San Diego - San Francisco via Los Angeles, Joshua Tree NP, Bay of Fires State Park, Las Vegas and DeathValley / Von San Diego nach San Francisco über Los Angeles, den Joshua Tree NP, den Bay of Fires State Park, Las Vegas und das Death Valley

By We: Thursday, 04.04.2019 in the morning we worked on the Homepage and towards noontime we walked to a nearby train station to catch the Trolley (Train) to the harbour near downtown San Diego. From here we went along the waterfront to visit the “Midway” Aircraft Carrier at the Navy pier. The “Midway” was in operation from WW II and played an important role during the “Desert Storm” operation in the war against Saddam Hussein/Irak. It was extremely interesting to learn how such a complex system operates, the ship itself but also the aircraft operations. It took us the full afternoon to see only the most important parts! In the late afternoon we returned to the Campground with the same train connection and spent the evening working on the HP. Good weather.

Friday, 05.04.2019 work on the HP, with partly cloudy weather.

Saturday, 06.04.2019 from our Campground we went north on Freeway No. 15, then 805 and later on Interstate No. 5. Soon we reached El Mar where we stopped at a shopping centre. Beside doing shopping we also went to the AAA office to get some more maps for our trip during the coming days. From here we followed the roads S21 and later 101 which goes through one village after the next along the coast. Near Carlsbad we stopped for lunch at the nice coast. After Oceanside we joined the Interstate 5 again up to San Juan Capistrano where we joined the Road No. 74 up to the Caspers NP. We wanted to stay here for the night, but due to an event they were booked out. They said that they have a sister-park further north. Therefore we took the Antonio road and later road No. 241 which brought us to the O’Neill Park. Here we got a spot in this nice NP. After we had entered the Antonio Highway we realised that this was a toll road, but without a possibility to pay the toll at site. We will have to find out how we can pay the toll. Good weather. 155 km.

Sunday, 07.04.2019 in the morning we did a short hike in the park. Afterwards we took the Santiago Canyon Road through a hilly area southeast of Los Angeles. This road later joined the Road 241 again and we had again the problem of being on a Toll Road but not having the possibility to pay. We didn’t use it for very long and then took Highway 91 and 71 to reach the 210 via Chino. All the way we followed the 210 and finally reached Pasadena in the northeast of Los Angeles. On the way Fidibus has crossed the 200’000 kilometre mark overall. In Pasadena we did some shopping before we went to Eva and Hans, a couple from Austria living in Pasadena for many years. Eva and Ro had worked together a few times in Switzerland and that’s how we got to know them. As it was still early in the afternoon we decided to go to the Griffith Park just north of Los Angeles downtown. We walked up to the viewpoint and had a beautiful view over the town and towards the mountains in the north and east, as well as to the large letters on the side of the mountain forming the world famous word: HOLLYWOOD. Unfortunately it was a bit cloudy towards the west and so we didn’t see a real nice sunset. Therefore we returned back to Eva and Hans’ house and enjoyed a nice evening, chatting about the good old times. Good weather. 111 km.

Monday, 08.04.2019 in the morning we went to the local AAA office to inquire about the possibility to become a full member of the American Automobile Association, which was no problem. Afterwards we went to the Huntington Park, a large and beautiful park in the hearth of Pasadena. Here we went to see the Rose Garden, Japanese, Chinese, Australian and the Cactus Gardens, all having their unique plants and style. Later we met Hans for lunch and then went back to enjoy the evening. Good weather.

Tuesday, 09.04.2019 it was time to say Good Bye to our hosts. We have enjoyed very much to be with you, and we thank you both, Eva and Hans very much for your hospitality. We went back to the east and southeast on Roads 210 and 10 until we reached the turn off 111 to Palm Springs. From here the scenery changed drastically as the landscape became dusty and sandy until we had reached Palm Springs which is an Oasis in the desert. They obviously must have enough water to keep this oasis green and the palms alive. Here we did a short walk around the centre of the town and later proceeded on Road 111 to the east. Outside of Indio we joined the highway 10 again for some kilometres before we turned north on the Cottonwood Spring Road to reach the Joshua Tree NP. Near the entrance but still outside of the NP we stayed for the night. Good weather, windy. 254 km.

Wednesday, 10.04.2019 first we went to the Entrance of the Park and bought a one year pass, valid for all the National Parks, National Forests, BLM lands, etc. This covers the entrance fees to the Parks, but not necessarily the fees for camping. Now with this pass we entered the park and stopped at the various locations throughout to see the Joshua Trees, the rock formations and some of the various plants like cactus, etc. At this time of the year the desert was very green and colourful with many plants blooming. We also went to the Keys View Viewpoint from where one can see over the Coachella valley with the Palm Desert, Palm Springs and the still snow covered San Jacinto Mountain, the area we had been yesterday. Very good visible from the top was also the San Andreas Fault Line, which follows the Coachella valley in this area. The San Andreas Fault Line marks the line between the Pacific and the North American Plates, so the area is highly at risk for earthquakes. Within the Park there are a number of Campgrounds, and we found a place in the Ryan Campground for the night. Good weather, but with a cold wind. 102 km.

Thursday, 11.04.2019 after a cool night we drove through the park and had a look at some more Sights before heading to the north entrance of the park at Twentynine Palms. Here we filled up some water and then headed first to the east and later north until we reached Amboy. Here we joined the famous Route 66 and stopped at Roy’s Servicestation where we had a coffee. Later we continued to the east and via the Interstate 40 we reached Needles. On the way we saw a big turtle which wanted to cross the road. Together with another person we took her across the road and let her go. At Needles we filled up with Diesel and then crossed the Colorado river and followed it on the eastern side south to Topock in Arizona. The idea was to circumnavigate the Agricultural Checkpoints on the large roads and like this to join the Route 66 again. At Topock we stopped at a Campground for the night. Good weather. 265 km.

Friday, 12.04.2019 from Topock we took the old Route 66 through the hilly area to Oatman, a small and touristic village. Here most of the stores sell souvenirs to tourists, but there are also old fashioned hotels and saloons. At the Oatman Hotel all the walls are covered with one dollar bills. Donkey’s are walking around the streets of the town and are being fed by the tourists. Later we continued on Route 66 over a mountain pass to Kingman. Here we joined Road No. 93 to the northwest and reached the Hoover Dam. This dam holds the waters of the Colorado river and forms the Lake Mead, a large reservoir and recreation area. Here we stayed at the National Parks Campground at Boulder Beach for the night. Reasonable weather with a short shower between Kingman and the Hoover Dam. 210 km.

Saturday, 13.04.2019 after a very good night we left from this nice place and followed the Lakeshore Road to the north. Later we joined the Northshore Road, always following the lake to the north. Towards the end of the lake we turned west on to Road No. 169 to the Valley of Fire State Park. Here we visited the various Sights like the Seven Sisters rock formations, the Mouse’s Tank gorge with Petroglyphs, Rainbow vista, Fire Wave and White Domes. These are all rock formations having different colours and forms, which look quite spectacular. Unfortunately the Campgrounds where all full and therefore we had to return back out of the Park and a few kilometres south of Overton we found a good spot on BLM (Bureau of Land Management) land. On BLM land one is allowed to camp for free, quite similar to the Free Camps in Australia. Very good weather. 142 km.

Sunday, 14.04.2019 after a good night we continued on Road No. 169 to Overton where we did some shopping. On we went and soon reached the Interstate 15 where we turned southwest towards Las Vegas. Approaching Las Vegas it was nice to see this large town laying in a valley and surrounded by mountains, some covered with snow. We drove right into the centre of the town to the RV Park beside the Circus Circus Casino and Hotel on the Las Vegas South Boulevard, the magnificent Strip. After setting up Fidibus we walked down the Strip to see some of the many Casinos and special Hotels like the Mirage, the Venetian, the Ceasars, etc, etc. Naturally we also visited some Casinos, but we felt that compared to our last visit around 30 years ago there were now much less people in the streets and Casinos. But nevertheless there was a good feeling in this somehow “artificial” town. Here and there we had a beer or a glass of wine and just enjoyed the way of life here. Good weather. 116 km.

