Tok, Alaska - Dawson City, Canada via Denali NP / Von Tok, Alaska nach Dawson City, Canada über den Denali NP

By We: Saturday, 22.06.2019 in the morning we gave Fidibus a wash at the Campground and then we left on the Tok Cuttoff Road to the southwest, picking a Geocache here and there. On the way there was a long portion of roadwork and so Fidibus looked just the same as before we had washed him L. At Gakona we joined the Highway No. 4 for a short while before we turned west again at Glennallen to join the Glenn Highway, Road No. 1. Across a very nice landscape with lot’s of lakes, rivers and forests we passed while the mountain range in the south came closer. At the Nelchina River Crossing we stopped for the night at an old Campground which is officially not in operation anymore, but which is free and can be used – without any services of course. Good weather during the day, with a local thunderstorm in the evening. 299 km.

Sunday, 23.06.2019 we continued on the Glenn Hwy to the west and we had very nice views of the mountains and glaciers. The highest mountains in the area reach almost 4000 metres. Later we got to the valley of the Matanuska River which brought us to Palmer, the first larger town. Further towards Anchorage we reached Eagle River. Here we did some shopping and then proceeded to the Eagle River Campground, nicely located above the river in the forest. Here we had nice and warm temperatures since many days and seat outside in the sun. Good weather. 198 km.

Monday, 24.06.2019 from Eagle River we went west to Anchorage. Here we parked Fidibus and did a walk around the small centre of the town. Later we searched a tyre shop to find out if they could do an alignment on Fidibus as one front tyre is wearing down unusually rapid. We agreed to meet tomorrow in the morning to see what can be done. Then we went to the Lake Hood to visit the Alaska Aviation Museum and later the Seaplane Base. It is said this is one of the busiest Seaplane ports worldwide. The museum was very nicely done and interesting, featuring mainly the Alaskan history of flight. Later we had a drink on the terrace of the Lakefront hotel facing the lake and the seaplane runway. For the night we went to a RV park close to the centre of the town and to the tyre shop. Very good weather. 57 km.

Tuesday, 25.06.2019 at 09:00 hours we were at the tyre shop and soon later Sean and his men started to work on Fidibus. The reason for the unusual wear of the left front tyre was not the weight of the co-driver ;-) but the wheel bearing had some play. So the bearing was taken apart and checked, but it showed - luckily - to be in perfect condition. Therefore, after cleaning and greasing it was re-inserted again and tied according to the handbook. We hope that it will work as expected for the rest of the trip. Now the tyres where rotated from the back to the front and the future will show if this was the solution. In the meantime Ro was doing some shopping in town and just came back in time for us to depart to the south on Road No. 1. Yesterday we had inquired at the AAA-office about the conditions of the road to Seward and they had confirmed that the road was open, but there would be some limitations in visibility due to the ongoing Wildfires. At the Bird Creek Campground we stopped for the night. Good weather, but hazy due to the smoke. 48 km.

Thursday, 27.06.2019 the Tour started at 10:00 in the morning but we had to be at the harbour at 09:30. Boarding and departure was on time and we sailed through the Resurrection Bay south. The ride was smooth until we reached the open waters of the Gulf of Alaska where it was a bit bumpier, but overall not too bad. Quite soon we saw a Humpback Whale jumping and then diving with the tail nicely in the air. Before turning into the Aialik Bay we saw Sea Lions and Puffins and other birds. Then at the end of the Aialik Bay there is the Aialik glacier which is one of the most active in calving. We could see quite a number of ice blocks falling off the glacier and into the sea with a loud, rolling noise. Here we also saw some Sea Otters and Sea Lions. The trip went on to the next bay, the Holgate Bay with the Holgate glacier at it’s end. In between they served a lunch with Salmon and rice. On the way back we passed a number of islands which are home to different birds, Sea Lions and even some Bald Eagles. The whole trip took us almost 8 hours and it was well worth it. The only disappointment is that we don’t have too many good pictures of the animals – and of course the smoke from the Wildfires didn’t let us have a good view of the nice mountains surrounding the area. Good weather, but hazy.

Friday, 28.06.2019 we left Seward to the north on the same route we had come, but shortly outside of Seward we turned west to reach the Exit Glacier. Here we did a short but nice hike up to the end of the glacier. When we reached Portage we turned east towards Whittier for a short distance. Here we visited the Tourist Centre to find out if and where the Salmon’s are coming from the sea up the rivers. Unfortunately for the area here it is still too early, but they said that at the Russian River the Salmons have arrived. Therefore we searched for a Camp for the night, but the two campgrounds in the area were both full. So we stopped at a small lake at a wild camping for the night. Good weather. 170 km.

Saturday, 29.06.2019 after a very good night we went back the Road No. 1 to the south, but then turned west towards Homer to reach Cooper Landing and the Russian River. Here we took a day pass because we didn’t want to stay here for the night due to the smoke from the Wildfires. Then we walked down to the river and there many people were fishing for Salmon – and they also cached quite a bit! Afterwards we walked up about four kilometres to the Waterfall to see the Salmon jumping up. They struggled a lot because there was much water coming down the falls. Unfortunately (or fortunately for the fish) there were no bears waiting for them, because they had left the area here due to the smoke. After getting back to Fidibus we returned towards Portage but stopped at the Granite Creek Campground for the night. Good weather but smoke in the air. 168 km.

Sunday, 30.06.2019 from here we went back on Road No. 1 towards Portage and then turned west to Anchorage. Here we did some shopping and then followed Road No. 1 towards Palmer, but turned on to Road No. 3. At the Big Bear RV Park between Palmer and Wasilla we stopped to do some washing of clothes. Smoke in the air, but otherwise good weather. 170 km.

Monday, 01.07.2019 from Wasilla we followed the Parks Highway (Road No. 3) to the west and north through a landscape with lot’s of forest and lakes. Close to the southern border of the Denali NP we stopped at the South Viewpoint for the night. Due to the clouds it was difficult to see Mount Denali, but we could roughly estimate its location. Here we met Lisa and Rob who came down from Fairbanks. They reported that there is some Forest fires in the Fairbanks area as well, but they had some rain last night and therefore we expect that the situation would improve soon. Good weather. 164 km.

