Phnom Penh - Seam Reap / Von Phnom Penh nach Seam Reap

By We: Thursday, 10.01.2013 was another working day on the PC’s for the homepage, answer Emails, etc. In the afternoon we took a Tuck-tuck and went to get our Thai visa from the embassy. Then some window shopping in the town. Good weather.

Friday, 11.01.2013 we went to see the sights of the town: Wat Phnom (the temple at the top of a hill), the central market with everything you need (or dont need) and the Toul Sleng museum, telling the story about the tragic Khmer Rouge period. From there we hit the road nr. 2 and later nr. 3 to the south. At Doun Tuot we changed to road 31 and later to 33 and 33A to reach Kep in the south of Cambodia at the Gulf of Thailand. Here we wanted to stay at the Kep lodge, because we knew from Susanna and Peter, that the Swiss owner allowed them to stay there. Shortly before reaching we heard a pffffff… and when checking we found that a tyre was loosing air. We stopped at the Tourist information center and asked if there was tyre repair shop nearby and the lady told us that there was one about 3 kilometers back. We tried to reach there, but the tyre lost too much air and somewhere at the beach we stopped to change the tyre. When working on it a guy came and offered to help us, which we gladly accepted. With his help we had changed the tyre in a short time, but still it had become dark by the time it was all done. On we went to the Kep lodge and we could park Fidibus in the yard, surrounded by banana trees. The well deserved, cold drought beer went down just like that! Good weather. 176 km.

Sunday, 13.01.2013 it was time to say goodby to our hosts at the Kep Lodge and we went to see the Crab market at Kep. Here the fishermen put their crabs on sale and it is a big event for the locals. On we went on road 33A and 33 to the west and at Kampot we stopped to get our flat tyre repaired. Some kilometers after Kampot on road nr. 3 we turned north on road 32 to visit the Bokor nationalpark. A new road winds up the mountain for about 30 kilometers to reach the new Bokor mountain resort. Already at the french colonialism times it was an elegant location with hotels and nice buildings. Now some investors have built a new hotel and casino complex, and more construction work is going on. A bit away from the new buildings there is a very nice spot with a good view over the sea (more than 1000 meters below) and cool, fresh air. Good weather in the morning, in the evening some rain. 72 km.

Monday, 14.01.2013 a lasy day at the Bokor mountain. Fair weather.

Tuesday, 15.01.2013 again some rain and in clouds at this altitude. It looks that this type of weather is quite common up here! We went to see the information center and where shocked: If they build it as planned it is huge, it is extreme, it is unbelievable! They plan to build a number of hotels, sport complexes and a mass of living quarters: blocks, bigger, medium and smaller houses, roads, parkings, general infrastructure, airial cablecars, etc, etc. If one wants to enyoj the nature, then you better hurry and visit the place now! Later we went down all the way we had come two days ago and when reaching the mainroad no. 3 we followed along the coast to the west. Here by chance we met Andrea and Dominik again. We had seen them the last time in Laos. They stayed at the beach in Kep for a few days and are now on their way to Sihanoukville. At Prey Nup we joined road no. 4 and proceeded to Ream. Here we turned on to road 41 to the south to reach the Ream Nationalpark. Passing by the village we spotted a well known truck with german plates: it was Verena and Thomas‘ Mercedes! They stayed here for the last 10 days and had enjoyed the nice beach. After a long chat over a beer we left them to go on to the nationalpark. Here the track was partly quite narrow but somehow we managed. Finally we reached a wooden bridge which unfortunately didnt look very healthy anymore, and definitely not capable to carry our (and Fidibus) weight. Nevertheless we went (by foot) accross to see the location – and it was a dream! A beautiful beach with palmtrees, perfectly as shown in travel adds! Unfortunately we had to turn back, but we still found a very nice place for the night. Some rain in the morning, good weather afterwards. 117 km.

Wednesday, 16.01.2013 when we passed through Ream village again we briefly chatted with Verena and Thomas. They had decided to stay for another 3 days at the same small guesthouse since they liked it so much. We went on to road no.4 and to Sihanoukville. Here we visited the city and did some shopping. Later we went along the coast to the southeast to reach the Otres beach. This beach is smaller and more quiet and has a very white and fine sand. Here we found Andrea and Dominik parked at a free piece of land, directly at the beach. We stopped next to them and enjoyed the clear, warm water and sunshine. Very good weather. 49 km.

Sunday, 20.01.2013 we left this lovely place, passed through Sihanoukville and followed road no. 4 to the east and northeast. At Traeng Trayueng we turned north on road no. 46 to reach the Kirirom nationalpark. In earlier times the king had his holiday residence here on top of a mountain at around 600 meters in altitude. Now only some ruins are there, but the forest is quite nice. We found a nice spot for the night at a small lake. Very good weather. 174 km.

Monday, 21.01.2013 we visited a temple close to our overnight location in the middle of nowhere. Then we went back the way we had come down to the mainroad no. 4 and followed it to the northeast past Kampong Spoe. Later we turned north on to road no. 51 up to Udong. Here we visited the big buddist center, which is a very well attended large complex. On we went towards Kampong Chnang and shortly south we stopped at a temple for the night. Very good weather. 171 km.