Monday, 15.04.2019 we spent another enjoyable day in this lively town and visited more of these special Casinos/Hotels, this time more south of the Strip: New York New York, Excalibur, Luxor, MGM, etc, etc. Towards the evening we went to the Stratosphere Tower and had a drink and some food at the bar on the 107^th floor with a beautiful view over the town and the landing traffic into Las Vegas Airport. Another enjoyable day in this unbelievable, but real town! Good weather but cool temperatures.

Tuesday, 16.04.2019 we left from the Circus Circus and first went to do some shopping, getting some more maps from the AAA-office and fuelling Fidibus up. Then we left to the south before turning west on to Road No. 160. Climbing out of the Las Vegas valley we crossed a pass and reached Pahrump, close to the border to California. From here we took Road No. 95 to Death Valley Junction. Here, in the middle of nowhere, there is the old Amargosa Opera House which was active during the times when in the Death Valley the Borax was mined. Around 15 kilometres west of Death Valley Junction we stayed at a BLM area, shortly before reaching the border of the Death Valley NP. Cloudy weather with some light rain. 177 km.

Wednesday, 17.04.2019 after a good and cool night at around 1000 masl we followed Road No. 190 west and after visiting the Zabriskie Point (a Viewpoint) we soon reached Furnace Creek, the Main Visitor’s Centre of the Death Valley located at zero metres (sealevel). Here we got information material and then proceeded to the Texas Springs Campground to reserve and book a place for the night. On we went to see some of the Sights: the Artist’s Drive (a Drive through a part of very colourful mountains), the Natural Bridge (where the water has removed material in a Canyon so that a bridge was formed) and the Badwater Basin (with 282 feet / 85 metres below sealevel the lowest point in the Death Valley and actually in Northern America) where the evaporation of the water has formed a large salt lake. At this time of the year the temperatures didn’t go up so high and so with around 35° C it was quite acceptable. Then we went back to the Information Centre and later moved to the Campground to enjoy a nice evening and night. Very good weather. 121 km.

Thursday, 18.04.2019 we left Furnace Creek and followed Road No. 190 through the northern and western part of the Death Valley to climb out of the valley across the Towne Pass (1511masl). Via Panamint Springs and the Darwin Plateau we joined Road No. 136 and at Lone Pine we reached Road No. 395. Here we found a Mc Donalds with a good WiFi. Later we continued on No. 395 north and at Big Pine we stopped for the night at a Campground. At Lone Pine we had checked the road conditions across the Sierra Nevada, but the roads via the Sequoia and the Yosemite Parks to the west are still closed due to snow. Therefore we will head further north and see if one of the Roads up there are open, or will open soon. Good weather. 242 km.

Friday, 19.04.2019 we again took Road No. 395 and soon reached Mammoth Lakes, the skiing resort of the area. Here we visited the Tourist Information Centre to find out about the possibility of doing some skiing. The slopes seem still to be in a good shape and the skiing equipment can be hired at various places. The only unclear item is the weather as they expect some rain- or snowfall for tomorrow. We went to the skiing area at Main Lodge to look around the place. When we returned back to Fidibus we saw another Iveco standing next to Fidibus. It was Dana and Stephane from France, travelling around the US, Canada and Central America. We agreed to stay together for the night and found a place near some Hot Springs just outside of Mammoth Lakes. We had a nice chat together over a drink or two. Partly cloudy weather. 141 km.

Sunday, 21.04.2019 after a cold but good night we continued on Road No. 395 to the north. Road 120 was closed, 108 was closed and 4 was closed too. So we went up to Gardnerville (almost South Lake Tahoe) and then turned to Road No. 88. After some time we went on 89 to Meyers and then took 50 to the west across the Sierra Nevada. Here the snow was less and the road was in a very good condition. Unfortunately we had an electrical problem on Fidibus in that we didn’t have the batteries charged. This was the reason why we wanted to go to a more populated area as soon as possible. Otherwise we would have taken the Road 88 which goes through more remote areas. But under these conditions the more frequented Road No. 50 was more appropriate for us to take. We made it with no problems to Sacramento where we went to a Campground with electricity. Here we can charge the car battery again which keep Fidibus going. We hope that tomorrow we can find a garage or an Auto electric workshop to have a look at our problem. Good weather. 354 km.

Monday, 22.04.2019 we went to a garage which is specialized for Volkswagen cars and which have helped others to solve their problem on other than VW cars. Justin the owner of the garage checked the Battery and Alternator and came to the same conclusion that the Alternator didn’t charge the battery. He tried to find this type of alternator or a suitable replacement, but since this is a European product he was unable to find one. Therefore we agreed that tomorrow we would come back and they would take the alternator out to try to repair it at a generator workshop. On the way back to the Camping we had a look around the centre of the town and we visited the Sutter Fort. Sutter was a Swiss who built a Fort here at the Sacramento river. Therefore he is considered to be an important person in the development of the town and the area. Afterwards we went back to the campground and sent a mail to Iveco in Hendschiken to find out how fast they could get a new alternator. It was actually Easter Monday but since Switzerland is nine hours ahead of us it was already Tuesday and they would start to work soon. We got the information that the part was available from stock and so we ordered one. We knew that a friend of ours would travel from Switzerland to San Francisco in the next days and we had asked if Milada would bring the part to us. As she had agreed to do so we now asked Iveco to send the part directly to her address. The rest of the day we spent at the Campground. Good weather. 25 km.

Tuesday, 23.04.2019 in the morning we went to the Garage and explained to Justin that we had ordered a replacement and that we hope to get it this coming weekend. We would travel to San Francisco to pick it up and come back on Monday to install it. He suggested that we should contact a friend of his in Berkeley who also works on VW’s, which was much closer to San Francisco then Sacramento. Therefore we wrote a Mail to Marco about the problem, but the reply we got was negative; i.e. they would work only on VW’s and no other makes. The rest of the day we spent at the campground. Good weather. 25 km.

Wednesday, 24.04.2019 from Sacramento we went towards San Francisco with a short detour to Sonoma. We had looked for another workshop and found one just outside of Sonoma which is more close to San Francisco and generally in the direction we plan to head afterwards – the Napa and Sonoma wine areas. We wanted to visit the garage and see if they could do something for us. Gary had a look at our problem and said that he would do the job on Monday when we bring the new alternator. Therefore we went to a RV Park in Larkspur which is just north of San Francisco. From here we can reach San Francisco by the ferry, and at the same time we are also close to Sonoma. Good weather. 151 km.

Thursday, 25.04.2019 we visited San Francisco and in the afternoon went to the airport to pick up Milada. She had brought the alternator for us and didn’t even have to pay any taxes nor duties! Now we have a new alternator which we hope will fit, and that Gary and his people can install it on Monday. Thank you very much, Milada for the great job you did for us. We appreciate your help very much! Cool weather.

Friday, 26. – Sunday, 28.04.2019 every day we went to San Francisco. With the ferry we always passed the (in)famous San Quentin prison, which Jonny Cash had made a song about it when he was an inmate there! Many times we met Milada in San Francisco and visited a number of places together. We walked up to the Coit Tower at the Telegraph Hill and had a nice view over the town. We went to the Fishermen’s Warf to have some food and drinks and also visited the Girardelli chocolate factory, restaurant and shop. The Golden Gate Bridge and Sausalito where on the program as well, and we enjoyed the time in this nice city. Thank you Milada for everything, especially the good times we have spent together. The weather was good but a cool wind blow for most of the time.

Monday, 29.04.2019 in the morning we went to Gary’s workshop near Sonoma. He immediately started to work on Fidibus, removing the old Alternator and installing the new one. At the same time he also changed the V-belt as it was a job that could be done at the same time. When this was done he checked the function of the Alternator and all was good, except that one of the poles of the battery (we had bought it in Equador) was loose. Not the connector but the whole pole with the plate inside the battery was loose. Possibly this happened due to the shaking on the bad roads of the Copper Canyon? We asked him to get a new battery which he ordered immediately and it was said that it would be delivered later in the afternoon. In the meantime we did a balancing of the front wheels hoping to get a smoother ride in future. Towards the evening the new battery arrived and Gary installed it immediately. So now we think that everything is ready for the continuation of the trip towards Alaska. Here we like to say thank you to all who have helped to solve the problem: Melanie and Philipp from Iveco to get the part, Milada who has brought it to SF, and Gary who installed it. Thank you all very much. We appreciate your support. In the evening we returned to the RV Park at Larkspur. Good weather. 87 km.

