch wieder in eine neue Zeitzone, Centraltime, d.h. wir verlieren wieder eine Stunde, nun ist der Zeitunterschied zur Schweiz noch 7 Stunden.

16.01. Oh, das war eine sehr kalte Nacht -7 Grad. Umso schöner dann der Morgen, die Sonne scheint und wärmt unseren Fidibus wieder auf. Klar heizten wir fast die ganze Nacht.

Fort Davis ist unser heutiges Ziel. Eine kleinere Strasse führt um den Baldy Peak, ca. 2750 MüM. Landschaftlich sehr schön, kaum Verkehr, so kommen wir zügig voran. Bereits am frühen Nachmittag stehen wir am Eingang des Davis Mountains State Park. Der Ranger begrüsst uns freundlich, Platz gibt es auch. Wir kaufen einen Stateparkspass von Texas für 70$. Nun können wir gratis in jeden Statepark in Texas, Camping nicht inbegriffen. Es gibt auch beim Camping Vergünstigungen, die 2. Nacht 50% des Preises.

Wir machen einen kurzen Spaziergang durch den Campingplatz. Danach geniessen wir noch etwas die Sonne, bevor es wieder kühler wird.

17.01. Heute ist Wandertag. Die Wanderung vom Camping zum Fort Davis, und zurück. Das Wetter ist gut, die Sonne scheint und wir sind bereits zu warm angezogen. Der Weg führt den Hügel hoch, ist steinig, sehr trocken mit vielen Kakteen und dornigen Büschen. So wie wir es jetzt schon öfters erlebt haben. Oben, auf dem Grat, hat man eine schöne Rundsicht.

Zurück auf dem Camping, hängen wir eine Zusatzschlaufe zur Indian Lodge an. Diese Lodge, in Adobebauweise, wurde 1935 erbaut. Seither immer mal wieder renoviert und mit mehr Luxus ausgestattet. Sehr schöne Gebäude, ein Restaurant, Aussichtsterrassen und Schwimmbad. Leider ist das Restaurant heute geschlossen aber wir dürfen trotzdem die Innenräume besichtigen. Die Gebäude wurden unterhalb Felsen, in den Hügel gebaut und thronen palastmässig über dem Campingplatz.

18.01. Die Nacht war recht stürmisch aber nicht mehr so kalt. Heute verlassen wir Fort Davis, hat uns sehr gut gefallen hier. Im Dorf machen wir Einkäufe, bevor es in Richtung Marfa weiter geht. Dieses Dorf scheint etwas ungewöhnlich zu sein. Als wir von den Carlsbadhöhlen weiter in Richtung Süden gefahren sind, stand ein kleines, viereckiges Häuschen am Strassenrand, weit ab von allem. Uns war aufgefallen, dass da immer wieder Autos hielten, es wurde fotografiert und wieder weitergefahren. Also hielten auch wir, und staunten. An der Frontseite gibt es zwei grosse Schaufenster, darüber steht Prada, im Inneren sind Schuhe und Handtaschen von Prada ausgestellt. Es ist aber kein Laden, sondern ein Kunstwerk, von einer Art Gallery in Marfa. Nun heute besuchen wir dieses Marfa und ich bin gespannt was uns da erwarten wird.

Es ist ein schmuckes Dorf, nicht so amerikanisch wie Andere. Es gibt exklusivere Geschäfte und eben diese Art Gallery mit Ballroom. Leider sind die Geschäfte und die Gallery geschlossen. Letztere wohl wegen Corona, die Geschäfte, weil Mittagszeit ist. Es ist wie leergefegt. Schade.

Nun haben wir noch 80 Meilen, 146 km vor uns bis Presidio. Das ist die letzte Stadt vor der mexikanischen Grenze, getrennt durch den Rio Grande. Sie ist kein Schmuckstück. Hat aber eine mexikanische Bäckerei, da kaufen wir Brot.

Hier beginnt für uns die Reise in Richtung Big Bend Nationalpark. Zuerst kommt der Big Bend Ranch State Park, auch der ist ziemlich gross. Vor dem Parkeingang muss man sich bei der Parkverwaltung melden. Wenn man keinen Parkspass hat, kostet es Eintritt und fürs Campieren benötigt man eine Bewilligung und kostet pro Nacht 10.00 $. Wir entscheiden uns für den Camping Arenosa, er liegt direkt über dem Rio Grande. Der Platz ist sehr schön gelegen, man hört und sieht den Rio Grande tatsächlich. Freie Plätze gibt es genug, so können wir aussuchen, wo wir stehen wollen. Eine Toilette und Abfalleimer sind auch vorhanden. Müde von der Fahrerei geniessen wir die letzten Sonnenstrahlen. Es war den ganzen Tag schön warm, an diese Temperaturen könnte man sich gewöhnen.