Tuesday, 22.01.2013 we proceeded to Kampong Chnang where we went to the port on the Tongle Sap. The Tongle Sap is a lake, which grows and shrinks, depending on the saison – rainy or dry. It grows and shrinks not only in size/area, but also in hight. The port of Kampong Chnang always carries enough water so that the people can use it all year. Here we chartered a boat to visit the floating villages. Some of the houses are built on floats, whereas some other houses are built on poles, high enough to keep the feet dry, even in the rainy saison. It was interesting to see how these people manage their daily live and work on or in the water. Then we went on road no. 5 on to the northwest and reached Battambang. Here we had a nice diner on the riverside. Very good weather. 224 km.

Wednesday, 23.01.2013 we departed Battambang to the south, because we wanted to visit the „Bamboo train“. The Bamboo trains run on a short part of the old railway line between Phnom Penh and Battambang. The Bamboo trains are platforms, laid flat on two axles and have a small engine. One axle is driven by a V-belt from the engine. The platform is made out of wood and bamboo – thus the name „Bamboo train“. It was a nice experience to travel through the farmland and accross small rivers. When another train was approaching from the opposite side one of the two had to dismantle and be put beside the track for crossing. It was great fun! Later we went back to Battambang and then we took the road no. 5 to Sisaphone where we joined road no. 6 to go east to Siem Riep. Here we where looking for the tourist information, but it was not at the place shown in our tourbook. We wanted to ask in one of the hotels and the one next to us was the Raffles Grand Hotel. Ro went there and when she came back she said that we could stay at the parking of the hotel. So we parked in front of the 5-star hotel! Later we went to the reception to ask if they had a citymap. Sok, the Concierge helped us a lot and finally we had maps, a lot of additional information and a booking for a traditional Apsara dance show, complete with diner. We went to dress up appropriately, then had an Apero at the hotel’s lobby bar and later we enjoyed the nice show outside in the garden and next to the pool of the hotel, with a delicious buffet and a bottle of wine. It was a very enjoyable and nice evening. Very good weather. 182 km.

Thursday, 24.01.2013 we had a walk around the city. Later we went to Ankor to see some of the old Khmer temples and ruins. On the way back to the town we watched the sun setting from one of the temples. Afterwards we went to the children’s hospital of Beat Richner, a Swiss who has built up 5 hospitals in Cambodia so far. In his former times in Switzerland, Beat was known as an Entertainer playing his Cello and was called Beatocello. To finance the operation of the hospitals he has to get funds from donors. One of the actions he does are Cello concerts in the hospital’s conference hall. Beside the music he also explained about how the project had started and what they are doing. It was very interesting to listen to his explanations. Very good weather. 73 km.

Friday, 25.01.2013 was visiting day at Ankor, visiting some of the ruins. Since the ruins are located in the forest some of the trees have taken over the territory and cover parts of the ruins with their roots. It looks very special. A very nice lunch we had in a restaurant run by a French from Paris and his wife. Afterwards again visit of the old temples. For the night we went to the Earthwalker‘s guesthouse where we stayed with Fidibus in their nice garden with a pool, shower and electricity. Very good weather. 32 km.

Von Ro: Nach 4 Tagen Phnom Penh heisst es heute Abschied nehmen von der Hauptstadt Kambodschas und dem schönen Hotel. Bevor wir die Stadt verlassen machen wir noch einen Besuch beim Wat Phnom, das soll der Gründungsort der Stadt sein. Eine Frau Namens Daun Penh hat auf dem Phnom (Hügel) einen kleinen Tempel errichtet und somit der Stadt den Namen gegeben, so sagt es eine Legende.

Der Tempel steht tatsächlich auf dem einzigen Hügel den es in Phnom Penh gibt. Es ist der Lieblingstempel der Buddhisten und daher oft stark überlaufen. Massen von Opfergaben werden vor den Buddhas hingelegt, Früchte, Esswaren, Blumen oder Geld.

Ganz in der Nähe des Wat ist der Zentralmarkt, da wir noch einiges a Früchten und Gemüse benötigen machen wir da auch noch einen Halt. Hinter dem Markt ist der Lucky-Supermarket und da decken wir uns mit den restlichen, noch auf der Poschtiliste stehenden Artikeln, ein.
Als letztes haben wir das Mahnmal und Völkermordmuseum, Toul Sleng, auf der Besucherliste. Am 17. April 1975 marschierte die Rote Khmer in Phnom Penh ein, sie wurden als Vorboten des Friedens bejubelt aber schon nach ein paar Stunden änderte sich die Situation drastisch. Die Soldaten wiesen die Einwohner an die Stadt zu verlassen, zuerst hiess es nur für ein paar Tage aber auch das hat sich als Lüge herausgestellt. Während die Leute mit Sack und Pack, wenigstens so viel wie sie tragen konnten, die Stadt verlassen beginnt die Rote Khmer die Stadt zu zerstören. Gebäude wurden zerstört, Banken im Speziellen, denn die Kommunisten hatten eine Aversion gegen Geld. Innert Kürze lag die Hauptstadt in Trümmern. Der König und seine Familie wurden unter Hausarrest gestellt. Drei Jahre, acht Monate und 20 Tage war Phnom Penh eine Geisterstadt.
Pol Pot wurde als Lehrer in Frankreich ausgebildet und da kam er mit den Kommunisten in Kontakt. Als Herrscher der Roten Khmer liess er als erstes alle gebildeten Leute ermorden, im Speziellen alle Lehrer. In den Räumlichkeiten der ehemaligen Toul Svay High School hatte man das berüchtigte Gefängnis S-21 eingerichtet. Tausende von Einheimischen aber auch Ausländer wurden gefoltert und hingerichtet. In den ehemaligen Schulräumen wurden winzige Zellen errichtet, die Balkone mit Stacheldraht verhängt, damit auch ja kein Gefangener frühzeitig in den Tod springen konnte. Ein Ort des Grauens und des Elends. Als die Vietnamesen 1979 die Stadt von der Roten Khmer befreite, fanden sie gerad noch sieben überlebende Gefangenen , die restlichen Insassen wurden noch kurz vorher alle umgebracht.
Mit diesem bedrückenden Eindruck verlassen wir die Stadt und fahren Richtung Kep ans Meer.