Tuesday, 30.04.2019 today we met with Michael and Stefan, the son’s of our old friends Irene and Hanspeter. They live here in the San Francisco area and it was good to see them after a long, long time. We had a good chat together and enjoyed a nice diner in Sausalito. It was nice to meet you, and thank you for everything. Good weather.

Von Ro: 04.04. 2019 San Diego, eine Stadt mit über einer Million Einwohnern. Dieser Stadt statten wir heute einen Besuch ab. Mit dem Trolley, bei uns S-Bahn, fahren wir ins Zentrum. Das Ticket kauft man am Automaten, wir nehmen eine Tageskarte für 5 $ pro Person. Die Fahrt führt durch Vororte und dauert ca. 35 Minuten bis ins Zentrum. Von da gehen wir zu Fuss zum ehemaligen Flugzeugträger „Midway“ vorbei an einem schönen Park wo sich Obdachlose häuslich nieder gelassen haben.

Die Midway liegt am Navy Pier war einst an verschiedenen Kriegsschauplätzen aktiv, 2. Weltkrieg, Vietnam, Golfkrieg usw. Seit ca. 2004 liegt sie hier in San Diego und ist seither eine der grössten, nicht nur Volumen mässig, Attraktion. Mit einem Audioguide kann man sich über die Ausmasse dieses Schiffes klug machen. Die Dimensionen sind enorm, es wird gezeigt wie die Flugzeuge über die lediglich Tennisplatz grosse Landebahn katapultiert wurden und wie man sie zu einer kurzen, heftigen Landung brachte. 99% der Bewegungen sollen erfolgreich gewesen sein. Im Bauch des Schiffes sieht man was so alles Notwendig war für ein Kriegsschiff, unvorstellbar.

Obwohl wir Stunden auf diesem Schiff verbracht haben, reichte die Zeit nicht um alles zu sehen. Um 17.00 Uhr ist Schluss, nun geht es zurück zum Bahnhof und mit dem „Trolley“ wieder nach Mission San Diego. Nun noch 3 km zu Fuss zum Campingplatz.

05.04. Wir verlängern den Aufenthalt nochmals um einen Tag, müssen aber in den Overflow da alle Plätze ausgebucht sind. Es regnet, ist grau und trüb, gerade richtiges Wetter für die Homepage. Mexiko wird abgeschlossen und die letzten Bilder hochgeladen, so denn das WIFI funktioniert.

Am Nachmittag scheint sogar die Sonne für ein Weilchen gerade lange genug für einen Spaziergang.

06.04. Wir verlassen San Diego in Richtung Norden. In El Mar wird eingekauft, danach fahren wir auf der historischen 101 am Pazifik entlang. Erstaunlich viele Leute geniessen das Strandleben, Surfer in ihren Anzügen reiten auf den Wellen oder probieren es. Wir halten vor Carlsberg, hier hat man offenbar den Strand mit zwei Steinwällen vor der Erosion geschützt. Der Anblick ist natürlich nicht mehr so schön aber hoffentlich hilft’s.

Weiter geht es der 101 entlang bis nach San Clemente, hier zweigen wir auf die 74 ab. Unser Ziel ist der Caspers Park. Nach 14 Kilometern sind wir vor Ort aber oha, der Platz ist ausgebucht. Nicht mal ein winziges Plätzchen ist frei für uns. Also kommt Plan B zur Anwendung. O’Neill Regional Park, er liegt lediglich ca. 25 Kilometer von hier entfernt. Also wieder zurück bis San Margarita und von dort auf den Plano Trabuco. Erst führt uns das GPS zu einer Strasse welche nicht mehr befahrbar ist. Dann aber finden wir den Parkeingang und wir haben Glück, wir bekommen einen Platz obwohl das Schild „voll“ draussen steht. Der Park ist nicht sehr gross hat aber Platz für 78 Zelte oder WoMo’s, plus Plätze für grössere Gruppen.

Nun können wir den Rest des Nachmittags noch an der Sonne geniessen. Für eine Wanderung ist es allerdings bereits zu spät.

07.04. Am Morgen machen wir doch noch eine kleine Wanderung bevor wir den Park verlassen.

Heute fahren wir viel Autobahn, das Verkehrsaufkommen ist enorm obwohl die Autobahnen teils 8 spurig sind. Der Sonntagssrückreiseverkehr hat bereits begonnen, alle drängen wieder in die Stadt. Unser Ziel ist Pasadena, nördlich von Los Angeles. Hier besuchen wir Eva und Hans, mit Eva hatte ich mal zusammen gearbeitet. Sie wohnen schon viele Jahre in Pasadena und haben uns eingeladen.

Um ca. 14.00 Uhr treffen wir bei unseren Gastgebern ein. Fidibus können wir vor dem Haus parkieren, wir werden im Gästezimmer wohnen.

Bei Kaffee und Kuchen werden die ersten Neuigkeiten ausgetauscht. Später machen wir zusammen eine Wanderung im Griffith Park. Von einem Hügel hat man eine tolle Sicht auf Los Angeles und den berühmten Hollywood Schriftzug. Wir bleiben bis die Sonne hinter den Wolken verschwindet.

08.04. Die Pläne für heute sind, einen Besuch beim Automobilclub AAA. Wir möchten gerne Mitglied werden. Eva fährt mit uns in die Stadt, sie weiss natürlich wo wir das Büro finden. Alles klappt wunderbar, nun können wir sämtliche Vorteile dieses Clubs nutzen.

Als nächstes steht der Botanische Garten auf dem Programm. Er ist riesig, wir entscheiden uns für den Rosen-, Chinesischen- und Japanischen Garten. Dann noch für die Australische Ecke und den Kaktusgarten. Das reicht, im Restaurant trinken wir ein Wasser und besuchen noch den Souvenirladen.

Hans treffen wir beim Chinesen in der Stadt, hier gibt es Mittagessen. Den restlichen Nachmittag verbringen wir mit dem Planen der Weiterreise und Plaudern. Auch darf ich die Waschmaschine benutzen, so sind wir morgen fit für die Weiterreise.

09.04. Nach dem Frühstück verabschieden wir uns von den Gastgebern, es war sehr schön bei euch, vielen Dank für die Gastfreundschaft und das Verwöhnprogramm. Noch ein paar Fotos und schon ziehen wir davon.

Es müssen noch ein paar Kleinigkeiten eingekauft werden, den Dieseltank füllen und los geht es in Richtung Palmsprings, ein bekannter Ort in der Wüste. Mal fahren wir auf der Autobahn mal auf den normalen Strassen. Der Verkehr ist wieder recht gross, da wir langsamer unterwegs sind als die meisten Autos, ziehen wir die ruhigeren Strassen vor.

Die Strecke bis Palmspring zieht sich, ca. 150 Kilometer sind zu bewältigen. Es bläst ein starker Wind, Sand wirbelt durch die Luft so dass die Sicht ganz trüb ist. Offenbar ist dieser Wind keine Seltenheit, ein riesiger Windpark steht genau richtig, die Windräder drehen ohne Unterbruch.

Palmsprings, ein Ort welcher von Gutbetuchten als Winterbleibe genutzt wird. Hier sind die Temperaturen angenehmer als in Los Angeles. Ab dem Frühjahr ziehen sie dann aber wieder in die Stadt, da es hier bald zu heiss wird. Wir machen einen Halt und spazieren durch die Innenstadt. Es ist warm, der Staub in der Luft ist unangenehm. Wir bleiben nicht lange.

Die Orte Cathedral City und Palm Desert gefallen mir besser. Sie wirken gepflegter, ruhiger und vor allem weniger staubig. Die Palmen, das Wahrzeichen dieser Orte, säumen die Strassen und Parkanlagen.