Tuesday, 02.07.2019 we continued to the north and via the Broad Pass we reached the Denali NP’s main entrance. Here we went to the reservation office to see if we could get a Camping spot in the park, which of course was impossible. The holiday saison had started already and on Thursday this week the US Nationalday was coming up which meant that all was booked out. Therefore we had to search a commercial Campground which we found outside of the park in Healy. Here we booked for initially three nights. Good weather. 186 km.

Wednesday, 03.07.2019 we took it easy in the morning and then went to the main entrance to the Denali park. Here we booked a bus tour to the Wonder Lake for Friday. The weather forecast for Friday and onwards was very good. Then we took a shuttle bus to the Denali Cabins hotel about 10 miles south of here. From there a hiking trail starts, the Triple Lakes Trail, which passes by three lakes and crosses over the mountain to reach the main entrance again. In one of the lakes we spotted some beaver. The ten miles (16 kilometres) hike was very nice and from the top of the mountain we saw Mount Denali in the far. After arriving at the main entrance we had a look around the area and then returned back to Healy. Here we saw a Moose next to the road Good weather. 44 km.

Friday, 05.07.2019 we had an early weak-up as we had booked the Shuttle Bus to the Wonder Lake, starting at 07:15 h from the Bus Depot. The bus was almost full and Wayne, our driver and tour guide explained everything about the 85 miles and 11 hours tour. We drove along the same road we had driven yesterday but at Savage River continued on the gravel road. The complete length of the Road is 92 miles and at the end of the Road there is a small village. This was established in the Gold rush times from Prospectors which had arrived by small boats on the rivers. Later the government had built this road to make life easier for the inhabitants, and to establish and explore the area as a Nationalpark. The job is a bit contradictory: Preserve the nature, but at the same time make it known and accessible to the public. This is one of the reasons why the use of private cars is restricted, but at the same time licensed buses are allowed to carry tourists around. Anyway, we drove for almost the full length of the road and did some stops in between to watch wildlife and of course hoping to view Mount Denali. But at the beginning we didn’t see much because there were quite some low clouds around. But after crossing the Teklanika River we got out of the clouds and beautiful sunshine from a clear sky surprised us – and, Denali and the whole Alaska Mountain Range was free from clouds and beautifully visible. It was said that this happens only about 40 days in a year! How lucky we are and how much worth it was to extend our stay here to see this!? The farther we drove into the park the closer we got to Denali, and at the turning point of our Tour, at Wonder Lake we had a distance of around 30 miles from the foot of the mountain. They claim that Mount Denali is the highest raising mountain worldwide. It raises 18’000 feet from it’s base to 20320 feet, where as Mt. Everest raises from it’s base (which is much higher in altitude of course) for 10’000 feet only. Anyway, for us it was a beautiful view, and with the Wonder Lake in the foreground it canot be topped. We enjoyed it a lot. But of course we also saw a number of animals: Caribous, our first Grizzly’s, and a Mother Moose with her two Youngsters. Overall a very successful and good day! After arriving back at the Bus Depot we returned to our Campground for a good night sleep. Good weather. 41 km.

Saturday, 06.07.2019 after an easy morning we departed on Road No. 3 (Parks Hwy) to the north and via Nenana we reached Fairbanks. Here we went to the Chena River State Campground for the night. Good weather. 176 km.

Sunday, 07.07.2019 today was Sightseeing day in Fairbanks. We visited the Pioneer Park, the Sternwheeler Boat on the Chena River, the modern University and downtown Fairbanks. Again the air was polluted with smoke from the forest fires near Fairbanks. We nevertheless spent an enjoyable day. The Pioneer Park shows exhibits from the old times when Fairbanks was a small assembly of huts through the boom times during the gold rush, everything nicely presented. The Sternwheeler Boat trips are one of the main attractions in Fairbanks and accordingly very much booked out these days. In the evening we went back to the same Campground for the night. Good but hazy/smoky weather. 29 km.

Monday, 08.07.2019 we did some shopping and then on Road No. 2 went southeast. We hoped that we could escape the smoke in the Fairbanks area a bit. We passed the village of North Pole which is the Santa Claus town for the North Americans. There is a Santa Claus House where it is Christmas all year round. Before reaching Delta Junction we crossed the Tenana River over a large bridge. Beside the road bridge there is a structure for the Alaska Oil Pipeline to cross the river. The Alaska Pipeline transports the Crude Oil from Prudhoe Bay at the Beaufort Sea to Valdez on the Prince William Sound over almost 1300 km. Valdez has an ice-free port during the whole year so that the Oil can be loaded on to ships and transported from there to the Refineries further south. For the night we stopped at the Campground of a State Park a bit outside of Delta Junction. Good weather, improving air quality. 174 km.

Tuesday, 09.07.2019 in the morning we visited the Monument at the official end of the Alaska Highway. Here at Delta Junction the Alaska Hwy ends (after 1422 miles or 2275 kilometres from it’s start at Dawson Creek) and joins the Richardson Hwy. We however took the Richardson Hwy (Road No. 4) to the south and across the Alaska Range. We hoped to have a chance to see the salmons going up the Gulkana River. Therefore we stopped further south of the Paxson Lake at the Sourdough Creek State Park. Here we went down to the Gulkana River, but at this location it is rather flat and wide, and therefore we didn’t see any Salmons jumping. But here we had another very nice State Campground for the night. Hazy weather. 193 km.

Wednesday, 10.07.2019 we further followed the Richardson Hwy south and soon reached Gakona Junction and Hwy No. 1, the Tok Cutt Off Road. Here we had passed almost 20 days ago on our way to Anchorage, etc. This time we moved in the opposite direction towards Tok. We haven’t been too long on Hwy 1 we saw a familiar truck coming from the opposite side. We both stopped and it was Maria and Peter whom we had seen the last time in Teotihuacan, Mexico in January this year! We had been in loose contact over the time but we didn’t know that they are in the area. A big hello and a short chat followed before we all moved on. Soon we reached Tok and went to the same RV Park we had stayed the last time. Good but hazy weather. 228 km.

Thursday, 11.07.2019 after some shopping we went on on Highway No. 1 (Alaska Hwy) to the east, but at Tetlin Junction we turned north on to the Taylor Hwy (Road No. 5). We climbed up the mountain range and reached the small town of Chicken, another town from the Gold rush times. Here they used a large Dredger to industrialise the gold mining. By chance we met Ulli, Werner and their daughter Nina from Jestetten and had a good chat. A few kilometres further on we reached the Walker Fork Campground next to the river where we stayed for the night. Hazy and smoky weather. 155 km.