Auf einer guten Strasse fahren wir zügig Richtung Süden, kurz vor unserem Ziel in Kep, höre ich ein komisches Zischen. Ein Blick aus dem Fenster bestätigt meine Befürchtung, wir haben einen Plattfuss. Eine dicke Schraube hat sich durch den Reifen gebohrt und das vor dem Eindunkeln. Also anhalten und an die Säcke. Wir haben kaum angefangen kommt ein Mann, er spricht kein Englisch dafür versteht er etwas von Reifenwechseln. Unaufgefordert holt er zwei Betonplatten, legt sie hinter die Räder, danach holt er den Ersatzreifen runter, löst die Schrauben am defekten Rad während Werner den Wagenheber ansetzt. Ab sofort muss ich nur noch Handlangern. Nach kurzer Zeit ist der Schaden behoben und wir sind wieder fahrtüchtig. Ein Trinkgeld will der Mann nicht nehmen aber Werner hat darauf bestanden.
Nun müssen wir noch die Kep Lodge suchen, wir haben einen Plan aber gerade als wir den Plan studieren wollen, löschen die Strassenlampen. Nun, wir finden den Wegweiser doch und kurz darauf stehen wir vor der Lodge. Diese gehört einem Schweizer, Daniel Kreis, und wir wissen, dass er Overlander auf dem Parkplatz schlafen lässt, einzige Bedingung, man muss ein Mal im Tag bei ihm im Restaurant essen. Kein Problem für uns, wir dürfen auch die Dusche, das WC und das Schwimmbad benützen. Daniel begrüsst uns und wir unterhalten uns noch eine Weile. Auf der Speisekarte findet man diverse schweizer Gerichte, wie Rösti mit div. Beilagen, Zürichgschnetzlets, Chässchnitten, Fondue und Raclette. Werner probiert die Rösti mit Würstchen an Zwiebelsauce und ich eine Quiche Loraine mit Salat.

Eine warme, schwüle Nacht lässt uns nicht ganz so gut schlafen. Am Morgen machen wir eine Dschungelwanderung, die Lodge steht am Rande des Nationalparks. Einige Lodges haben sich zusammen getan und haben einen gut ausgeschilderten Weg durch den Park gemacht. Eine kleine Karte und schöne Schilder weisen uns den Weg. Einzig die Luftfeuchtigkeit macht uns zu schaffen, wir tropfen wie ein nasser Schwamm, der Weg geht teilweise ganz steil den Hügel hoch und es ist eher ein Bachbett denn ein Weg. 4 Stunden sind wir unterwegs, wir sehen eine Affenfamilie die sich von Baumkrone zu Baumkrone schwingt, Vogelgezwitscher ist ein ständiger Begleiter, was wir eher selten sehen, sind Blumen, schöne, grosse Bäume aber kaum etwas Blühendes.

Müde und total verschwitzt kommen wir in der Kep Lodge an und sind sehr froh, dass wir eine Dusche zur Verfügung haben. Alle Kleider, sind ganz feucht bis nass, werden auch gleich gewaschen.
Das Abendessen nehmen wir wieder im Restaurant ein aber für Fondue und Raclette können wir uns nicht begeistern und entscheiden uns für Fisch mit Kartoffelstock, mmhhhh.
Die Zeit in der Kep Lodge ist für uns vorbei, der Bokor Nationalpark ist unser nächstes Ziel. Zuerst besuchen wir noch den Krabbenmarkt in Kep, unten am Ufer könnte man sich mit Krebsen, Crevetten und Fischen eindecken. Die Frauen nehmen die lebenden Krebse einfach von Hand aus den Körben, begutachten sie, entweder geht es zurück in den Korb oder in die Einkaufstasche. Früchte, Gemüse und sonst noch so einiges wird angeboten aber wir ziehen weiter, Fischmärkte sind nicht so unser Ding, d.h. vor allem die dicke Luft.

Der Bokor Nationalpark liegt auf ca. 1000 Meter, eine schöne, neue Strasse führt in vielen Kehren den Berg hoch. Als die Franzosen in Kambodscha noch das Sagen hatten wurde hier oben eine Feriensiedlung für Gutbetuchte angelegt, man sieht noch Ueberreste der Häuser und Villen und einer Kirche. Später machte sich hier auch die Rote Khmer breit und verschanzte sich in den umliegenden Wäldern.
Heute stehen hier auf dem Gipfel ein Casino und ein riesiger Hotelkomplex, einzelne noch relativ gut erhaltene Ruinen werden wieder aufgebaut und sollen in neuem Glanz erstrahlen. Es ist wieder ein Touristenort und vor allem am Wochenende kommen viele Leute aus Phnom Penh, ist es doch hier oben angenehm kühl. Wir wurden sogar mit einem heftigen Regenschauer begrüsst, der Dschungel liegt im Nebel und von der Meeresküste ist nichts zu sehen. Nachts regnet es immer wieder sehr heftig, ein ungewöhnliches Geräusch für uns, hatten wir doch seit Peking keinen richtigen Regen mehr. Die Temperaturen sind so angenehm, dass wir wunderbar schlafen.