Weiter geht es nach Indio und von da wieder auf die 10. Diese Autobahn wird im Moment fast nur von Lastwagen befahren. Es geht etwas in die Berge, ein paar Höhenmeter liegen noch vor uns. Allerdings kurz vor der Passhöhe zweigen wir links ab zum Joshua Tree National Park. Der Park ist schon geschlossen, wir müssen uns vor dem Eingang in die Büsche schlagen, wir sind nicht alleine.

10.04. Das war eine stürmische Nacht. Fidibus und wir wurden richtig gehend in den Schlaf geschaukelt.

Joshua Tree National Park, genannt nach dem Joshua Baum, einer Art Yucca welche hier in der Halbwüste grössere Areale bedecken. Bekannt ist der Park auch für die bizarren Felsformationen aus Gneis und Granit daher auch Wonderland of Rocks genannt.

Beim Eingang des Parks kaufen wir einen Jahrespass für sämtliche Nationalparks, State Parks, State Forests usw. 80$ für 2 Personen. Nun können wir immer gratis in diese Parks, Camping muss aber separat bezahlt werden.

Mit einem Plan des Parks und weiteren Infos, gehen wir auf Erkundungstour. Die Strasse steigt stetig an, am Wegrand diverse Informationstafeln über die Entstehung des Parks, Kakteen, Blumen usw. Auch gibt es mehrere Campingplätze trotzdem ist es schwierig einen freien Platz zu finden.

Nicht nur die Flora ist interessant, der regenreiche Winter hat hier so einiges zum Blühen gebracht. Blumenteppiche in verschiedenen Farben, blühende Kakteen in grellem Pink oder rot, die Joshua Bäume tragen weissgrünliche Blütendolden, wunderschön. Dann die Felsformationen, rundgeschliffene Felsen türmen sich hoch zu lustigen Gebilden.

Vom Aussichtspunkt Keys View ist die Sicht auf den noch schneebedeckten Hausberg von Palmsprings, Jacinto, das Palmental mit all den Ortschaften wo wir gestern durch gefahren sind, grandios. Aber man sieht auch ganz deutlich den Andreas Graben, da schieben sich die pazifik und nordamerikanische Platte übereinander. Diese Verschiebungen sind immer mal wieder verantwortlich für Erdbeben. 1906 z.B. das grosse Beben von San Francisco. Ein Mann erklärt uns, dass man nie weiss wann das nächste, grosse Erdbeben kommen wird aber wenn es kommt wird es vermutlich riesige Schäden verursachen. Kann man sich gut vorstellen, ist die Küstengegend doch stark besiedelt.

Hier oben weht ein fürchterlich kalter Wind so dass wir nicht lange verweilen. Es ist erstaunlich wie kalt der Wind in dieser Halbwüste daher kommt. Man ist froh, wenn man sich ins Auto verziehen kann.

Nun suchen wir einen freien Platz zum campieren. Der Hidden Valley Platz ist ausgebucht, hier hätte es uns gut gefallen. Speziell schöne und viele Felsformationen laden junge Leute zum Klettern ein. So fahren wir weiter zum Ryan Campingplatz, wir haben Glück, es gibt noch einige wenige freie Plätze. So lassen wir uns hier nieder, machen einen Spaziergang durchs Gelände. Auch hier schöne Felsformationen und auch hier könnte man klettern. Das lassen wir bleiben, freuen uns stattdessen am Hasen welcher, gar nicht scheu, hier was zum Fressen sucht. Den restlichen Nachmittag bleiben wir windgeschützt in Fidibus.

11.04. Bevor wir den Platz verlassen machen wir Halt bei dem Skull Rock. Dieser Felsen ist sehr bekannt, er ähnelt dem Kopf vom Bild „der Schrei“ von Eduard Munch. Die schönen Felsen verleiten uns zu einer kleinen Kletterei dann aber fahren wir zum Parkausgang 29 Palmen.

Unsere heutige Route führt uns nach Amboy, ein bekannter Ort an der Route 66. Bei der legendären Tankstelle Roys trinken wir einen Kaffee. Wir sind nicht die einzigen Touristen. Etwas ausserhalb der Tankstelle rettet Werner eine Landschildkröte, sie wollte gerade die Fahrbahn überqueren. Sie hat einen wunderschönen Panzer und kräftige Beine. Es passt ihr gar nicht dass man sie über die Strasse trägt.

Das Abenteuer Route 66 ist bald zu Ende, die Strasse welche nach Needles führt ist gesperrt. Schade. So geht es halt wieder zurück auf die Autobahn.

Heute haben wir uns für einen Campingplatz mit Sicht auf den Colorado River entschieden.

12.04. Heute befahren wir einen weiteren Abschnitt der Route 66. An diesem Teilstück befindet sich Oatman, ein Wildwest-Dorf, früher Goldgräber Stadt. Vom einstigen Reichtum ist allerdings nichts mehr zu sehen. Heute sind es zahlreiche Läden, Restaurant und Bars welche von den Touristen der Route 66 leben. Auf der Hauptstrasse tummeln sich nicht nur Touristen sondern auch die Nachfahren der Goldgräberesel, sie lassen sich füttern, fotografieren und streicheln. Aber ganz so zahm sind diese Esel nicht, wir sehen wie zwei sich mit den Füssen traktieren. Wehe man steht im Weg. Bekannt ist auch das Hotel Oatman, im Inneren des Restaurants sind die Wände komplett mit 1$ Scheinen zugedeckt. Auch heute sehen wir Leute die sich noch eine freie Ecke für ihre Geldscheine suchen. So wie es aussieht sind schon mehrere Lagen übereinander getackt.

Jeweils am Nachmittag werden auf der Hauptstrasse Wildwestszenen aufgeführt, heute scheint es ein Banküberfall zu sein. Die Darsteller machen sich langsam parat und legen die Requisiten bereit. Wir verzichten auf das Schauspiel und fahren weiter.

Von Oatman aus geht es über einen Pass, der Berg scheint voller Minenstollen zu sein. Eine Mine ist wohl noch in Betrieb, man sieht die Einstiegslöcher und die Gerätschaft welche den Aushub abtransportiert. Auf der Passhöhe machen wir Mittagsrast, geniessen nicht nur die Aussicht sondern auch noch ein Sandwich.

Das Wetter ist heute sehr launisch, mal regnet es dann lacht wieder die Sonne usw. Die Route 66 geht bis Kingman, ebenfalls ein bekannter Ort und auch ein Bahnknotenpunkt.

Nun geht es auf der 93 in Richtung Boulder City und Hoover Dam. Einen kurzen Stopp machen wir bei einer Aussichtsplattform mit Blick auf den Colorado River. Hoover Dam mit Stausee Lake Mead verdienen auch einen Stopp. Rund um den See gibt es eine Erholungszone mit einigen Campingplätzen. Auf dem Boulder Beach Platz lassen wir uns für heute Nacht nieder. Der Campingplatz ist sehr gross, hat aber keinen Seeanstoss dafür sind die Stellplätze gross und schön.

13.04. Der Lake Mead ist ein sehr langgezogener, verwinkelter See, einigen Bootsrampen und sehr kleine Campingplätzen die nicht für die riesigen WoMo’s geeignet sind. Wanderungen gehören auch zum Angebot. Wir sparen die Wanderungen auf das Valley of Fire mit den roten Felsen. Nach ca. 75 km sind wir beim Parkeingang.

Kaum im Park leuchten uns schon die roten Berge entgegen. Bei den 7 Sisters (Schwestern) machen wir den ersten Halt. Bei Mouse’s Tank machen wir die erste kleine Wanderung von ca. 1.2 km. Es geht durch eine kleine Schlucht mit löchrigen Felsen wo sich Büsche und Blumen eingenistet haben. Bekannt sind auch die Petroglyphen. In der hintersten Ecke eine natürliche Felsbrück über eine Felsspalte, hier möchte man gerne etwas verweilen, es ist angenehm kühl.