Friday, 12.07.2019 we continued on the good gravel road across mountains and rivers, and for the last few kilometres before reaching the border post from Alaska (USA) to Yukon (Canada) we had a nicely asphalted road. The border crossing was easy and fast. Now we continued on the very good gravel road No. 9 (Top of the World Highway) on top of the mountain ridges. If the weather would have been better we undoubtedly would have had beautiful views. But due to the smoke from the fires and the haze the sight was a bit limited. Finally we reached the Dawson City National Parks Campground on the western side of the Yukon river where we reserved a nice place at the river. With the free Ferry we went across the river to Dawson City to look around the town, visit the Information Centre and do some shopping. The small town looks very pretty with it’s nice facades, many restaurants, shops, etc. As the weather forecasts for the Dempster Highway and Inuvik are good for the next days we think we will start this trip tomorrow, and visit Dawson one more time when we come back from the north. Cloudy, smoky and rainy weather. 154 km.

Von Ro: 22.06. Bevor wir Tok verlassen bekommt Fidibus eine Autowäsche. Danach fahren wir auf dem HW1 in Richtung Glennallen. Die Fahrt ist nicht aufregend, die Strasse teilweise sehr holprig und löchrig. Unterwegs gibt es eine längere Baustelle, 12 Meilen (19.2 km). Die Autowäsche war für die Füchse, Fidibus ist dreckiger als heute Morgen. Man netzt die asphaltlose Strasse in der Baustelle mit viel Wasser. Die Autos werden vollgespritzt und man sieht sofort wer durch die Baustelle gefahren ist.

Bei einem Roadhouse essen wir ein Eis, die Temperaturen liegen bei angenehmen 25°. Glennallen ist wieder Versorgungsort, da wir nichts benötigen machen wir auch keinen Halt. Der Übernachtungsplatz liegt noch einige Kilometer westlich am Little Nelchina River. Kaum sind wir eingerichtet bricht ein heftiges Gewitter los.

Die Sonne setzt sich aber bald wieder durch so machen wir einen kleinen Spaziergang, von Pfütze zu Pfütze. Fischer bringen ihren Fang, die Fische werden ausgenommen, gewaschen und wieder in die Kühlbox gepackt. Teilweise haben sie recht grosse Exemplare, fast einen Meter gross. Warum sie die Fische hier ausnehmen wissen wir nicht, könnte aber mit den Bären zu tun haben. Wenn ich diesen Fischern zuschaue, weiss ich warum wir nicht fischen.

23.06. Die heutige Fahrt nach Eagle River beschert uns schöne Bergpanoramas mit riesigen Gletschern. Die schneebedeckten Berge liegen leider etwas im Dunst sind aber sehr beeindruckend ebenso die Gletscher. Auch wenn diese Gletscher nicht mehr wachsen, liegt da oben noch sehr viel Eis.

Seen, Wälder und Flüsse sind das übliche Bild. Abwechslung bringt eine Elchmutter mit zwei Jungen, sie laufen ganz gemütlich über die Strasse. Fotografisch können wir es nicht festhalten, die Distanz ist zu gross.

Eagle River, ein Vorort von Anchorage. Im gleichnamigen Statepark gibt es einen Campingplatz, wie meistens sehr schön gelegen. Im Ort füllen wir aber erst noch unsere Vorräte auf. Danach geniessen wir einen gemütlichen Nachmittag, mit Sonnenschein so dass wir wieder draussen sitzen können. Ein Plakat, mit Bärenwarnung lässt uns etwas vorsichtig sein. Vor 10 Tagen sollen hier 2 grosse Schwarzbären nach Futter gesucht (gebettelt) haben. Wir lassen auf jeden Fall die Bärenpfeife auf dem Tisch liegen, man weiss ja nie.

24.06. Anchorage, eine Stadt die uns nicht auf Anhieb gefällt. Fidibus wird im Zentrum parkiert, wir laufen zur Tourist Info. Hier werden wir, wie immer, sehr freundlich bedient, unsere Fragen werden beantwortet und wir verlassen das Büro mit Stadtplan und anderen Broschüren.

Allerdings gibt es hier nicht al zu viel zu sehen. So laufen wir durch das Zentrum, besuchen den einen oder anderen Souvenirladen. Dann geht es nochmals zurück zur Tourist Info, wir benötigen noch Auskünfte über den Strassenzustand auf der Kenai Halbinsel, dort wütet im Moment ein Waldbrand. Die Info ist nicht gerade ernüchtern, man erklärt uns, dass es lange Staus von 6-8 Stunden gäbe. So holen wir eine zweite Meinung beim AAA ein. Da klingt es ganz anders, dass es nach Seward keine Probleme gäbe. Von grossen Staus weiss er nichts. Ein Mann des AAA Clubs sei heute Morgen die Strecke abgefahren, es wäre alles ok. Sogar auf Kenai habe man eine Umfahrung des Waldbrandes, allerdings sei es eine Kiesstrasse was mit unserem Auto aber absolut kein Problem sei. Klar, Rauchentwicklung gibt es. Jetzt sind wir beruhigt.

Der Besuch des Lake Hood, Flugplatz für Wasserflugzeuge und ein Flugzeugmuseum. Das Museum erzählt die Befreiung der Inseln Skia und Attu, welche im 2. Weltkrieg von den Japanern annektiert wurden. War kein einfaches Unterfangen. Weiter sind diverse Flugzeuge ausgestellt und man kann einen Tower besichtigen mit original Funkverbindung zum Internationalen Flugplatz.

Danach widmen wir uns den Wasserflugzeugen die hier starten und landen. Es soll der See mit den meisten Starts und Landungen weltweit sein. Das Wetter ist gut, es ist noch immer schön warm. Ein Mann erzählt uns, dass es ein extrem warmer Sommer sei, für die Einheimischen zu warm. Für mich sind die 26° gerade richtig.

Bevor wir zum Campingplatz in der Stadt fahren, gibt’s ein Feierabendbier in einem schönen Gartenrestaurant mit Sicht auf den Lake Hood und die Wasserflugzeuge.