Am Morgen lichten sich die Nebel so langsam aber richtig klar wird es nicht. Es gefallt uns so gut hier oben, dass wir beschliessen noch einen Tag zu bleiben. Ganz gemütlich erledigen wir noch ein paar anstehende Sachen, studieren die Reiseführer und Karten. Machen einen Spaziergang zu der Kirche, welche in unserer Nachbarschaft steht. Sie ist ganz mit orangefarbenen Flechten überzogen, ansonsten ist sie noch gut erhalten müsste nun aber dringend renoviert werden, falls man sie erhalten möchte. Oben auf dem Hügel hat man eine schöne Aussicht auf den Regenwald der steilabfallend in Hügel übergeht. Man hört Vogelstimmen und das Zirpen von wohl tausenden von Grillen. Schmetterlinge fliegen in den letzten Sonnenstrahlen und ja wir haben heute sogar einen Sonnenuntergang.

Die Nacht ist wieder regnerisch und der Morgen sehr trüb. Hier wohnen möchte ich nicht, denn man steckt oft in den Wolken und alles ist feucht daher auch der schöne Regenwald. Wir packen unsere Sachen und fahren nach Ream zum nächsten Nationalpark, der liegt direkt am Meer. Bevor wir Bokor verlassen besuchen wir noch das Informationszentrum welches am Anfang des Parkes steht. Eigentlich haben wir mit einem touristischen Zenter gerechnet, aber hier in diesem Gebäude gibt es ein Modell eines Ueberbauungsplanes für diese Region. Hunderte von Ferienhäusern und Wohnungen sollen gebaut werden, ein grosser See, eine Seilbahn und eine Unterhaltungsindustrie. Uns scheint das Ganze stark überdimensioniert und schade um das schöne Land und den Regenwald. Positiv ist, dass die alten Häuser aus der Kolonialzeit wieder renoviert werden sollen und in die neue Ueberbauung integriert werden.

Nun ist uns auch klar warum die Strasse so grosszügig ausgebaut wurde, Parkplätze bei der Buddhafrau und um die Aussicht zu geniessen, alles sehr grosszügig. Unterwegs sehne wir uns auch noch zwei ehemalige Ferienhäuser, an schönster Lage, der Franzosen an, sie sind natürlich am verfallen. Auch hier ist das eine Haus total mit orangeroten Flechten überzogen. Pflanzen wachsen um und teilweise ins Haus, die Natur holt sich ihr Grundstück wieder zurück.

Wir fahren ca. 110 km nach Ream, unterwegs treffen wir Andrea und Dominik, sie zwei hatten wir schon einmal auf dem Bolaven Plateau gesehen. Sie fahren schon heute nach Sihanoukville und danach an den Strand, wir verabreden uns auf morgen. Wie wir nach Ream kommen sehen wir das Feuerwehrauto von Verena und Thomas, das vor einem Gästehaus steht. Auch hier ein überraschendes Wiedersehen. Wir trinken ein Bier zusammen, schön auf einem Steg der ins Meer hinaus gebaut wurde. Also heute war die Welt ja mal wieder sehr klein. Wir bleiben nicht im Hotel, denn wir möchten im Nationalpark übernachten. Wir verabschieden uns von Verena und Thomas und suchen den Parkeingang. Es gibt scheinbar keinen offiziellen Eingang so fahren wir halt mal der Nase nach. Die Fahrt geht bis zu einer Brücke, die leider einen sehr desolaten Eindruck macht. Wir lassen Fidibus stehen und erkunden die Gegend hinter der Brücke, ein wunderschöner, Bilderbuch-Strand mit feinem, weissen Sand und Kokospalmen und menschenleer. Sooooooooooo schade, dass wir nicht über die Brücke fahren können. Schweren Herzens drehen wir um und bleiben auf einer kleinen Lichtung im Regenwald über Nacht. Es ist auch hier sehr schön, viele Vögel geben uns ein Konzert, immer wieder raschelt es in den Baumkronen aber ausser einem Eichhörnchen sehen wir keine Vierbeiner. Dafür haben wir eine fette, Riesenspinne im Wohnraum entdeckt. Werner will gerade das Bett parat machen, als er die Spinne an der Wand entdeckt. Zuerst will er mir nicht sagen was er entdeckt hat aber schlussendlich bin ich es welche die Spinne rausspediert. Heute Nacht schlafen wir mit geschlossener Türe, es ist auch nicht gar so warm und wir haben ja einen Ventilator.