Die nächste Wanderung heisst Rainbow Vista. Hier sind die Felsen farbig, orange, gelb, rosa, lila, beige und kupferbraun. Sehr schön, dazwischen pink blühende Kakteen. Die sandigen Spazierwege sind die Überreste der erodierten Felsen.

Weiter geht es bis zu den White Domes die sich am Ende der Loopstrasse befinden. Eindrücklich ihre Grösse und die weisslichen Felsen. Wir machen auch hier die Wanderung von ca. 2 km. Der Weg geht steil runter zu einer alten Filmkulisse, die Felsen werden wieder bunter, der Weg führt durch eine Felsspalte wo man für kurze Zeit von der Sonne geschützt ist. Es ist angenehm kühl.

Die nächste Wanderung, Fire Wave (Feuer Welle), machen wir auf dem Weg zurück zum Eingang, es ist ein wohl die bekannteste Felsformation daher auch sehr stark frequentiert. Hier sind die Felsen rosa und weiss wellenförmig gestreift. Die bewuchsfreien Felsen sind eindrücklich und erinnern an ein Erdbeer-Vanille Eis, vielleicht auch nur weil es heiss ist und man so ein Eis vertragen könnte.

Wanderungen machen wir nun keine mehr, fahren den Park noch ab bis zu den Campingplätzen, sie liegen schön geschützt in den Felsen sind aber ausgebucht. So verlassen wir den Park in Richtung Overton. Nach wenigen Kilometern sehen wir Womo’s verteilt in einem freien Gelände stehen. Da stellen wir uns dazu und haben einen ruhigen Abend.

14.04. Las Vegas, die Spielerstadt in der Wüste. Vor 30 Jahren waren wir das letzte Mal hier, mal sehen was sich so alles verändert hat.

Circus Circus, ein riesiges Hotel mit Spielcasino für die Erwachsenen ab 21 Jahren. Im Oberen Stock des Casinos hat man diverse Spielmöglichkeiten für die Kinder eingerichtet. Damit es den Leuten tagsüber nicht langweilig wird gibt es auch noch einen Wasserpark. Hauptsache man gibt Geld aus.

Auf dem ehemaligen Parkplatz hinter dem Hotel- und Casinokomplex wurde ein grosser Camping- oder RV Park eingerichtet. Man steht auf Beton hat aber Wasser, Strom und kann das Grauwasser sowie Toiletten entleeren. Schön wäre anders aber es ist praktisch und nahe beim Strip. Mit dem Strip ist die Casinomeile mit den riesigen Hotels gemeint. Las Vegas Boulevard Nord und Süd.

Wir richten uns erst mal ein, Strom anschliessen, Fenster öffnen, Frontscheibe mit Sonnenblende abdecken, die warme Kleidung gegen luftiger tauschen. Es ist warm aber nicht heiss, so ca. 25°. Nun geht es an den Strip.

Riesige Hotels säumen die Strasse, manchmal Themen bezogen wie Venedig, Paris, New York, Disney World, Luxor, manchmal nur grosse Kästen mit vielen hundert Zimmern. Dazu gehört immer auch eine Shoppingcenter, nur die teuersten Modelabels aus Paris, Italien, Amerika und was Rang und Namen hat in diesem Bereich. In jedem grossen Hotel dieselben Geschäfte mit denselben Namen nur das Interieur ist unterschiedlich.

Wir besuchen „Venedig“ hier hat man einen künstlichen Kanal angelegt (im Gebäude) Gondoliere schiffen Kundschaft, begleitet mit O sole mio oder so in Englisch, durch den Kanal, es klingt fürchterlich. Der Markusplatz mit Restaurants und Läden belegt, der Himmel sieht fast wie echt aus. Fassaden und Requisiten täuschend echt nachgemacht. Draussen die Rialto Brücke und der Campanile, alles ist da und alles fake.

Auf „Venedig“ folgt „Paris“ mit dem Eiffelturm und dem Triumphbogen. In einem weiteren Hotel wunderschöne Wasserspiele, ein Riesenrad, Lasershows und vieles mehr. Verhungern und verdursten muss man auch nicht, Restaurants in einer bunten Vielfalt von Fastfood bis Luxustempel.

Am Abend dann Shows, Konzerte, Cirque du Soleil usw. auch hier für jeden Geschmack etwas. Was Rang und Namen hat unter den Künstlern ist hier vertreten entsprechend sind die Eintrittspreise. Für uns bietet diese Stadt Unterhaltung genug da muss man sich nicht noch zusätzlich berieseln lassen.

Das Wichtigste sind aber noch immer die Kasinos, riesige Hallen, voll mit Spielgeräten, Blackjack- und Pokertischen, Roulette und weiss was mehr wo man das Geld los werden kann. Ein Gewusel von elektronischen Geräuschen, Flackern und Blinken, ab und zu klimpert Geld in den Metallbehälter damit die Leute bei Laune gehalten werden und die Hoffnung auf Gewinne nicht aufgeben. Für die Sielenden sind die Getränke gratis, damit sie keine Zeit verlieren werden sie an den Automaten oder Spieltischen bedient. Eine verrückte Welt. Wir sind nur Voyeure, staunen darf man gratis.

Bevor es zurück zum Auto geht, nutzen wir bei Davidoff-Geneva, die Happyhour. Trinken ein Glas Wein und essen eine Kleinigkeit.

15.04. Da wir gestern nur die Hälfte des Strips abgelaufen sind machen wir heute die ganze Tour, dafür benötigen wir Stunden. An dem was wir gestern gesehen haben laufen wir zügig vorbei und nutzen die Zeit für die noch unbekannten Häuser. New York, New York von der „Freiheitsstatue“ mit Bierreklame über die berühmten Häuser des Big Apples. Über alles hinweg eine riesige Achterbahn, da wird einem schon schwindlig vom Zuschauen. Dann die Schlösser von Disneyland und am Schluss noch Luxor mit Pyramide, Sphinx und Obelisk. Zum Thema passend sind die Kasinohallen, die Hotels und die Umgebung. Man scheut offenbar weder Kosten noch Aufwand. Tausende von Hotelzimmern sollten möglichst oft belegt sein. Mittlerweile gehören die grössten Hotels alle demselben Unternehmen, MGM. Man hört auch von Konkursen, sieht Hotelruinen die wer weiss wann vielleicht mal fertig gebaut werden und was so ein Betrieb sonst noch mit sich bringt. Offenbar sind die Grenzen des Machbaren erreicht.

Mit dem Monorail fahren wir bis zur Endstation zur letzten Attraktion, für uns, der Stratosphere Tower. Heute nehmen wir den Apéro in luftiger Höhe. Mit dem Lift geht es in den 107 Stock zur Bar. Einen Stock tiefer gibt es ein drehbares Restaurant, ohne Reservation hat man keine Chance auf einen freien Platz. So begnügen wir uns mit der Bar, die Aussicht ist grandios obschon es nicht ganz klar ist. Einen Sonnenuntergang liegt nicht drin, es hat Wolken.

Am Abend schlendern wir nochmals durch das Lichtermeer des Strips und schliessen damit den Besuch von Las Vegas ab.

16.04. Heute sieht es nach Regen aus und das in Las Vegas. Wir verlassen die Innenstadt, machen einen Halt bei einem Supermarkt, holen Karten beim AAA, tanken Diesel und verlassen den „sündigen“ Ort. Es regnet tatsächlich.

Unser Ziel ist das Death Valley, es liegen noch einige Kilometer vor uns. Das Wetter bleibt regnerisch und es ist sehr kühl. Die Schneeberge ausserhalb der Stadt scheinen eine neue Schicht der weissen Pracht erhalten zu haben. Das Death Valley, ist eines der trockensten Orte der Welt, im Sommer kann es über 50° heiss werden. Aber heute regnet es und es ist kalt, allerdings sind wir noch etwas ausserhalb des Parks, im Amargosa Valley wo wir auch übernachten.