25.06. Um 09.00 Uhr sind wir bei einer Reifengarage. Ein Reifen bei Fidibus hat sich mehr abgenutzt als die anderen. Ein Experte soll sich die Sache heute anschauen. Mit einer halben Stunde Verspätung kommt der Experte und meint, es sei das Radlager. Gut man geht der Sache auf den Grund, aber das Radlager ist in Ordnung, so wird neu gefettet und alles wieder zusammen gebaut. Danach wechseln wir die Reifen von vorne nach hinten und umgekehrt. Die ganze Sache dauerte 5 Stunden, der Arbeiter war natürlich ein IVECO nicht gewohnt und obwohl Werner Beistand leistete dauerte es. Uns wurde schon Bange wegen des Rechnungsbetrages, aber der Chef realisierte auch, dass die Arbeit viel zu lange dauerte und verrechnete uns lediglich 2 Arbeitsstunden. Das war sehr fair.

Während Werner bei Fidibus bastelte ging ich in die Stadt, machte einen Bummel durch ein Einkaufscenter. Das Resultat, eine neue Jacke, ein Paar neue Wanderschuhe und sonstigen Kleinkram. Es ist Ausverkaufszeit und die Preise massiv herabgesetzt. Jetzt kann ich die alten Sachen entsorgen. Irgendein Obdachloser nimmt sie sicher gerne.

Um ca. 16.00 Uhr fahren wir in Anchorage los in Richtung Seward. Ca. 40 km ausserhalb der Stadt quartieren wir uns auf dem Bird Creek Campingplatz ein. Unsere Nachbarn, Schweizer.

26.06. Die Luft ist Rauch geschwängert, der Waldbrand auf der Kenai macht sich immer stärker bemerkbar. Die Sicht milchig, der Rauch etwas bissig. Glücklich können wir von der 1 weg auf die 9, da sind wir in eine andere Richtung unterwegs. Der Strassenverlauf durch die Kenai Berge ist sehr schön, Bäche und Seen laden zu Zwischenstopps ein.

Seward, ein kleiner Ort an der Resurrection Bay, zwischen hohen Bergen ist Ausgangspunkt für Kreuzfahrten durch den Blying Sound und zu den Eisbergen des Kenai Fjord National Park. Diese Tagestouren sind bei den Touristen sehr beliebt.

Der Ort selber hat keinen kommerziellen Campingplatz, so hat man die ganze Küste zu einem riesigen Campingplatz umgewandelt. Für 20.-$ steht man ohne Strom und Wasser, will man beides kostet es 40.-$. Es sind eigentlich eher Parkplätze aber mit Sicht auf das Meer.

Nachdem wir Fidibus parkiert haben, laufen wir zum Hafen, wir möchten für morgen eine Tagestour buchen. Angesichts der vielen WoMo’s machen wir uns keine grosse Hoffnung auf freie Plätze. Aber wir haben Glück, 7 Plätze sind noch frei. Also buchen wir und freuen uns auf den Ausflug der 7,5 Stunden dauern wird. Sind gespannt was wir da alles zu sehen bekommen, hoffentlich Wale, Papageientaucher (Puffins) und andere Vögel und Wasserbewohner.

27.06. Um 09.30 Uhr stehen wir am Hafen, Abfahrt ist 10.00 Uhr. Das Schiff hat Platz für 190 Personen, sehr viel aber leider war nichts Kleineres zu haben. Pünktlich kann man einchecken, bekommt die Sitzplätze und den Tisch zugeteilt. Wir haben die Tour mit Menu gebucht. Unsere Tischnachbarn sind aus Kalifornien, Gesprächsstoff haben wir genügend.

Die Tour startet in Seward Resurecction Bay, Aialik Cape, Aialik Bay und Gletscher, Holgate Bay und Gletscher vorbei an Harbor-, Matushka- und Natoa Inseln und Golf von Alaska. An Bord ist auch eine Rangerin, sie informiert über die Tiere die wir sehen und gibt Informationen über die Gletscher. Solange wir in den Fjorden unterwegs sind ist die See ruhig, im Golf von Alaska schaukelt es mehr.

Wir sehen Humpback Wale, Steller Seelöwen, Seehunde, Seeottern, teilweise mit Jungen auf dem Bauch, Puffins, Seeadler und andere Vögel. Die Kapitänin hält Ausschau und wenn sie was sieht wird es über den Lautsprecher durchgegeben. Sie fährt ganz langsam auf die Tiere zu, nicht zu nahe damit man sie nicht stört. Es gibt offenbar Vorschriften wie lange und wie nahe man z.B. bei einem Wal stehen darf.

Sehr schön sind die Gletscher, die abrechenden Eisstücke fallen tosend ins Meer, manchmal klingt es wie bei einem Gewitter. Das einzige was eher störend ist, ist der Rauch des Waldbrandes von Kenai. Die Rauschwaden lassen alles milchig erscheinen. Schade, denn wir haben super Wetter aber halt keinen blauen Himmel.

Das Mittagessen wird als Buffet angeboten. Am Nachmittag kann man einen Drink mit richtigem Gletschereis haben und danach gibt es noch Dessert und Kaffee oder Tee. Das Menu kostet 24 $ und ist das Geld alleweil wert.

Um 17.30 Uhr sind wir zurück in Seward, war eine tolle Fahrt. Wir haben einiges Interessantes gehört und gesehen. Mit dem Fotografieren war es etwas schwierig, die kleinen Puffins sind uns um die Ohren geflogen aber eben auch aus dem Bild. Die Wale waren weit weg und ebenso die Ottern obwohl sie auf der Wasseroberfläche liegen, die Füsse und den Kopf halten sie hoch und auf dem Bauch liegt ein Junges. So herzige Viecher.

Zurück bei Fidibus sind wir rechtschaffen müde, der Kopf ist voll mit Eindrücken und Bildern.

28.06. Heute verlassen wir Seward, der Rauch ist etwas unangenehm daher ziehen wir weiter.

Halt machen wir beim Exit Gletscher, ca. 6 km ausserhalb von Seward. Hier kann man eine kleine Wanderung, auf der ehemaligen Moräne des Gletschers machen. Denn auch dieser ging um einige hundert Meter zurück.

Der nächste Halt ist bei Portage mit dem gleichnamigen Gletscher. Im Visitors Center informieren wir uns über die Lachswanderung und ob sie hier schon in den Flüssen angekommen seien. Sind sie nicht, die Rangerin meint, erst ab August werden sie anzutreffen sein. Aber im Russian River auf Kenai sollen sie bereits in Massen vorhanden sein. Tja, da waren wir eigentlich schon recht nahe. Nun überlegen wir uns, ob wir morgen doch nochmal zurück auf die Kenai Halbinsel fahren, trotz Rauch.