Heute ist aber Strand angesagt, wir fahren nach Sihanoukville, decken uns mit Früchten, Salat und Wasser ein, danach suchen wir noch ein paar westliche Lebensmittel im Supermarkt und dann ab an die Otresbeach.
Am Golf von Thailand gibt es auf kambodschanischer Seite viele Strände aber leider sind sie oft verschmutzt und abends soll ein Höllenspektakel losgehen. Musik in einer Lautstärke, dass man kein Auge schliessen kann und scheinbar wird man auch immer wieder von Drogenhändler angegangen.
An der Otresbeach aber ist es ruhig, der Strand mit feinem hellem Sand, das Meer türkisblau und klarem, warmen Wasser. Wir stellen uns auf eine freie Wiese, Andrea und Dominik sind schon da und erwarten uns. Schatten haben wir keinen aber es geht immer ein kühles Lüftchen so dass es nicht zu heiss wird. Als erstes nehmen wir mal ein Bad, herrlich und ab jetzt ist Faulenzen angesagt. Die Stühle, den Tisch und die Sonnenstore raus nehmen, endlich Zeit zum Lesen und mal ein Spiel zu machen und natürlich baden.

Vis à vis der Wiese, steht das Gästehaus honey moon, hier dürfen wir die Toilette, das WIFI und die Abfallentsorgung nutzen und die Wäsche kann ich auch gleich waschen lassen, einfach super, dafür essen wir jeweils am Abend im Restaurant, eine win-win Situation für beide.
Immer wieder kommen Leute, Schweizer, Deutsche, Oesterreicher, Einheimische usw. vorbei und wollen etwas über unsere Reise und das Auto erfahren, langweilig wird es uns nicht.
Händler bringen am Morgen frisches Brot, während des Tages frische Früchte und Lobster, so fehlt es uns an nichts.

Nach vier Tagen Strandleben ist es nun wieder an der Zeit Richtung Norden zu fahren. Andrea und Dominik sind bereits vor zwei Tagen losgefahren, ihr Visum ist nur bis am 19.01. gültig. Kaum ist man vom Meer weg wird es wieder warm, so entschliessen wir uns die nächste Nacht im Kirirom Nationalpark zu verbringen. Er liegt ca. auf 600 Meter und somit ist es auch wieder etwas kühler. Am Parkeingang bezahlen wir 10$, die Strasse führt in Kehren hoch, der Wald wird dichter und nach ca. 20 km ist man oben. Hier hatte König Sihanouk mal eine Villa, heute sieht man aber nur noch ein paar Ruinen. Ein Informationszentrum steht gleich neben den Ruinen der Königsresidenz , leider vergammelt auch sie so langsam. Der Rundblick zeigt viel Regenwald und einen kleinen See, schön wäre es wenn man bei diesem See übernachten könnte. Wir sehen uns die Umgebung mal etwas genauer an und sehen einen Wegweiser zu einem Wasserfall, dem folgen wir und der Weg führt direkt zum See Sras Srorng. Genau da wo wir hin wollten, der Wasserfall ist allerdings noch zwei Kilometer von hier entfernt aber der kann warten bis morgen. Ganz idyllisch liegt das Seelein inmitten des Regenwaldes, ein verfallenes Haus, ein Pavillon und der Steg stehen ungenutzt da. Wir suchen ein schönes Plätzchen und richten uns für die Nach ein. Keine Menschenseele, nur wir zwei, Fidibus und ganz vielen Vögel die man leider nur hört und nicht sieht. Die Nacht wird angenehm kühl.

Nach dem Frühstück besuchen wir den Wasserfall und die Pagode mit einem kleinen Kloster. Danach verlassen wir den Park und fahren nach Kompong Chhnang. Viele Plantagen, Oel, Mangos, Manjok , dann viele Reisfelder auf denen sich Zeburinder wohl die letzten grünen Halme suchen, Wasserbüffel die sich im Schlamm suhlen. Je näher wir Phnom Penh kommen umso mehr chinesische Riesenfabriken hat es. Hier werden die Kleider für H&M, für Sportbekleidungsfirmen usw. hergestellt. Leider sind die Firmen mit irgendwelchen Fantasienamen angeschrieben damit man nicht weiss für wen hier gearbeitet wird.
Oudong, die ehemalige Hauptstadt und Krönungsstätte mehrerer Monarchen. Die Franzosen überredeten den damaligen König Norodom, die Hauptstadt an die Stelle des strategisch günstiger gelegenen Phnom Penhs zu verlegen. Uns fehlt leider die Zeit um in Oudong einen längeren Halt zu machen, so besuchen wir lediglich das Vipassana Dhurak Buddhist Center. Eine riesengrosse Anlage mit verschiedenen Tempeln, Pagoden, Buddhas und einer schönen Gartenanlage.

Kurz vor unserem Tagesziel Kompong Chhnang sehen wir auf einem bewaldeten Hügel einen Tempel. Es ist nicht der Tempel der uns reizt, sondern der bewaldete Hügel. Also fahren wir von der Hauptstrasse weg in Richtung Hügel. Zum Tempel führt leider keine Strasse aber wir können am Fusse des Hügels, an einem schattigen Plätzchen, übernachten. Auf einer Wiese mit Blick auf einen Weiher und Felder, wunderschön und sehr ruhig, ausser dem Quaken der Frösche und dem Zirpen der Grillen hört man lediglich noch ab und zu einen Vogel. Der Tempel selber wird gerade renoviert und hat wunderschöne Wand- und Deckenbilder.