17.04. Wunderbares Wetter, bis jetzt noch angenehm kühl. Bald sind wir beim Parkeingang und der ersten Attraktion, dem Zabriskie Point. Ein kleiner Spaziergang hoch zum Aussichtspunkt bietet eine schöne Sicht über Berge in beige und braun Tönen, im Hintergrund der ehemalige See, Badwater. Es sollen Sedimente aus 5-10 Millionen Jahre sein. Eindrücklich.

Als nächstes fahren wir Furnace Creek an, eine Oase in sattem Grün, mit vielen Palmen und Büschen. Hier steht das Visitors Centre, ein Hotel und mehreren Campingplätzen, letztere allerdings ohne Palmen, dafür schattenlos an der Sonne.

Beim Visitors Center melden wir uns an, bezahlen müssen wir nichts da wir ja den Parkpass haben. Wir bekommt eine Zeitung mit den Parknews, eine genauere Karte mit den Sehenswürdigkeiten und wenn man möchte auch Informationen über Wanderungen, Strassenberichte über die Umgebung und was man sonst noch wissen möchte. Uns interessieren die Strassenberichte über die diversen Strassen die zum Yosemite National Park führen. Ausser zwei sind noch alle geschlossen, es liegt noch immer sehr viel Schnee. Wir staunen über die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft des Rangers. Er lässt sich nicht aus der Ruhe bringen obwohl die Schlange der informationsbedürftigen Touristen lange ist.

Wir haben uns für den CampingTexas Springs entschieden, er liegt etwas abseits der Strasse. Wir reservieren den gewünschten Platz, die Auswahl ist noch gross. Jeder Stellplatz hat eine Feuerstelle und eine Tisch-Bank-Kombination. Toiletten und Wasserstationen sind für alle nutzbar. Vor allem Trinkwasser erstaunt uns in dieser trockenen Gegend.

Nun beginnen wir die Sehenswürdigkeiten abzuklappern, der Artists Drive führt an bunten Bergen vorbei, grün, orange, rot, rosa, lila, beige und braun wie die Palette eines Malers. Natürliche Pigmente und oxidierte Mineralien sorgen für diese Farbenpracht.

Als nächstes folgt die Salzfläche bei Badwater dem mit 85.5 Meter unter dem Meeresspiegel tiefsten Punkt des nordamerikanischen Festlands. Ein Weg führt bis zur kristallisierten Salzfläche. Hin und zurück sind es ca. 30 Minuten, natürlich schattenlos, das Thermometer steigt und steigt. Das Death Valley macht seinem Namen Ehre obwohl man sieht, dass es auch hier geregnet hat, diverse Strassenabschnitte sind noch mit Sandresten bedeckt.

Nun noch die natürliche Brücke und ein versteinerter Wasserfall. Auch hier eine kleine Wanderung von ca. 30 Minuten. Es hat nur wenige Touristen, ob es bereits zu heiss oder zu wenig interessant ist? Wie auch immer.

Für uns reicht es jetzt auch, wir fahren zurück zum Camping und erholen uns im Schatten von Fidibus, mittlerweile ist das Thermometer auf 35° geklettert.

Am Abend sitzen wir lange draussen, es ist noch immer angenehm warm, der „Fastvollmond“ leuchtet am Himmel und ersetzt uns die Lampe.

18.04. Wir verlassen das Tal des Todes in Richtung Westen. Es gäbe noch einiges zu sehen aber heute soll es 40° werden. Eine sehr gute Strasse führt von 85.5 Meter unter auf 1511 über dem Meeresspiegel und wieder runter ins Panamint Tal. Dann wieder hoch auf das Darwin Plateau. Das Panamint Tal wird von der Luftwaffe für Tiefflugübungen genutzt, heute ist Übungstag, die Flugzeuge düsen an vielen Schaulustigen vorbei die offenbar den Übungskalender kennen.

Bald schon sind wir in Lone Pine, hier machen wir Mittagshalt und kontaktieren mal wieder das Internet. Danach geht es weiter nach Big Pine wo wir auf einem schönen Campingplatz an einem kleinen Bach übernachten.

19.04. Bishop, der nächste grössere Ort wo man auch gut einkaufen kann. Bekannt ist der Bäcker Schat‘z für seine verschiedenen Brote. Da müssen wir natürlich hin. Die Parkplätze sind alle besetzt, im Laden wimmelt es von kauffreudiger Kundschaft. Die Auswahl an Broten ist gigantisch, Brot süss, salzig mit Chili, Käse, Oliven, Nüssen und mehr. Kuchen, Patisserie und weitere ungesunde aber leckere Sachen wollen verführen. Ein Oliven- und ein Früchtebrot kommen mit zu Fidibus. Die restlich benötigten Sachen kaufen wir im nahen Supermarkt. Nun noch Diesel tanken und los geht’s.

Auf der alten 395 fahren wir nach Mammoth, ein bekannter Skiort in der Sierra Nevada. Es liegt noch viel Schnee, Skifahren ist noch in allen Gebieten möglich. Die verschiedenen Seen sowie die Campingplätze, ausser einem beim Dorfeingang, sind noch nicht zugänglich. Beim Visitors Center lassen wir uns beraten und bekommen diverse Unterlagen. Eigentlich möchten wir morgen gerne auf die Skier so das Wetter gut ist. Einen Augenschein nehmen wir schon mal, fahren hoch ins Skigebiet und erkundigen uns für Ski- und Schuhmiete, Tageskarten usw. Eine Tageskarte kostet tatsächlich 186 $ für Erwachsene, für Senioren 166 $. Dazu noch die Miete von der Ausrüstung von 46 $ pro Person, das wird ein teures Abenteuer. Da sagt man immer die Schweiz sei teuer. Das Skigebiet ist gross mit diversen Sessellifts und Gondeln. Die Talstation Main Lodge ist ca. 2700, der Gipfel 3369 MüM.

Wie wir zurück zum Parkplatz kommen, steht ein weisser IVECO mit französischem Nummernschild neben Fidibus. Dana und Stephan, die Besitzer, haben auf uns gewartet. Sie wollen die Besitzer von Fidibus kennen lernen. Freunde hatten ihnen vor Monaten schon mal ein Bild von ihm geschickt. Die Männer Fachsimpeln über die Autos und wir Frauen besichtigen die Innenleben der zwei Autos. Es ist immer wieder erstaunlich wie verschieden die Autos eingerichtet sind. Wir verstehen uns auf Anhieb gut, so beschliessen wir den Abend zusammen zu verbringen. Wir suchen einen Übernachtungsplatz etwas ausserhalb des Ortes und haben einen gemütlichen Abend. Allerdings draussen sein können wir nicht lange, es ist recht kalt. So sitzen wir in Fidibus bei einem Glas Wein und plaudern über unsere Reisen.

20.04. Dana und Stephan ziehen südlich und wir nördlich weiter. Allerdings ist ihr Ziel auch Alaska so besteht die Chance, dass wir uns wieder sehen werden.

Das Wetter ist leider alles andere als gut, heftiger Wind, Schneeregen und Regen wechseln sich ab. An Skifahren ist unsererseits nicht zu denken. Schade.

Bevor wir Mammoth verlassen wollen wir wenigstens noch einen der Seen, dafür ist Mammoth auch bekannt, besichtigen. Wir haben uns für den Lake Mary entschieden er liegt einige Kilometer oberhalb der Ortsmitte. Bis zum See kann man fahren aber er liegt noch eingebettet im Schnee und die Strasse endet hier an einer Schneemauer. Einen kleinen Spaziergang möchten wir aber doch noch machen, trotz des garstigen Wetters. Da machen wir eine nette Bekanntschaft mit Antoinette und Mitch aus Los Angeles. Antoinette ist ursprünglich aus der Schweiz, der Liebe wegen aber seit vielen Jahren in Los Angeles. So kommen wir ins Gespräch. Es ist mal wieder so eine Bekanntschaft wo man denkt, es sind „alte“ Bekannte. Man versteht sich sofort und so wird das Gespräch beim Spaziergang und bei einem Kaffee in einer Lodge weiter geführt. Bevor wieder jeder seines Weges geht möchten sie gerne noch Fidibus von innen sehen. Dann werden Adressen ausgetauscht, wir bekommen eine Einladung nach Los Angeles und sie eine Einladung ins Appenzellerland.