19.01. Nach einer sehr ruhigen Nacht und einem schönen Morgen widmen wir uns den Sehenswürdigkeiten. Nur einige Kilometer vom Campingplatz entfernt gibt es den Closed Canyon. Schon von aussen sehr eindrücklich. Man kann durch den Canyon laufen, ca. 2 km hin und zurück. Der Weg beginnt einfach, je weiter man vordringt umso enger und kühler wird es. Pflanzen und kleinere Bäume gedeihen hier wunderbar, eine Gruppe Kletterer übt an den steilen, sehr hohen Wänden. Die tiefe der Schlucht ist eindrücklich, hat wohl mehrere Millionen Jahre gedauert, bis der Fluss diese Arbeit geleistet hat. Heute ist kein Wasser mehr sichtbar. Der Weg wird immer spannender, man muss über schöne, rund geschliffene Felsen und Steine klettern. Bald wird es so eng, dass man nicht mehr weiter gehen darf. Wohl zu gefährlich. Schade.

Zurück beim Auto, unterhalten wir uns mit einem Paar, der Mann stammt ursprünglich aus der Schweiz, Hans Stocker sein Name. Aufgewachsen in Buenos Aires, im Schweizer Viertel. Lebt heute aber in den USA.

Nun geht die Fahrt weiter, der nächste Halt, Big Hill, ebenfalls eine Schlucht, tief unten der Rio Grande und ennet dem Fluss die Berge von Mexiko. Auf der Passhöhe einen Felsen, welcher offenbar für verschiedene Wildwest Filme herhalten musste. Die Gegend ist wie geschaffen für Wild West Filme, man hört förmlich Pferdegetrampel und Pistolenschüsse.

Bald sind wir am Ende des Parks angelangt. Lajitas lassen wir links liegen und fahren weiter nach Terlingua. Dieses ehemalige Minendorf hat es geschafft, dass man noch immer von ihm spricht. Ein paar alte Gebäude, Restaurants und ein altes Theater machen von sich reden. So halten auch wir hier und besuchen den Souvenirladen. Das Theater, wo abends meistens «life music» gespielt wird, öffnet erst um 17.00 Uhr. Eigentlich wollten wir auf dem Dorfeigenen Campingplatz übernachten, aber er gefällt uns nicht. Trostlos wie die Gegend.

20.01. Noch duschen und Haare waschen und dann ab zum Big Bend NP. Bis zum Visitors Center sind es ca. 41 km. Bis zum Parkanfang allerdings lediglich 4 km. Da man aber alle Campingübernachtungen entweder online oder im Visitors Center buchen muss, muss man da hin. Internet hat man nämlich nur im Visitors Center. So schnappen wir uns erst mal eine Karte, damit wir sehen was und wo besichtigt werden kann, wo die Uebernachtungsplätze sind usw. Dann geht es an die Reservation, ziemlich kompliziert. Obwohl wir ein Konto besitzen, muss Werner wieder alle Personalien von ihm und dem Auto eingeben. Dann wird ersichtlich welche Plätze noch frei sind. Viel Auswahl hat man nicht mehr. Wir entscheiden uns für Backcountry Uebernachtungsplätze, einer an der Paint Gap Hills Road, diesen muss man online buchen, zwei Nächte in Terlingua Abaja reserviert die Rangerin, wir bekommen ein Ticket wo die letzten 2 Nächte verbucht sind. Das Ganze recht kompliziert.

Bevor wir zum Paint Gap Platz fahren, machen wir eine Wanderung zu dem Balanced Rock. Auf der ungeteerten Grapevine Hills Road, ca. 12 km, fahren wir zum Ausgangsort. Die Wanderung führt wie immer durch einen Kakteenpark, links und rechts Felsformationen. Die Felsen werden immer mehr zu zusammengehaltenen Felsbrocken, rund abgeschliffen. Sehr schön. Am Ende des Weges gilt es noch ein paar Höhenmeter durch diese Felsbrocken zu machen. Ganz oben steht der Balanced Rock, ein Fels quer über zwei stehende Felsen, geschaffen von der Natur. Beeindruckend. Man könnte noch weiter klettern, aber ein eisiger Wind bläst uns um die Ohren und die Hände haben schon fast kein Gefühl mehr, so geht es zurück zu Fidibus.