Am Morgen fahren wir zum Hafen von Kompong Chhnang wo wir ein Boot mieten um die schwimmenden Dörfer auf dem Tonle Sap zu besichtigen. Der Wasserpegel soll während der Regenzeit um einige Meter ansteigen, daher werden die Häuser auf dem Fluss auf Ponton errichtet, so steigen oder sinken sie mit dem Wasserpegel. In diesen Hausbooten leben vor allem ethnische Vietnamesen und sie sollen vom Fischfang leben. Man sieht auch immer wieder Frauen, welche Fische entschuppen, an anderen Orten werden die Fische filetiert und auf grossen Gestellen zum Trocknen ausgelegt. Es ist interessant zu sehen wie das Leben auf dem Wasser verläuft. Für die Versorgung mit Lebensmitteln, Gemüse und Früchte gibt es einen schwimmenden Markt, d.h. der Supermarkt kommt per Boot direkt vor das Haus. Es gibt Schiffsmotoren Werkstätten, Tankstellen und was man halt so benötigt auf dem Wasser. Einige Boote haben einen kleinen schwimmenden Garten andere einfach schöne Pflanzen vor dem Hauseingang. Was wohl zu jedem Hausboot gehört, ist eine Hängematte, sie wird im oder vor dem Haus aufgehängt auch ein Fernseher gehört zum Hausstand. Das Wasser der Flusses, und es ist ziemlich schmutzig, wird als Trink- Wasch und Putzwasser benutzt. Unsere Gesundheitspolizei hätte hier viel Arbeit. Der Abfall wird meistens auch im Fluss entsorgt und das tägliche Geschäft, ob dick oder dünn, natürlich auch.

Am Ufer stehen die Häuser auf sehr hohen Stelzen um dem Hochwasser zu trotzen, manchmal stehen sie ganz windschief in der Gegend und auch nicht sehr vertrauenswürdig. Auch zu Lande ist die Abfallentsorgung ein grosses Problem, was man nicht mehr benötigt wird einfach weggeworfen egal was und wo es ist, eine riesen Schweinerei.
Das nächste Ziel, Battambang ist etwa 170 km weiter Richtung Norden, hier übernachten wir im Hotel Omega, wir möchten mal wieder richtig duschen und ein kühles Zimmer. Der Ort spricht uns nicht wirklich an, allerdings am Abend geniessen wir ein feines Essen im Riverside Restaurant. Es liegt direkt am Sangker,, hat wunderbares Essen und eine Liveband bietet gute Musik.
Hier in Battambang gibt es eine spezielle Touristenattraktion, ein Bambusbähnchen. Das Wort Bahn ist allerdings übertriebe, es ist eher eine Draisine mit einem Bambusbrett drauf. Die Franzosen bauten damals diese Eisenbahnlinie, die heute allerdings nicht mehr in Betrieb ist. Die Bauern nutz aber die Schienen für ihre Zwecke und bauten diese Bambusbähnchen, eine einfache Pritsche mit zwei Achsen angetrieben von einem Töfflimotor. Damit werden Sachen transportiert, die Fischer fahren damit zum Angeln usw. und heute ist es die Touristenattraktion. Wir lassen uns das nicht entgehen und fahren ein paar Kilometer mit diesem Pritschenbähnchen, die Schienen passen schon längst nicht mehr genau auf einander, so holpert es manchmal ganz gewaltig und die Motoren machen einen höllen Lärm, die Strecke führt über Brücken schnurgerade bis zum nächsten Dorf. Bei Gegenverkehr muss ein Bähnchen von den Schienen genommen werden, die Pritsche wird weggehoben, dann die Achsen, das entgegenkommende Bähnchen kann passieren, das andere Bähnchen wird wieder auf die Schienen gesetzt und beide fahren in ihre Richtung weiter. Manchmal hat es halt mehrmals Gegenverkehr und so haben die „Zugsführer“ immer wieder Abwechslung. Kein einfacher Job, ist es doch sehr heiss, die Holperei ist für den Rücken bestimmt nicht gut und dann kommt noch der Lärm dazu.

Kurz vor Siem Reap nimmt der Verkehr zu, am Strassenrand sehen wir ein Schild, Seidenfarm, also nichts wie hin. Es müsste allerdings eher Seidenfabrik heissen, es stehen mehrere Busse, Rikschas und Autos auf dem Parkplatz, eine Touristenattraktion die scheinbar sehr beliebt ist. Wir machen einen kurzen Rundgang und sehen uns noch im Shop um aber die Preise sind ziemlich hoch und so verlassen wir das Geschäft ohne Einkäufe.
Mittlerweile ist es schon gegen fünf Uhr und wir wollten eigentlich noch zu der Touristinfo. Laut Plan in unserem Reiseführer hätten wir sie gefunden aber auf diesem Grundstück ist leider keine Info mehr. Ganz in der Nähe steht das Grand Hotel Angkor mit einem schönen Parkplatz vor dem Haus, da wir noch einen Uebernachtungsplatz benötigen, frage ich den Parkwächter ob wir hier nächtigen können. Er sagt ja, zu meiner Ueberraschung und so schlafen wir heute Nacht vor dem Grand Hotel welches zur Raffles Kette gehört, das billigste Zimmer 359$ pro Nacht. Da uns noch immer ein Stadtplan fehlt, gehen wir ins Hotel und fragen danach, ja klar haben sie einen und wir werden sehr nett und freundlich vom Concierge bedient. Er erklärt uns alles was wir wissen möchten, dann frage ich ihn noch nach dem Apsara-Theater, da meint er, sie hätten heute Abend auch eine Apsaratanz- Vorführung, zusammen mit dem Abendessen, Buffet, koste es 40$. Also reservieren wir einen Tisch und sind gespannt was da auf uns zukommt.
Apsaratänze sind alte Tänze, welche früher am Hof zur Zeitvertreibung der Hoheiten aufgeführt wurden. Tänzerinnen mit seidenen, Pailletten besetzten Kleidern welche jeden Abend neu auf den Körper angepasst werden, mit goldenem Kopfschmuck, führen jede ihrer Bewegung sorgfältig und bis in jede Finger- und Zehenspitze, aus. Es sind Tänze wie wir sie ähnlich von Indien oder Bali kennen. Jede Figur hat eine symbolische Bedeutung.
Um 19.00 Uhr ist Buffeteröffnung, im Garten, die Tische schön gedeckt, wie wir es schon lange nicht mehr hatten, und vorne die Bühne. Zuerst bedient man sich am Buffet, wo man von Indischer- über Khmer- und westlicher Küche alles haben kann. Einfach super, wir geniessen die Auswahl und essen natürlich wieder mehr als man sollte. Dazu eine Flasche Malbec aus Argentinien. Das Dessertbuffet sparen wir uns für nach der Vorstellung auf. Um 19.45Uhr beginnt die Vorführung, es werden 6 verschieden Tänze gezeigt, schön und anmutend, teils auch etwas sportlich, vor allem der Männertanz. Ein schöner Abend, den wir in vollen Zügen genossen haben.