Nun verlassen wir Mammoth, das Wetter ist wirklich garstig. Unser Ziel für heute liegt nur ca. 30 Kilometer von hier entfernt am Mono Lake. Allerdings fahren wir noch den June Lake Loop. Hier gibt es ein weiteres Skigebiet, es ist der kleinere Bruder von Mammoth. Gefällt uns aber nicht.

In Lee Vining lassen wir uns auf dem Campingplatz nieder. Auch hier Aprilwetter, Regen, Sonne und Wind wechseln sich ab. Gut dass wir ein gemütliches Auto haben.

21.04. Ostern, da darf das Eiertütschen natürlich nicht fehlen. Ansonsten ist es ein Tag wie jeder andere.

Wir verlassen den Campingplatz nach einer sehr kalten Nacht, -2°. Die Temperaturunterschiede die wir in den letzten Tagen erlebt haben sind gewaltig, von + 35° bis – 2°. Das Wetter heute ist sonnig und wolkenlos aber immer noch sehr frisch.

Von Lee Vining geht es auf der 395 in Richtung Lake Tahoe. Die Strassen zum Yosemite NP sind noch immer gesperrt ebenso den Zubringer 89 zu der 88 die wir eigentlich nehmen wollten. So geht es auf der 89 weiter nach Minden wo wir kurz vorher abzweigen. Der Zubringer bringt uns auf die 88 und dann auf die 89. Beide Strassen sind von dieser Seit her offen. Über den Luther Pass nach Meyers und nun sind wir auf der 50 die uns bis nach Sacramento bringt.

Wir fahren durch schöne Pinienwälder in denen Ferienhäuser mit noch ganz viel Schnee versteckt sind. Teilweise ist die nicht mehr so ganz weisse Pracht von den Dächern gerutscht und liegt schwer vor den Häusern oder sie liegt noch auf den Dächern, mindestens einen Meter hoch und wird wohl schwer und schwerer.

Ansonsten zieht sich die Fahrt etwas in die Länge, in Sacramento können wir uns endlich auf dem Camping am Fluss einrichten und den Abend noch draussen geniessen, es ist wieder wärmer.

Wir stehen hier an einem kleinen Hafen, es scheint, dass es etwas viel Wasser hat. Einen Teil der Bäume steht im Wasser und ein Teil des Campings ebenfalls. Schöne Gänse mit drei und fünf Jungen fressen sich durch das saftige Grün der Wiese und schnattern lautstark wenn jemand in ihre Nähe kommt.

22.04 Heute fahren wir zur Kombi House Garage, die Starterbatterie wird nicht mehr geladen. Wir vermuten, dass die Lichtmaschine nicht mehr lädt. Schön wäre es, wenn es nur ein loses Kabel wäre. Wir werden es bald erfahren.

Es ist eine VW Garage aber wir versuchen es trotzdem. Der Chef nimmt sich uns gleich an, es wird die Spannung gemessen bei laufendem Motor und wenn er abgestellt ist. Die Befürchtung bewahrheitet sich. Nun muss eine neue Lichtmaschine, die zu Fidibus passt, gefunden werden. Sie finden keine. Eine Möglichkeit wäre, die kaputte zu reparieren und wieder einbauen. Das gefällt Werner aber nicht so recht.

Auf dem Rückweg zum Camping besuchen wir die Innenstadt von Sacramento. Einen Halt machen wir beim Sutter Fort, einst Wohnort eines Schweizers und Gründer von Sacramento. Eine etwas zwielichtige Person aber immerhin wird er hier als Gründer der Stadt geehrt. Das Fort war eine kleine Stadt mit Behausungen, Sattlerei, Schreinerei, Schmiede, Laden, Wäscherei, Ofen zum Brot backen und was man damals noch so alles benötigte. Sutter hatte Farmen die von Indianern bewirtschaftet wurden. Auch war er Gouverneur von Mexiko, denn dieser Landstrich gehörte damals noch zu Mexiko. Das ging alles gut bis man Gold auf Sutters Farmland fand, da war es mit der Ruhe vorbei. Sutter verkaufte das Fort und die Familie zog weg. Später wurde das Fort von grossen Überschwemmungen vernichtet, lediglich das Haupthaus war noch vorhanden. Irgendwann hat man das Fort nach alten Plänen wieder aufgebaut, möbliert und eingerichtet. Man trägt dem Fort sorge da es der eigentliche Gründungsort von Sacramento ist. Schulklassen machen Erlebnistage um zu lernen wie man zur damaligen Zeit Handwerk betrieben hatte.

Sehr bekannt ist das Kapitol von Sacramento, dem Hauptort von Kalifornien. Tatsächlich macht es einen guten Eindruck. Schneeweiss mit vielen Säulen und einer Kuppel auf dem Dach. Gefällt uns. Heute ist ziemlich Betrieb hier, es ist Muslimsday.

Die Altstadt ist auch bekannt aber wir fahren nun zurück zum Camping. Wir müssen uns jetzt um die Ersatzlichtmaschine kümmern.

Also wird IVECO Schweiz angefragt ob sie so eine am Lager haben. Sie haben, nun klären wir ab ob Milada, sie kommt am 26.04, nach San Francisco, uns die neue Lichtmaschine bringen würde. Sie macht das gerne für uns. Nun müssen wir mit IVECO Schweiz alles organisieren damit das Paket auch rechtzeitig bei Milada ankommt. Frau Fankhauser macht das alles prima. Vielen Dank.

23.04. Um 08.00 Uhr stehen wir wieder vor der Garage und überbringen die Neuigkeit. Der Chef meint, super. Das Problem ist nur, dass seine Leute nächste Woche schon ausgebucht sind, einige haben Urlaub, offenbar ist Urlaubszeit. Nun müssen wir eine Garage finden welche uns die Lichtmaschine einbaut. Denn hier werden fremde Marken normalerweise nicht angefasst. Eine Anfrage bei einer anderen VW Werkstatt sagt man uns das ganz klar, es werden nur VWs repariert.

Auf dem Heimweg kaufen wir noch ein paar Sachen ein und am Nachmittag planen wir die Weiterreise.

24.04. Wir verlassen den gemütlichen Campingplatz am Fluss, wir werden das Geschnatter der Gänse bestimmt vermissen.

Auf der 80 fahren wir südlich, unser Ziel Sonoma im Nappa Valley. Hier gibt es eine Toyota Allrad Garage, mal sehen ob sie auch einen IVECO Allrad flicken. Die Gegend ist sehr ländlich und landwirtschaftlich genutzt. Leicht hügelig und schön grün. Kaum sind wir in der Nähe des Nappa Valleys nehmen natürlich die Reben überhand. Auch werden überall Degustationen angeboten.

Bald schon sind wir bei der angepeilten Garage. Gary Mudrak, der Besitzer, untersucht Fidibus und kommt zum selben Schluss, die Lichtmaschine. Er würde die Arbeit ausführen, umso besser wenn wir die Ersatzlichtmaschine selber bringen können. Am Montag können wir antraben. Uns fällt ein Stein vom Herzen, erstens macht Gary einen sehr guten Eindruck und wir müssen nicht mehr weiter suchen.

Nun geht es nach Larkspur zum Campingplatz Marina. Hier werden wir die nächsten Tage bleiben, von hier kann man mit der Fähre nach San Francisco fahren. So sind wir ganz nahe bei den wichtigen Sehenswürdigkeiten und Fidibus bleibt auf dem Campingplatz. Bis zum Fährhafen sind es lediglich ca. 15 Minuten zu Fuss. Wir bekommen sämtliche Informationen beim Einchecken. Die Damen sind sehr versiert und wissen genau was die Touristen wollen. Auch werden wir mit Karten und Prospekten eingedeckt. Super.

Es ist heiss, auf dem Camping gibt es kaum einen Baum, die Plätze sind nicht gerade gross haben aber Wasser, Strom und Abfluss für Abwasser und Toilette. Wir sind mit Fidibus natürlich besser dran als die mit ihren riesigen WoMo’s oder Anhänger die füllen die kleine Parzelle gleich aus.