Der angesteuerte Campingplatz ist besetzt, der nächste ebenfalls. Der Campingwart empfiehlt uns zwei Plätze an Seen ganz in der Nähe. Dies sind keine Campingplätze aber für Leute die ohne Elektrizität und Wasseranschluss auskommen, gute und schöne Übernachtungsplätze. Also fahren wir hin und bleiben gleich beim ersten Platz. Der kleine See und die Berge im Hintergrund, sehr schön. Es stehen noch weitere MoWo’s hier. Am Abend unterhalten wir uns mit einem Mann und bekommen von ihm frischen Lachs den er gestern gefangen hatte. Wir geben ihm Schokolade, die er sehr gerne nimmt.

29.06. Es geht zurück in den Rauch. Vom Seward HWY bis zum Abzweig auf die Kenai Halbinsel. Hier ist der Rauch wieder dichter und hängt schwer in den Bergen und Wäldern. Nun geht es auf dem Sterling HWY via Cooper auf die Russian Campground Road. Beim Eingang bezahlt man 11 $ für das Parken, dafür bekommt man eine Karte mit den Wanderungen die man machen kann und den 31 Zugängen zum Fluss.

Wir parkieren Fidibus auf dem Russian River Falls Parkplatz. Die Wanderung verschieben wir auf später, laufen erst mal zum Fluss runter. Hier ist ein reges Treiben. Die Fischer stehen, gut in Gummi eingepackt, im kalten Wasser und versuchen ihr Glück. Hier wird nicht mit Köder gefischt sondern Fliegenfischen angewendet. Jung und Alt wirft die Angel aus, haben sie eine Forelle am Haken, wird sie wieder frei gelassen. Es sind nur Lachse gefragt, die geben mehr her. So ein Lachs misst ca. 50 cm, schimmert weiss-silbrig ist innen aber dunkelorange. Wir plaudern mit einem Fischer, er erzählt, dass er in den letzten 2 Wochen 30 Lachse gefangen habe. Die Lachssaison hat aber erst begonnen. Er erzählt auch, dass er bis jetzt keine Bären gesehen habe die Lachse fischen. Normalerweise stehen sie an der anderen Seite des Flusses und greifen sich die Fische. Der Waldbrand und Rauch haben sie offenbar vertrieben.

So sehen wir, wie so manche Lachse hier das Leben lassen müssen auf der langen Wanderung zurück in die Kinderstube. Wie schwer diese Wanderung sein kann sehen wir beim Wasserfall den es gegen den Strom zu überwinden gilt. Meistens werden mehrere Sprünge benötigt um mal auf die erste Stufe zu kommen. Es hat extrem viel Wasser und für mich ist es ein Wunder, dass diese Lachse es überhaupt schaffen. Es gilt mehrere Stufen zu erklimmen bis sie endlich wieder in etwas ruhigeres Wasser kommen. Für uns ein Schauspiel sondergleichen welchem wir von einer erhöhten Plattform aus folgen können.

Der Rauch wird wieder dichter, es ist schwül und warm. Es ist an der Zeit sich von dieser Gegend zu verabschieden.

30.06. Geschlafen haben wir wieder auf einem Statepark Campingplatz im Wald mit gutem Abstand zu den Nachbarn.

Nun geht es zurück nach Anchorage, der Sonntagsrückreiseverkehr ist enorm. In Anchorage decken wir uns mit frischen Früchten und Gemüse ein. Vorrat für eine Woche, da man nicht so genau weiss wo man was bekommen wird.

In Wasilla, übernachten wir auf dem Big Bär Campingplatz. Wir müssen mal wieder Wäsche waschen. Der Platz ist ausgebucht, ausser dem Zeltplatz, da gibt es noch ein Plätzchen für uns. Die Schulferien haben begonnen und es wird schwieriger einen Platz für die Nacht zu bekommen.

Der Rauch hat uns leider noch nicht verlassen, heute hängt er auch hier tief, die Sonne scheint als roter Ball durch den verrauchten Himmel.

01.07. Der Denali National Park ist unsere nächste Station. Auf der 3 geht es nordwärts, eine Baustelle von 39 Meilen (62,4 km) verzögert die Fahrt etwas. Halt machen wir bei der Princess Lodge, von hier hat man eine schöne Sicht auf den Mt. Denali (früher Mt. Mc.Kinley) so er sich nicht hinter den Wolken versteckt. Er ist ca. 6190 Meter hoch somit der höchste Berg in Nord Amerika. Über tausend Personen versuchten letztes Jahr den Gipfel zu erklimmen, aber nicht ganz die Hälfte hat es auch wirklich geschafft. Die Beste Zeit um ihn zu besteigen sollen Mai und Juni sein.

Genächtigt wird heute auf dem Aussichtsparkplatz Süd für den Denali. Man hat vielleicht eine Chance ihn zu sehen so man früh aus den Federn steigt. Wir werden es sehen.

Da wir nicht alleine auf dem Parkplatz nächtigen, plaudern wir mit Nachbarn und laufen hoch zur Aussichtsplattform. Das Bergpanorama ist gewaltig auch wenn wir den Denali nicht ausmachen können.

02.07. Leider zeigt sich der Denali heute Morgen nicht, er versteckt sich wieder hinter den Wolken.

Wir verabschieden uns von Rob und Lisa, sie fahren in die Gegenrichtung. Bis zum Denali Nationalpark sind es noch gute 100 km. Einen Halt machen wir beim Memorial für die gefallenen Soldaten im 2. Weltkrieg.

Denali NP, er ist riesig, mit dem eigenen Auto darf man lediglich bis Miles 16, Savage River oder bis zum Campingplatz Teklanika bei Miles 29 fahren. Ansonsten muss man mit dem Shuttlebus oder einem Tourbus den Park erkunden.

Unser erster Besuch gilt dem Campingplatzbüro, hier muss man alle Campingplätze des Parks buchen, heutzutage geht es auch online. Wir haben nichts gebucht da wir frei sein und uns nicht auf ein bestimmtes Datum beschränken wollten. Das Resultat ist, dass alle Plätze ausgebucht sind, auch für die nächsten Tage. Am 04.07. ist der Nationaltag der USA, also ein Feiertag, das nutzen offenbar viele Leute zu einem Besuch des Parks. Macht nichts, es gibt ja noch andere Campingplätze ausserhalb des Parks.