21.01. So eine ruhige Nacht.

Heute fahren wir nach Castolon, ein kleines Visitors Center in der Nähe des Rio Grande. Unterwegs wieder verschiedene Aussichtspunkte, Wanderwege usw. Auf einem Aussichtspunkt unterhalten wir uns mit einem jungen Paar und einem allein reisenden jungen Mann. Sie wollen so einiges über unsere Reise erfahren und natürlich gibt’s noch eine Besichtigungstour von Fidibus.

Der nächste Halt, Mule Ears View Point. Von hier kann man eine Wanderung zu der Mule Ears Spring machen. 6 km hin und zurück. Mule Ears übersetzt, Maulesel Ohren und Spring ist eine Quelle. Wasser erwarten wir nicht, und sind dann bass erstaunt, dass es tatsächlich solches gibt. Eine kleine Quelle, versteckt hinter Bäumen, im Felsen. Das Wasser tröpfelt von dem Felsen in einen kleinen Pool. Farn und Schilf gedeihen wunderbar. Eine Kröte quakt und fühlt sich offenbar wohl in diesem kleinen Gewässer.

In Castolon besuchen wir das Visitors Center, in einem ehemaligen Minenversorgungsort. Ein kleines Museum zeigt die Geschichte der damaligen Sidler. Mexikaner und Amerikaner bevölkerten den Ort, ohne Grenzprobleme. Sie lebten von der Landwirtschaft, der Rio Grande lieferte das Wasser. Ein Postbüro, eine kleine Schule, ein Laden mit Restaurant gehörten auch dazu. Leider fielen die Gebäude 2019 einem Brand zum Opfer. Einige Häuser hat man wieder aufgebaut, andere stehen noch als Brandruinen da.

Internet gibt es hier nicht, d.h. man kann hier keine Campingplätze buchen ausser den wirklich abgelegenen Backcountry Plätzen, welche die Rangerin buchen kann.

23.01. Wir verlassen Terlingua, fahren zurück auf die Teerstrasse. Als erstes besuchen wir den Santa Elena Canyon. Der Parkplatz ist schon ordentlich gefüllt und das am Vormittag. Der Weg zum Canyon ist kurz, bald stehen wir wieder am Rio Grande. Der Canyon wieder gewaltig und eindrücklich. Das Wasser fliesst noch immer durch den Canyon, zurzeit gibt es offenbar mehr Wasser, denn der Weg zum Canyon ist überflutet. Man kann wählen, entweder nasse Schuhe und Füsse oder man sucht sich einen anderen Weg. Wir machen letzteres. Ein steiler Einstieg führt uns auf einen Trampelpfad, welcher zum offiziellen Weg führt. Einen Teil des Weges ist betoniert, der Rest, grad wie es kommt. Mal felsig oben und schön flach und sandig am Ufer entlang. Man kann bis zum Canyoneingang laufen, dann versperren die Felsen den Weg.

Zurück bei Fidibus fahren wir nun wieder hoch zum Visitors Center, wir müssen die nächsten Uebernachtungen buchen. Obwohl wir schon um 15.00 Uhr da sind, gibt es fast keine freien Plätze mehr. So buchen wir gleich wieder für zwei Nächte, Pine Canyon, wieder ein Platz im Grünen und für die zweite Nacht in Rio Grande, auf einem normalen Campingplatz.

24.01. Rio Grand wir kommen. Da unten ist es bestimmt wieder schön warm. So ist es. Heute stehen wir auf einem Campingplatz mit vielen Nachbarn. Dieser Platz ist vor allem für die grossen Wohnwagen oder WoMo’s. Der Platz hat einen schönen Baumbestand, viel Gras, Toiletten und Wasser. Was die Backcountryplätze nicht haben. Zurzeit werden die Grünflächen gerade geflutet, somit sieht es aus, als ob wir an einem See stehen würden. Auch schön.

Am Nachmittag machen wir einen Spaziergang ans Ufer vom Rio Grande und auf einen Aussichtspunkt. Mexiko ist ein Steinwurf entfernt. Man könnte problemlos durch den Fluss laufen. Die Mexikaner kommen täglich auf Pferden rüber, sie bewachen teils die Souvenirs, welche von ihren Frauen gemacht werden. Die Auslagen der Gegenstände findet man haufenweise am Wegrand. Das Geld wirft man in eine Büchse, so man was kauft. Das meiste ist unnützes Zeug, wie Souvenirs ja meistens sind. Der Weg aber ist schön angelegt, von Oben hat man eine schöne Sicht auf den Fluss, unten zwei kleine Seelein, mit viel Schilf und wenn man Glück hat, sieht man einen Kormoran fischen.