Als es abkühlt laufen wir mal zum Fährhafen um zu sehen ob die 15 Minuten Laufzeit stimmen und um die Ticketmaschine zu studieren. Alles bestens, die Pensionierten haben sogar einen Preisvorteil von 50%.

25.06. Mit der 10.15 Uhr Fähre fahren wir nach San Francisco vorbei an dem Gefängnis Saint Quentin (Johny Cash hatte ein Lied über seine Zeit hier gesungen) und die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz. Die Fahrt dauert 30 Minuten. Wir sitzen draussen auf dem Oberdeck, es ist unangenehm kühl, nicht nur der Fahrtwind auch sonst weht ein kühler Wind. Kein Vergleich mit den Temperaturen von gestern.

Wir kaufen einen 3 Tagespass für das Bus- Tram- und U-Bahn Netz, 29$ pro Person. Dann geht es mit dem Cablecar zur Powell Street von hier zu Fuss runter zur Market. Hier sollte die Touristinfo sein, ein Plakat weist auf die neue Adresse hin. Nur ein paar Strassen weiter finden wir sie und holen die Infos die uns noch fehlen.

Mit dem Trolley F fahren wir zur Fishermans Wharf. Eines der bekanntesten Touristenorte in SF, wie immer tummeln sich viele Leute an den Piers. Im Hafen sonnen sich die Seelöwen, sie sind erstaunlich ruhig. Da es schon 14.30 Uhr ist setzten wir uns ins Restaurant Pier 39 und lassen uns Fish und Chips schmecken. Die Portionen sind riesig, das kann man gar nicht alles aufessen.

Nun ist es aber an der Zeit zum Flughafen zu fahren. Die gelbe U-Bahn Linie fährt bis zum Internationalen Terminal. Die Swiss sollte um 16.00 Uhr ankommen hat aber ca. 15 Min. Verspätung. Nun geht die Warterei los, wir stehen uns die Füsse in den Bauch. Es dauert tatsächlich 2.5 Stunden bis Milada erscheint. Wir hatten uns schon Sorgen gemacht ob sie wohl Probleme mit dem Zoll hat. Hatte sie nicht, niemand wollte unsere Lichtmaschine geschweige eine Rechnung oder sonst was sehen. Es waren nicht die Zollformalitäten die so lange gedauert haben sondern das Anstehen um ins Land zu kommen. Wir schnaufen alle auf und sind froh, dass alles so reibungslos geklappt hat.

Zusammen fahren wir mit der Bahn zurück in die Stadt. Milada steigt bei ihrem Hotel aus und wir fahren bis zum Fährhafen und dann nach Larkspur, im Gepäck unsere Lichtmaschine.

26.04. Um 11.00 Uhr treffen wir Milada in der Stadt, es wird etwas später. Unser Ziel heute ist der Coit Tower auf dem Telegraph Hill. Der Weg führt steil hoch, so wie man SF eben kennt. Die teils farbigen Reihenhäuser links und rechts der Strasse. Es scheint auch hier ein Generationenwechsel statt zu finden, viele Häuschen werden renoviert oder sind es schon. Diese steilen Strassen sind natürlich nicht unbedingt altersgemäss, ist man nicht mehr gut zu Fuss muss man ausziehen.

Der Coit Tower, ein Memorial für die örtliche Feuerwehr, wurde 1934 erbaut und von einer gewissen Frau Coit gespendet, bietet eine wunderschöne Rundsicht auf die Stadt und den Hafen. Der Eingangsbereich ist mit Wandmalereien, mit Szenen aus der damaligen Zeit, geschmückt. Gemalt wurden sie von einem russischen Maler, ehemals Schüler von Diego Rivera.

Von der Höhe geht es nun wieder in die Niederungen, Little Italy und dann zur Fishermans Wharf. Es ist wieder früher Nachmittag, Zeit für Mittagessen. Heute entscheiden wir uns für mexikanische Fischtacos.

Den Kaffee nehmen wir bei Ghirardelly, einem Schokolade Hersteller. Ist aber gar nicht so einfach, die Schlange vor dem Eingang verspricht ein volles Haus. Geduld bringt hier Kaffee.

27.04. Golden Gate Brücke, Weltbekannt. Mit Fähre und Bus fahren wir zu dieser schönen Brücke. Wie so oft ist sie nicht ganz nebelfrei und es weht ein eisiger Wind. Die Brücke ist schon recht betagt aber immer noch bewundernswert, elegant schwingt sie sich übers Wasser.

Das De Young Museum of Fine Art im Golden Gate Park müssen wir leider streichen. Zu viele Leute, die Busse sind von der Golden Gate Brücke her schon so übervoll, dass man besser nicht aussteigt. Die Fahrt zur U-Bahn Station dauert ewig, bis wir wieder am Fährhafen sind ist es bereits 17.00 Uhr. Hier haben wir mit Milada zum Apéro abgemacht.

28.04. Am Wochenende ist der Fährfahrplan stark reduziert, es ist bereits 12.30 Uhr bis wir in der Stadt sind. Mit der nächsten Fähre geht es nach Sausalito ausserhalb von Frisco.

In einem schönen Restaurant, an der Wärme und Sicht auf den Hafen, geniessen wir die letzten Stunden mit Milada, denn bald geht jeder seines Weges. Nochmals vielen Dank Milada für die Bereitschaft uns die Lichtmaschine zu bringen und die schöne Zeit in Frisco. Schöne Weiterreise.

29.04. Wir verlassen Larkspur und fahren zur Garage in Sonoma. Wir möchten frühzeitig da sein damit es heute hoffentlich noch mit dem Einbau der Lichtmaschine klappen wird.

Um 08.00 Uhr stehen wir vor dem Tor, es ist aber noch alles zu. Um 08.30 Uhr erscheint der Arbeiter und um ca. 10.00 Uhr beginnt Gary mit dem Aus- und Einbau. Es dauert gerade mal eine gute Stunde bis Fidibus die Lichtmaschine intus hat. Gary stellt fest, dass ein Anschluss der Batterie lose ist, das könnte auch die Ursache sein, warum die Lichtmaschine ausgestiegen ist, sowas hätten die nicht gerne. Also wechseln wir die Batterie und ebenso den Keilriemen, wenn schon denn schon. Bis zur Mittagszeit ist alles fertig, nur die neue Batterie fehlt noch, sie sollte irgendwann am Nachmittag geliefert werden. So ist es dann auch, der Einbau dauert allerdings auch etwa eine Stunde, da die Batterie etwas grösser ist als die Alte, müssen auch die Befestigungsschrauben angepasst werden.

Die Garage Mudrak in Sonoma kann man wirklich empfehlen. Gary arbeitet seriös, zügig und die Rechnung ist auch gemässigt. Für die Arbeiten plus Batterie und Auswuchten der Räder bezahlen wir 665.00$. Er ist nicht nur auf Toyota festgefahren, er repariert auch europäische Autos. Muss man auf ein Ersatzteil länger warten kann man auch bei ihm übernachten.

Wir fahren wieder zurück nach Larkspur, morgen bekommen wir Besuch von Michael und Stephan, die Söhne von langjährigen Freunden. Beide wohnen in Kalifornien, die Eltern aber sind zurück in der Schweiz.

30.04. Heute scheint die Sonne und es gibt keinen Nebel nur der kalte Wind ist geblieben.

Da wir von Larkspur noch nicht viel gesehen haben machen wir einen Spaziergang durch das Städtchen.

Um ca. 15.00 erscheinen die zwei Besucher, sie bringen uns Post, wir dürfen Michaels Adresse benutzen. Für gewisse Sachen ist eine einheimische Adresse von Vorteil.

Zusammen fahren wir nach Sausalito zum Abendessen.

San Diego - San Francisco via Los Angeles, Joshua Tree NP, Valley of Fires SP, Las Vegas and Death Valley / Von San Diego nach San Francisco über Los Angeles, den Joshua Tree NP, Valley of Fires SP, Las Vegas und das Death Valley