Wir fahren bis Healy, dort bekommen wir einen Platz und buchen gleich für drei Nächte.

03.07. Nach einem gemütlichen Morgen fahren wir zum Visitors Center im Park. Heute möchten wir eine Wanderung machen. Zuerst aber buchen wir eine Shuttelbus-Tour bis zum Wonderlake für Freitag, da soll das Wetter schön sein. Das ist kein Problem, wir können sogar die Zeit noch wählen, da die Fahrt hin und zurück aber 11 Stunden dauern wird, wählen wir den 07.15 Uhr Bus. Die Fahrt kostet pro Person 58.75 $, die 15 $ Parkeintritt müssen wir nicht entrichten da wir ja den Jahresparkspass haben.

Beim Visitors Center erkunden wir uns über die Tripel Lakes Wanderung. Einen Plan haben sie nicht aber offenbar ist der Weg gut signalisiert. Mit dem Bus fahren wir zu den Denali Cabins und von da geht es los, 16 km und 300 Höhenmeter liegen vor uns. Das Bärenglöggli wird am Rucksack befestigt und los geht es. Der Wanderweg ist gut erkenntlich, wir sind nicht alleine unterwegs, was beruhigend ist. Erstaunlich ist die Vegetation, es ist als ob wir in der Schweiz wandern würden, fast dieselben Blumen, die Tannen teilweise schmächtiger als bei uns, Birken und Buschwerk. So auch der Weg, angenehm durch den Wald, mal den Seen entlang mal mit Sicht auf die Seen. Im dritten See sehen wir 6 Biber.

Auf dem Bergrücken haben wir eine tolle Aussicht, haben sogar das Glück, den Mt. Denali mit wenig Wolkenbegleitung zu sehen. Natürlich nur seine Spitze aber viele Besucher sehen ihn nie.

Zurück beim Visitors Center sind wir geschafft, 16 km in vier Stunden, stecken in unseren Knochen. Mittlerweile ist es 16.00 Uhr, also geht es zurück zum Camping.

04.07. Das war eine Nacht, zwei junge Familien, spät angekommen, unterhalten den ganzen Campingplatz. Die Kinder rufen und schreien bis ein Uhr morgens, die Eltern sind wohl schwerhörig, hören laute Musik und unterhalten sich dementsprechend laut. Nachtruhe wäre eigentlich ab 22.00 Uhr. Erstaunlich, dass niemand reklamiert.

Für heute haben wir die Strecke bis zum Savage River vorgesehen, also der erste Besuch im Park. Links und rechts Berge, Buschwerk und wenige Tannen. Wir sehen das erste Karibu, es steht mitten auf der Strasse, lässt sich von den Autokolonnen nicht beirren. Frisst mal rechts mal links am Strassenrand, schaut auf die Autos und frisst weiter. Nach ca. 15 Minuten trollt es sich in die Büsche. Im Park haben Tiere vortritt.

Am Savage River parkieren wir Fidibus bis wir von der Flusswanderung zurück sind, heute sind es lediglich 2 Meilen (3.2 km). Auch hier wieder Vegetation wie in der Schweiz, wir sehen sogar Sauerampfern.

Anschliessen besuchen wir nochmals das Visitors Center. Hier gibt es einiges über die Tiere des Parks, ihre Nützlichkeit und ihr Verhalten zu sehen und zu lesen. Die Vorstellung, dass sich die Bären im Spätsommer gerne an den Heidelbeeren laben und entsprechend violetten Kot aussondern, ist ja speziell. Die grossen Tiere im Heidelbeerfeld, würde ich gerne sehen.

05.07. 07.00 Uhr stehen wir am Parkplatz beim Busbahnhof. Einige Minuten später können wir bereits in den Bus nach Wonderlake einsteigen. Die ca. 40 Passagiere werden von Tim, dem Chauffeur, begrüsst. Er gibt Instruktionen über was man darf und was nicht, wo der Bus halten wird und wie lange. Man kann an jeder Haltestelle aussteigen und wenn Platz vorhanden, können andere Passagiere zusteigen. Dann geht es los.

Die Sicht ist noch ziemlich trüb aber es wird schon werden, der Wetterbericht hat Sonne versprochen. Der erste Halt ist beim Campingplatz Teklanika, hier steigt eine Familie zu. Nur wenige Kilometer weiter, der erste Pipi Halt. Vom Aussichtspunkt aus hat man Sicht auf den Teklanika Fluss. Nur kurze Zeit später, man glaubt es kaum, der Nebel reisst auf und blauer Himmel macht sich breit. Die Wiesen leuchten in verschiedenen Grün. Die wenigen Bäume nehmen ab und bald hat es nur noch Büsche. Der Fluss zieht durchs Tal und plötzlich ruft jemand stopp, ein Bär. Ein Grizzly unten am Fluss. Unser erster Grizzly. Auf den Fotos wird er als winziger Bär erscheinen. Bald der nächste Stopp, ein Elch, hoch oben auf dem Hügel.

Die unbefestigte Strasse windet sich über einen Pass, man sieht die ersten Schneeberge. Halt zwei ist ebenfalls am Fluss, am Toklat River. Hier kann man Geweihe von Karibus und Elchs besichtigen und anfassen. Au, die sind schwer, diese Tiere haben eine schwere Last zu tragen.

Nun geht es kurvig weiter, ein weiterer Pass gilt es zu überwinden und dann steht er da, der Mt. Denali, schneebedeckt vor blauen, wolkenlosen Himmel. Ein Koloss von über 6000 Metern Höhe. Ah und Ohs auf allen Seiten. Der Fahrer meint, wir hätten grosses Glück, das sei das erste Mal in diesem Sommer, dass er den Denali so schön sieht. Es klickt von allen Seiten, 40 Passagiere machen zig Fotos. Immer wieder kommt der Berg in Sicht und wieder klick, klick, klick. Einfach toll. Tiere sehen wir keine mehr aber wir sind entschädigt mit dieser tollen Sicht auf den Mt. Denali.