25.01. Heute verlassen wir den Big Bend NP. Zuerst besuchen wir nochmals einen Canyon, der Rio Grande hat schon viel geleistet. Ganz in der Nähe, gibt es eine Passage wo man mit einem Boot rüber nach Boquillas, Mexiko, gefahren wird. Ein Ranger fungiert als Zöllner und kontrolliert die Pässe. Heute aber ist keine Ueberfahrt möglich, warum weiss man nicht. Also kein Mittagessen in Mexiko.

26.01. Oh, wo ist der blaue Himmel? Alles grau und trüb und kalt ist es auch.

Da wir sowieso einen Fahrtag haben, ist das Wetter nicht so ausschlaggebend. Ca. 220 km stehen an bis zum Seminol Canyon State Park. Während der Fahrt regnet es immer mal wieder oder es nieselt. Da wir wieder Höhenmeter abbauen, wird es etwas wärmer.

Beim Parkeingang steht das Visitors Center, hier buchen wir den Campingplatz. Glück gehabt, es gibt noch einen freien Platz, nur mit Wasser ohne Elektrisch. Ist auch ok, unsere Batterien sind voll. Für einen Spaziergang ist es schon zu spät, so geniessen wir Fidibus und die Heizung.

27.01. Happy Birthday Werner, wie doch die Zeit vergeht.

Wir verlassen den State Park und fahren nach Del Rio zur Amistad National Recreation Aerea, an einem Stausee. Leider fehlt dem See ziemlich viel Wasser. Vergleicht man die Höchststände, sind es mind. 5-6 Meter. Wir suchen aber nicht das Wasser, sondern den Campingplatz. Es ist ein einfacher Platz, mit Plumsklos und Abfallcontainern. Aber er liegt nur wenige Kilometer von Del Rio entfernt und das ist uns wichtiger.

Hier müssen wir mal wieder die Vorräte aufstocken und zwei, drei Sachen beim Autozubehörladen holen. Zuerst wird eingekauft, dann Diesel getankt. Wir sehen, dass der Walmart auch eine Garage betreibt. Also fragen wir, ob sie einen Oelwechsel machen können. Sie können, wir kaufen das Oel im Laden, bringen es rüber. Nur ca. eine halbe Stunde später, können wir Fidibus wieder in Empfang nehmen. Sehr effizient und günstig, das Personal sehr freundlich. Nun fehlen uns noch Kühlerflüssigkeit und das Lochband. Auch das lässt sich einfach finden. Somit ist unsere Liste abgearbeitet und wir fahren zurück zum Campingplatz.

28.01. Ein sonniger Morgen, sofort unsere Solarzellen rausstellen.

Die heutige Fahrt nach San Antonio war etwas langweilig aber wir schaffen es rechtzeitig zum Campingplatz. Reserviert haben wir nicht, ist aber kein Problem. Es ist ein kommerzieller Campingplatz mit allen Schikanen. Angrenzend ein schöner Park am San Antonio River. Für einen kleinen Spaziergang reicht die Zeit gerade noch.

Zurück im Camping schauen wir uns etwas um, es gibt einen geheizten Pool, einen Fitness- und Yoga Raum und einen Aufenthaltsraum. Im Letzteren ist irgendetwas los, wir wollten mal reinschauen, da geht die Türe auf und wir werden gebeten einzutreten. Heute Abend ist Spielabend. Auf dem Camping gibt es mehrere Leute vom Norden, welche jährlich den Winter hier unten verbringen. So wird täglich irgendetwas organisiert. Heute eben Spieltag. Rob, einer der Snowbirds, so werden die Leute genannt, welche den Winter im Süden verbringen, bietet uns ein selbstgebrautes Bier an. Gar nicht so übel, diese Biere, er macht zwei Sorten ein Dunkles und ein Lager. Wir unterhalten uns recht gut, bei den Spielen, Frage und Antwort, könnten wir nicht mitmachen, da wir die amerikanische Denkweise zu wenig kennen. So verabschieden wir uns bald wieder. War aber sehr nett bei euch.

29.01. Als erstes fahren wir heute zu AT&T, ein Mobiltelefonanbieter. Unser Abo machten wir in Las Vegas bei Verizon, sind aber nicht glücklich damit. So wechseln wir heute zu AT&T, die haben die beste Abdeckdung.