Die Nacht ist schwül und warm, um draussen zu sitzen ideal, zum Schlafen dürfte es etwas kühler sein.
Am Morgen besuchen wir den Markt, der voller Souvenirläden ist und nur ein kleiner Teil wirklich Gemüse und Früchte. In nächster Nähe finden wir dann auch noch die Touristinfo.
In Siem Reap ist auch das Kantha Bopha Spital von Dr. Richner, besser bekannt als Beatocello. Dieses Spital suchen wir auf, wir möchten heute Abend ins Cellokonzert. Viele Frauen stehen oder sitzen vor dem Spital mit ihren kranken Kindern, die Kanhta Bopha Spitäler, mittlerweile sind es bereits fünf, sind nur für Kinder und für Geburten.

Am Nachmittag besuchen wir die ersten Tempel des Angkor, den Prasat Kavan den Banteay Srey und den Pre Rup. Angkor ist seit 1992 auf der UNESCO-Liste der Weltkulturerben und umfasst ein Gebiet von mehr als 300 km2. Es liegt zwischen dem Tonle Sap See und den Kulen-Bergen. Die bekanntesten Tempel stehen allerdings in der Nähe von Siem Reap. In dichten Wäldern und zwischen Reisfeldern und Dörfern gehören die Ruinen zu dem realen Leben.

Die Tempel sind recht unterschiedlich wurden sie doch auch von verschiedenen Herrschern errichtet. Der bekannteste ist der Angkor Wat und der Ta Prohm, die werden wir aber erst morgen besuchen.
Ein eher kleiner, schlichter Tempel, der Prasat Kavan, mit seinen fünf Türmen und schönen Wandreliefs. Dank Restaurierungsarbeiten ist er gut erhalten.
Banteay Srei aus rosarotem Sandstein errichtet, auch ein eher kleiner Tempel, der nicht von einem Herrscher sondern von zwei Brahmanen, im Jahre 967, erbaut wurde. Der Tempel ist noch recht gut erhalten, schöne Türstürze, Gibel mit schönen Verzierungen. Er wurde bereits 1932 restauriert, die Arbeiten sind natürlich nie abgeschlossen. Die Schweiz beteiligt sich an diesen Kosten, so steht es auf einer Tafel am Eingang.

Pre Rup, ein grosser Tempel mit furchterregenden Treppen die bis hoch zu der zweiten Terrasse führen. Dieser Tempel wird vor allem bei Sonnenauf- und Sonnenuntergang besucht, da er auf einem künstlich errichteten Hügel steht hat man eine gute Aussicht. Natürlich wollen auch wir diesem Sonnenunterang-Schauspiel beiwohnen. Ganze Busladungen und Tuk-Tuks zu Hauf werden hierher gekarrt. Leider zeigt sich die Sonne nicht von ihrer besten Seite, ein Wolkenband verhindert einen wirklich guten Sonnenuntergang.