Stop Nr. 3 Eielson Visitors Center. Von hier aus kann man einige Touren machen, es gibt auch Zeltplätze zum Übernachten. Allerdings muss man gewisse Vorsichtsmassnahmen treffen bevor man so eine Tour macht. Man muss Bärensichere Essenscontainer mitnehmen, man kann sie beim Visitors Center mieten. Dann soll man nie nahe beim Zelt kochen, immer einige Meter entfernt. Kochgerüche können die Bären anziehen. Kleider, die man während des Kochens getragen hat, ebenfalls vom Zelt entfernt Aufbewahren usw. Ein Film im Visitors Center zeigt auf wie man sich beim Kontakt mit Bären verhalten soll. Es kommt immer wieder zu Begegnungen mit Bären auf dem Campingplatz.

Wir machen einen Spaziergang in der Umgebung, man hat lediglich 30 Minuten Aufenthalt. Ebenso die Mitreisenden, nach den 30 Minuten sind alle wieder im Bus.

Die Fahrt geht weiter durch die Tundra. Nach 85 Meilen sind wir am Wonderlake, unserem Tagesziel, angekommen. Bei Windstille würde sich der Mt. Denali im See spiegeln aber heute hat es etwas Wind. Der See liegt friedlich da und lädt zum Baden ein was dann einige Passagiere auch machen. Allerdings waten sie eher am seichten Ufer entlang und nur wenige tauchen wirklich unter. Es ist unerwartet heiss hier, ich wechsle von Pulli zu T-Shirt. Die warmen Jacken haben wir schon längst ausgezogen.

Hier beim Wonderlake gibt es auch einen Zeltplatz, er scheint gut besucht. Denn auch die Zeltler baden im See, mangels Dusche auf dem Platz.

Wandern darf man im ganzen Park, aber ausgeschilderte Wege gibt es nicht, d.h. man muss sich den Weg selber suchen. Dürfte nicht immer einfach sein, da es landschaftlich doch oft sehr ähnlich ausschaut. Dazu kommt die Gefahr der Bären, man sollte nicht alleine wandern und immer etwas Lärm machen. Laut sprechen, in die Händeklatschen usw. Bärenspray (Pfefferspray) ist ein Muss. Tim erzählt uns, dass auf einem Zeltplatz, vor 2 Tagen, ein Bär auf dem auftauchte und sich an einem Zelt bis Tuchfühlung näherte. Schreckenssekunden für die Bewohner.

Nun geht es zügig wieder dieselbe Strecke zurück. Unterwegs sehen wir nochmals zwei Bären, Karibus und eine Elchmutter mit zwei Jungtieren.

Müde von der langen Fahrt, geht es zurück zum Campingplatz. Eigentlich wollten wir in der Dorfbrauerei was essen aber es ist kein Tisch zu kriegen, so viele Leute nutzen wohl den schönen Sommerabend. Das machen wir auch aber auf dem Campingplatz vor Fidibus.

Die Fahrt 170 Meilen war lang aber interessant, der Fahrer hat uns viel erzählt, die Stopps waren gut um mal wieder die Füsse zu vertreten. Die Hitze, trotz Klimaanlage, hat uns auch etwas zugesetzt. Aber schön war es trotzdem.

06.07. Heute verlassen wir Denali und fahren nach Fairbanks. Die Fahrt ist nicht sehr interessant, das Wetter wieder schön und warm. Vor Fairbanks wird die Luft wieder rauchig, der Waldbrand scheint noch nicht gelöscht.

Wir lassen uns auf dem Chena River Statepark nieder. Er liegt im lichten Wald aber auch in der Anflugschneise des Flugplatzes. Glücklich hat es nur wenige Flugbewegungen. Ein Supermarkt liegt ganz in der Nähe, so können wir zu Fuss zum Einkaufen. Den restlichen Nachmittag verbringen wir im Schatten der Bäume auf dem Camping.

07.07. Fairbanks, die drittgrösste Stadt Alaskas. Etwas über 30‘000 Einwohner, mit Agglomeration über 80‘000. Auch hier spielte der Goldrausch mal eine wichtige Rolle, allerdings nicht sehr lange. Dank der guten Lage und der Besiedlung Alaskas wurde und ist die Stadt Versorgungsbasis für die zentralen und nördlichen Regionen. Im 2. Weltkrieg gab es dank Strassenbau und Militärpräsenz einen weiteren Impuls. Nach ruhigeren Jahren verschaffte die Konstruktion der Trans-Alaska Pipeline zu einem stärkeren Bevölkerungsanstieg.

Was interessiert an dieser Stadt? Das Museum of the North im Universitätsgelände, den Botanischen Garten, der Pioneer Park, eine Fahrt mit dem Sternwheeler (einem Raddampfer), Kunstgalerien usw. Wir holen erst mal eine Karte von der Stadt im Visitors Center. Da haben wir die Möglichkeit einen Film über die Nordlichter zu sehen, sehr interessant. Nordlichter sind in Alaska so ab ca. ende August zu sehen. Danach machen wir einen Spaziergang durch das Zentrum, trinken einen Kaffee in einem kleinen Restaurant. Der Pioneer Park, heute vielleicht nicht mehr so ganz Zeitgemäss, ist eher für Kinder und wirkt etwas verstaubt. Für den Museumsbesuch ist die Zeit bereits zu kurz, aber von aussen können wir es noch besichtigen. Von hier oben hätte man einen schönen Blick über die Stadt, ja wenn der Rauch nicht wäre. Heute hängt er wieder dicht über der Stadt.

08.07. Wir nutzen die guten Versorgungsmöglichkeiten der Stadt bevor wir weiter ziehen. Den Ort Nordpole lassen wir rechts liegen, hier könnte man das Samichlaushaus besichtigen aber mitten im Sommer passt das nicht so recht ins Bild.

Delta Junction ist unser heutiges Ziel. Der bissige Rauch begleitet uns noch lange und erst kurz vor dem Tagesziel wird es etwas besser. Vor der Stadt sehen wir die Trans-Alaska Pipeline, eine Pipelinebrücke führt über den breiten Fluss danach windet sie sich durch die Gegend. Sie hat einen beträchtlichen Durchmesser. Das alte Rika Roadhouse ist heute ein Museum, leider schon geschlossen als wir ankommen.

Geschlafen wird auf dem Recreation Park Camping mit kleinen Waldnischen. Schön wie immer.