Am Nachmittag fahren wir mit dem Bus nach San Antonio City. Die Haltestellen sind vor dem Campingplatz, so kann Fidibus heute ausruhen.

30.01. Wir verlängern um einen weiteren Tag. Es gefällt uns sehr gut hier.

San Antonio hatte mehrere Missionen. Vom 17. Bis 19. Jahrhundert gehörte Texas zum Vizekönigreich Spanien. Der katholische Orden versuchte damals, mittels Missionen, die indigene Bevölkerung zum katholischen Glauben zu konvertieren. Heute gehören diese Missionen, und was von ihnen noch erhalten ist, zum UNESCO Weltkulturerbe. Wir besuchen die San Jose Mission, sie liegt nicht allzu weit vom Camping entfernt. Sie ist teilweise gut erhalten und zeigt, wie gross diese Missionen waren. Wie erfolgreich, weiss ich nicht.

31.01. Die Reise geht weiter. Corpus Christi unser heutiges Ziel, dieser Ort liegt am Golf von Mexiko. Einen Campingplatz im Goose Island State Park haben wir bereits gestern reserviert. Zu fahren gilt es heute ca. 250 km.

Es regnet und nieselt, gerade richtig für einen Fahrtag. Die Umgebung gibt auch nicht viel her, kleinere Städtchen oder Dörfer. Oelpumpen und grosse Oeltanks, etwas Landwirtschaft, manchmal Kühe auf den stoppligen Wiesen. Je näher wir dem mexikanischen Golf kommen, umso mehr regnet es, teilweise sind die Felder unter Wasser und die Strassengräben kleine Bäche.

So erreichen wir ca. 15.30 Uhr den State Park auf Goose Island. Er liegt schön auf einer schmalen Insel, hat einen grossen Baumbestand und offenbar gibt es auch viele Vögel. Heute machen wir nur einen kurzen Rundgang um den Campingplatz, es regnet immer wieder mal, so verbringen wir den Rest des Tages unter Dach. Wir reservieren bereits den Campingplatz State Park südlich von Houston. Ohne Reservation ist es schwierig einen freien Platz zu bekommen. Heutzutage geht alles übers Internet.

01.02. Geweckt wurden wir von Vogelgezwitscher. Ein schönes Aufwachen.

Auf dieser Insel gibt es eine spezielle Art von Eichen. Die Bäume verrenken sich auf alle Seiten, machen sehr lange Aeste und wirken sehr knorrig. Eine dieser Eichen soll die älteste Eiche in USA sein. Diesem Baum statten wir heute einen Besuch ab. Er ist tatsächlich sehr ausladend, mehr in der Breite als in der Höhe, der Stamm sehr knorrig und wohl schon einige 10 Jahre alt. Genaue Angaben gibt es nicht.

Auf dem Rückweg laufen wir dem Ufer entlang. Es gibt ein paar Ferienhäuser, ansonsten sieht es nicht speziell einladend aus. Fast jedes Haus hat einen eigenen Pier, da im Moment nicht viel los ist, haben die Pelikane diese in Beschlag genommen.

Die Sonne hat die Wolken vertrieben, es ist schön warm und so machen wir nochmals einen Spaziergang ans Wasser. Einige Stellplätze sind direkt am Ufer des Meeres. Diese Plätze sind sehr begehrt, daher auch meistens ausgebucht.

02.02.2022 Die Fahrt nach Houston wird wieder ein paar Stunden beanspruchen. Daher fahren wir etwas früher los. Das Wetter soll sich bald ändern, eine Kältewelle ist im Anzug. In San Antonio, lesen wir, sind die Schulen für den heutigen Tag geschlossen, wegen dem Kälteeinbruch. Hier ist davon noch nichts zu spüren, aber uns hat ein Spaziergänger erzählt, dass die Leute alle Wasserleitungen schützen müssen und dass die Palmen vielleicht eingehen werden. Auch auf dem Campingplatz sehen wir, dass die Wasserrohre isoliert werden. Wird schon nicht so schlimm werden.

Wir verlassen den schönen Ort und fahren dem Golf entlang, so weit es für uns stimmt. Danach wieder ins Landesinnere, hier sehen wir zwei Orte mit riesigen Raffinerien, Oeltanks, Kraftwerken und sonst sehr viel Rohre. Keine Orte, wo man wohnen möchte.

Die riesigen Felder am Strassenrand sind immer noch sehr nass, teilweise unter Wasser. Ansonsten ist es nicht sehr abwechslungsreich. Regen haben wir noch keinen, es ist sehr schwül.