Für heute haben wir genug Tempel gesehen, so fahren wir zurück in die Stadt zum Parkplatz vor dem Raffles wo wir wieder übernachten dürfen.
Zuerst ist aber noch das Konzert bei Batocello angesagt. Sich den Staub aus dem Gesicht und den restlichen Körperteilen waschen, andere Kleider anziehen und los geht’s. Pünktlich um 19.00 Uhr stehen wir vor dem Konzertsaal, welcher auch als Konferenzsaal benutzt wird. Erstaunlich wie viele Leute sich für diese Konzerte interessieren. Dr. Richner schafft es, mit diesen Konzerten, 2 Mal pro Woche, 5‘000‘000.- $ an Spendengeldern zu erspielen. Er spricht allerdings mehr als das er spielt, er erklärt das Systm der Spitäler, bringt Zahlen und Beispiele von behandelten Patienten, von Krankheiten usw. Es ist sehr eindrücklich und macht betroffen, ohne seine Spitäler würden jährlich über 150‘000 Kinder sterben. Die Behandlung und die Medikamente sind Kostenfrei und wenn die Familie das Reisegeld nicht aufbringen kann, werden auch diese Kosten erstattet. Bei einem Durchschnittseinkommen von einem Dollar pro Tag, kann man sich gut vorstellen, dass sich die Familien keine Spitalkosten leisten können, reicht doch das Geld nicht mal für das Nötigste. Ein Film zeigt die Situation in und vor den Spitälern, jedes Bett wird von zwei Patienten gleichzeitig genutzt, die fünf Spitäler platzen schon wieder aus allen Nähten. Jeden Tag kommen hunderte von Kindern und keines wird abgewiesen. Da es letztes Jahr eine Denguefieber Epidemie gab, sind vor allem auch Blutspenden sehr gefragt, das Fieber ist bei Kindern tödlich wenn man sie nicht rechtzeitig behandeln kann.
Es war ein sehr interessanter und informativer Abend, betroffen verlässt man den Konzertsaal und für uns ist klar, Dr. Richner und seine Spitäler kann man mit gutem Gewissen unterstützen. Es war auch erstaunlich wie viele junge Leute anwesend waren, am Anfang hingen sie gelangweilt in den Stühlen aber zum Schluss hat jeder den Geldbeutel gezückt und in seinem möglichen Rahmen eine Spende gemacht.
Nach einer warmen Nacht stehen wir früh auf, man muss die kühlere Zeit am Morgen nutzen, ist doch heute wieder Tempeltag. Zuerst besuchen wir den Ta Prohm, eine von der Natur in den Würgegriff genommene Anlage, wird auch der Dschungeltempel genannt. Es ist der fotogenste aller Tempel oder eigentlich vor allem Ruinen. Mächtige Kapokbäume wachsen auf Terrassen und Mauern, ihre gewaltigen Wurzeln umklammern Wände, umrahmen Torbögen und brechen gewaltige Steinblöcke auseinander. Diese Wurzeln sind mitunter die Sünder, dass der Tempel völlig auseinander gefallen ist und ein Gewusel von Steinblöcken, halbeingestürzten Gebäudeteilen und Mauern übriggeblieben ist. Das macht die Anlage aber auch reizvoll und mystisch, hier ein Eingang dahinter nur Steinblöcke, da eine dicke, fette Wurzel welche eine Mauer umklammert oder gar einen übriggebliebenen Teil eines Gebäudes. Ein kleiner Altar mit einem Buddha, Bäume die nicht enden wollen, mir gefällt es hier. Leider ergeht es anderen Touristen auch so und so ist es oft nicht einfach ein Foto ohne Touristen zu machen. Was mich am meisten wundert, ist, dass viele Leute nicht das Objekt an sich fotografieren, nein sie müssen immer noch davor stehen in verschiedenen Posen mit und ohne Mann, mit der Tante oder der Mutter, der Freundin usw. endlos und so wartet und wartet man bis dieses Fotoshooting vorbei ist und wenn man Glück hat steht nicht schon die nächste Person vor dem Objekt der Begierde.

Angkor Wat, das meistbesuchte und noch gut erhaltene Meisterwerk der Angkoranlage. Mit seinen fünf maiskolbenartigen Türmen, das Wahrzeichen Kambodschas. Diesen Tempel betritt man durch einen frisch renovierten Dammweg, links und rechts je eine Bibliothek, deren Bücher leider nicht überlebten. Vor dem Tempel befindet sich eine kreuzförmige Ehrenterrasse, die im Moment allerdings restauriert wird und für das Publikum nicht zugänglich ist. Anschliessend zwei Säulengalerien mit wunderschönen, noch gut erhaltenen Flachreliefs welche Heldenepos darstellen. Nach den Galerien kommt man in die erste Ebene der Tempelpyramide, auch hier wieder Bibliotheken, die allerdings nur dem König zugänglich waren. Die Budddhagalerie wurde leider von der Roten Khmer geplündert. Es folgt die zweite Terrasse, deren Galerie mit über 1500 verschiedenen Apsaras geschmückt ist. Die elegant gekleideten Figuren fallen durch exotische Frisuren auf, selbst ihr Schmuck ist bis ins kleinste Detail liebevoll herausgearbeitet. Die dritte Terrasse, das eigentlich Heiligtum, durfte nur der Hohepriester und der König betreten. Eine sehr steile Treppe führt zum Heiligtum, meine Frage warum die Treppe so steil und die Tritte so schmal seien, antwortet der Führer, das ist der Weg zum Himmel und den muss man sich erarbeiten. Mittlerweile wurde eine Holztreppe für die Touristen angebracht, steil ist sie immer noch. Von oben hat man einen wunderschönen Rundblick. Hier sieht man auch, dass die Maiskolbentürme auch noch mit Figuren ausgestattet sind.
Angkor Wat, eine wunderschöne Khmer- Anlage, die man sich unbedingt ansehen sollte.

Das Wort Tempel können wir nicht mehr hören, so fahren wir zurück in die Stad aber nicht mehr zum Raffles Parkplatz. Wir fahren zum Earthwalker Guesthous , da kann man im Garten parkieren, darf die Dusche, die Toilette, das Schwimmbad und das WIFI benutzen und das für 6$. Uns gefällt es hier, ich kann die ganze Wäsche waschen, Fidibus mal wieder putzen und nach so vielen Sehenswürdigkeiten mal wieder etwas runterschalten. Wir bleiben gleich drei Nächte und erholen uns bevor wir weiter nach Thailand reisen.