09.07. Delta Junction, ein kleiner Ort am Tanana River. Zugleich ist hier das Ende des Alaska HWY. Ein kleines Monument beim Visitors Center weist darauf hin. Einen Hinweis und Infos gibt es über die Alaska Pipeline die ausserhalb des Ortes sichtbar ist. Auch soll es in dieser Gegend wieder Bisons geben, nachdem man alle ausgerottet hatte, hat man sie vor einigen Jahren wieder angesiedelt.

Wir nehmen die Route über die Berge bis nach Glennallen. Bei schönem Wetter könnte man Gletscher und verschneite Bergspitzen sehen, heute sieht man leider nur Rauch. Schade. Aber es ist angenehm kühl und das geniessen wir. Unterwegs hat man immer wieder Sicht auf die Alaska Pipeline, ein riesiges Bauwerk.

Sumit Lake, Paxon Lake und noch einige mehr liegen am Weg. Das Wasser ganz klar, ein paar Enten haben den ganzen See für sich.

Heute übernachten wir am Souerdough Creek Statepark. Es ist warm, fast 30° zeigt das Thermometer. Ein kleiner Spaziergang zum Gulkana River kühlt uns nicht ab, aber der Weg führt durch den Wald, der Boden ist Moosweich und die Mücken umschwärmen uns richtig.

10.07. Die Fahrt nach Tok kennen wir schon, mit dem Unterschied, dass es heute wieder rauchige Luft hat und die schönen Berge nicht sichtbar sind. Dafür sichten wir heute was ganz anderes, Maria und Peter. Wir kennen uns von Teotihuacan her, wir waren 10 Tage zusammen auf dem Campingplatz. Eigentlich wollten wir uns schon viel früher wieder sehen aber es klappte einfach nicht. Nun, heute kreuzen wir uns auf der Strasse, so eine Überraschung und Freude. Klar gibt es viel zu erzählen.

Jeder fährt wieder in die andere Richtung mit der Hoffnung dass wir uns doch nochmals in Kanada sehen werden. Hoffentlich.

In Tok übernachten wir auf demselben Campingplatz wie vor über 2 Wochen. Auch hier rauchige Luft aber für morgen Vormittag ist Regen angesagt, das könnte vielleicht eine Besserung bringen.

11.07. So langsam verlassen wir Alaska. Heute geht es auf dem Top of the World HWY in Richtung Dawson City. Leider mit wenig Aussicht, der Regen hat dem Rauch nichts anhaben können.

Einen Halt machen wir in Chicken, einer ehemaligen Goldgräberstadt. Auch hier lässt man die alten Goldrauschzeiten wieder aufleben und versucht so Touristen in den kleinen Ort zu bringen. Es scheint zu funktionieren, der Campingplatz ist sehr gut besetzt und das dazu gehörende Souvenirlädeli auch.

Hier hatte man Gold bereits mit grossen Maschinen abgebaut. So etwas wie ein Schaufelbagger steht noch da. Nur Goldrauschorte haben wir schon sooo oft gesehen, dass uns nicht nach einer Tour ist.

Hier treffen wir auf eine Familie aus Jestetten, Werner, Uli und Nina. Sie sind noch am Anfang einer grossen Nord- und Südamerika Reise, da können wir mit einigen Tipps weiterhelfen. So gibt es eine etwas längere Plauderstunde.

Bis nach Dawson City schaffen wir es nicht mehr, wir übernachten am Fork River.

12.07. Leider ist auch heute die Sicht noch immer sehr trüb obwohl es gestern Abend ein kurzes Gewitter gegeben hat.

Der Top oft he World HWY zieht sich mehr oder weniger auf einem sehr langen Hügelzug dahin. Die Aussicht wäre bestimmt grandios. Wir sehen heute vor allem wo es überall Waldbrände hat, die Rauchfahnen ziehen sich durch die Luft und hängen in den Tälern.

Heute verlassen wir Alaska endgültig. Nach fast 5 Wochen geht es nun wieder nach Kanada. Der Grenzübergang ist wieder ganz einfach und problemlos.

Die Strasse unbefestigt aber gut. So gelangen wir bald mal nach Dawson City. Bevor wir den Yukon mit der Fähre überqueren, buchen wir einen Stellplatz auf dem Yukon Campingplatz mit Sicht auf den Fluss.

Dawson City, auch das eine ehemalige Goldgräberstadt. Die Goldsucher kamen mit Schiffen über den Yukon in die Stadt oder über Skagway über den Chilkoot oder White Pass zu Fuss und dann per Schiff vom Lake Bennet nach Dawson City. Die Stadt war Versorgungs- aber auch Schürfort zugleich. Ausserhalb der Stadt sind noch immer grosse Aushubhügel sichtbar.

Im kleinen Städtchen versucht man die Goldrauschzeiten möglichst zu erhalten. Noch immer wird Gold geschürft, im Kleinen, man kann als Privatperson einen Claim mieten und selber schürfen.

Das Städtchen hat teilweise alte Häuser renoviert oder die neuen Häuser haben Fassaden wie damals. Die Strassen sind sandig, die Gehsteige aus Holzplanken. Ein alter Raddampfer, welcher viele Goldsucher in die Stadt gebracht hatte, steht heute am Ufer des Yukon. Im Casino wird täglich eine Can Can Show gezeigt, ebenfalls mit dem Thema Goldrausch.

Uns interessiert aber im Moment mehr der Dempster HWY. Im Visitors Center holen wir Informationen über das Wetter der nächsten Tage und den Strassenzustand ein. Der Dempster führt zum nördlichsten Punkt Kanadas wo man mit dem Auto noch hinfahren kann. Die Strasse ist unbefestigt und berühmt berüchtigt. Die Wetterprognosen sind nicht schlecht, also werden wir morgen die 736 km bis Inuvik unter die Räder nehmen. Die Hinfahrt bis Inuvik wird ca. 2-3 Tage dauern. Danach steht noch die Fahrt nach Tuktoyaktuk am Arktischen Ozean, mit nochmals 144 km, an.

Obst, Gemüse und Trinkwasser muss aufgestockt werden, Diesel getankt und dann machen wir einen Spaziergang durch das Städtchen. Beim Griechen trinken wir ein Bier und im Sourdough Saloon gibt es Abendessen.

Mittlerweile hat es angefangen zu regnen, so geht es zurück zum Campingplatz, wieder mit der Fähre über den Yukon.

Tok, Alaska - Dawson City, Canada via Denali NP / Von Tok, Alaska nach Dawson City, Kanada über den Denali NP